Orica GreenEdge, comienzo soñado de Tour

Casi podemos decir que en este arranque de Tour, desde el incidente con el bus de la primera etapa, el  Orica GreenEdge es el perejil de todas las salsas en la ronda francesa. Aquella situación insólita fue un aviso, un anticipo de que el equipo australiano iba a ser protagonista destacado de los primeros compases de la carrera. Es una formación muy atractiva, con corredores que pueden lograr victorias casi en todos los terrenos. Tienen buenos velocistas, hombres potentes para etapas de media montaña. En fin, un equipo más que resultón, ciertamente versátil. Este es el adjetivo que mejor se adecua a la escuadra. Aunque nadie contaba con ellos, el Orica GreenEdge añadió una nueva especialidad a su catálogo al imponerse en la contrarreloj por equipos, victoria gracias a la cual coloca líder a Simon Gerrans, ganador de la tercera etapa. Una fiesta continua la del equipo australiano.

Con los maravillosos paisajes de Niza tomando el relevo dignamente a las estampas idílicas que nos ofreció Córcega en las tres primeras etapas, llegaba la primera etapa importante por la general. En realidad, todas lo son. O todas pueden serlo, porque en cualquier momento puede ocurrir algo que tuerza el destino de un corredor favorito en la carrera: caídas, averías, abanicos. Mil situaciones de carrera que pueden llegar donde menos se espera. Pero la etapa de ayer, crono por equipos de 25 kilómetros, sí estaba llamada a ser la primera en la que, sobre el papel, se abrirían las primeras diferencias ente los favoritos. Casi nadie acertó en la apuesta del ganador de la etapa, pero sí en la previsión de que las distancias serían mínimas por el corto recorrido y la escasa exigencia del mismo. Salvo contadas excepciones, el tiempo perdido o ganado en la etapa para los hombres fuertes de la general es testimonial, no será decisivo en absoluto.

Sky estuvo donde se esperaba de él, entre los mejores. El equipo de Chris Froome fue tercero a tan sólo dos segundos del Orica GreenEdge. De esta forma, el corredor británico de origen keniata saca ya las primas diferencias a sus rivales, aunque son mínimas. Gran crono para el Saxo-Tinkoff de Alberto Contador, cuarto a 6" del Sky. Creo que incluso mejor de lo que se esperaba de la formación del corredor pinteño. Un buen día para él. También lo fue para el Movistar de Alejandro Valverde (séptimo a 16" del Sky), si bien es cierto que se confiaba en que el equipo español hiciera una mejor contrarreloj por equipos, en tiempos incluso para disputar la victoria parcial. No fue posible, pero el balance del día no puede ser tildado de negativo para ellos. Salvó la jornada sin problemas de consideración el Katusha de Joaquim Rodríguez, que se dejó 25" con el Sky, uno por kilómetro. Prueba superada. 

Buen día para Ryder Hesjedal y Daniel Martin, ya que el Garmin Sharp fue sexto a 14" del Sky. Descontento terminó Cadel Evans (el BMC se dejó 24" con el conjunto británico), que declaró en meta que no esperaba perder tanto tiempo. El RadioShack de Andy Schleck se dejó 26", terminando en undécima posición. Mollema y sus compañeros del Belkin marcaron el decimocuarto mejor tiempo (a 34" del Sky). Mal día para Taaramae y Dani Navarro (Cofidis fue el vigésimo mejor tiempo a 1:17 del Sky), para Pierre Rolland (Europcar se dejó 1:10) y también para el Euskaltel-Euskadi (21º a 1:23 del primero) y Argos-Shimano, último clasificado a 1:46 del Orica GreenEdge. 

En cualquier caso, no había lugar para ver enormes diferencias y, en efecto, no se dieron. Nada que resulte insalvable o trascendental, en absoluto, con todo el Tour por delante. En la general, Simon Gerrans se viste de amarillo. Le siguen sus compañeros de equipo Daryl Impey y  Michael Albasini con el mismo tiempo, por lo que el puestómetro puede provocar que haya cambio de líder. Kwiatkosvki y Chavanel, del Omega Pharma Quick Step (segundo a 1" en la CRE de ayer) se encuentran cuarto y quinto en la general a un segundo de los mencionados corredores del equipo australiano. 

Clasificación de la etapa

1. Orica-GreenEdge 25:56
2. Omega Pharma-Quick Step a 1
3. Sky 25:59 a 2
4. Team Saxo-Tinkoff 26:05 a 8
5. Lotto-Belisol 26:13 a 16
6. Garmin-Sharp 26:13 a 16
7. Movistar Team 26:15 a 18
8. Lampre-Merida 26:21 a 25
9. BMC 26:22 a 26
10. Katusha 26:24 a 27
11. RadioShack-Leopard 26:25 a 28
12. Vacansoleil-DCM 26:29 a 33
13. Cannondale 26:30 a 34
14. Belkin 26:33 a 36
15. FDj.fr 26:38 a 41
16. Astana 26:52 a 55
17. Ag2r La Mondiale 27:00 a 1:03
18. Sojasun 27:06 a 1:09
19. Europcar 27:09 a 1:12
20. Cofidis 27:16 a 1:19
21. Euskaltel-Euskadi 27:20 a 1:23
22. Argos-Shimano 27:43 a a 1:46

Clasificación general

1 Simon GERRANS AUS OGE 12:47:24
2 Daryl IMPEY RSA OGE 0
3 Michael ALBASINI SUI OGE 0
4 Michal KWIATKOWSKI POL OPQ 1
5 Sylvain CHAVANEL FRA OPQ 1
6 Edvald BOASSON HAGEN NOR SKY 3
7 Christopher FROOME GBR SKY 3
8 Richie PORTE AUS SKY 3
9 Nicolas ROCHE IRL TST 9
10 Roman KREUZIGER CZE TST 9
11 Michael ROGERS AUS TST 9
12 Alberto CONTADOR VELASCO ESP TST 9
13 David MILLAR GBR GRS 17
14 Jurgen VAN DEN BROECK BEL LTB 17
15 Adam HANSEN AUS LTB 17

Para hoy, quinta etapa, largo recorrido (228,5 kilómetros) en un terreno escarpado. Cuatro puertos puntuables (uno de tercera y tres de cuarta) y, sobre todo, el Col de la Gineste, que no cuenta para la clasificación de la montaña pero que puede ser decisivo en el desenlace de la etapa, bien para descartar a algún esprinter, bien para que veamos algunos ataques. Son 8 kilómetros al 3%, con tramos del 7% y cuya cima está tan sólo a 12 kilómetros de meta. Probablemente será el momento de la verdad de la etapa.