La Vuelta Ciclista a España 2013 ya es historia. Literalmente, además, puesto que su ganador, Chris Horner, ha batido un récord al convertirse en el ciclista de mayor edad que logra ganar una gran vuelta por etapas. Con 41 años para 42, este corredor estadounidense que ha encandilado y sorprendido a todo el mundo ciclista en la Vuelta se lleva la victoria más importante de su vida. Concluye así una Vuelta excepcional que deja, como siempre, una sensación extraña en los aficionados. Como de final de vacaciones. Como cuando acabas una novela que te ha atrapado y buscas reemplazo. Como esas despedidas de película. Como cuando despega el avión dejando atrás un periodo de tu vida que no volverá. Una cierta sensación de vacío, en suma, que invade a los amantes del ciclismo tres veces al año, cada vez que termina una gran vuelta por etapas. Tras 21 días volcados en la carrera, cuando llega el día después del final de la misma es como si nos faltara algo a eso de las cuatro de la tarde.
La ronda española terminó ayer con la segunda victoria al sprint del joven ciclista australiano Michael Matthews (Orica GreenEdge), una de esas perlas que han brillado en esta carrera y que serán objeto de comentario más detallado en próximos artículos. El homenaje triunfal al ganador de la carrera, Chris Horner, secundado en el podio por Vincenzo Nibali y Alejandro Valverde. No puedo dejar de comentar aquí algo sobre la etapa del sábado con final en el Angliru. No tenía acceso al ordenador y no pude actualizar el blog, pero no me resisto a expresar algunas de las sensaciones que me dejó esa memorable jornada de ciclismo.
El coloso asturiano engrandeció su leyenda por una batalla sin cuartel, soberbia, descomunal, entre Nibali y Horner en sus rampas. Un momento trascendente más que añadir a la historia de esta cima legendaria, a pesar de ser relativamente nueva en la Vuelta. Nibali lo dejó todo en la carretera. Estaba a tres segundos de Horner y hay quien dice que tal vez por eso podría haber adoptado una estrategia algo más conservador. Pero, afortunadamente, en el pelotón quedan corredores que siguen al corazón antes que a la cabeza, que rehuyen estrategias medidas o cálculos fríos que tan poco casan con la concepción pura del ciclismo. El Tiburón es heredero de esos corredores épicos que primera atacan y después ya, si eso, piensan. Que lo dan todo. Que no especulan en absoluto. En fin, esos corredores amados por el espectador. Nibali debía atacar en el Angliru si quería dejar a Horner y a eso se dedicó hasta en seis ocasiones, buscando de manera incansable y ejemplar soltar al estadounidense. No lo logró, pero ese maravilloso duelo está ya en las páginas de la Historia con mayúsculas de la Vuelta y son una demostración más de la raza de campeón que tiene el corredor siciliano. Además, engrandece el valor del triunfo de Horner, pues resistir en esas rampas infernales del Angliru las embestidas del Tiburón no es algo que esté al alcance de cualquiera.
Por lo general, la Vuelta 2013 ha tenido un gran nivel deportivo. Hemos vivido escenas memorables de ciclismo y la carrera llegó sin decidir a la penúltima etapa. Precisamente esa etapa en el Angliru fue el éxtasis, el clímax de esta ronda española. Excepcional, épica, legendaria etapa con el acompañamiento de una legión de seguidores que desde primera hora de la mañana atestaban las rampas de la cima asturiana y también de la niebla, una más, compañera inseparable del Angliru y de las etapas legendarias de ciclismo en las cumbres montañosas. Ahí resistió como un jabato Horner, que finalmente, desfondado y exhausto ya Nibali, descolgó al italiano para marcharse en solitario hacia delante y certificar su victoria en esta Vuelta. Nadie le creyó cuando dijo en su primera victoria de etapa que venía aquí a ganar la Vuelta. Poco a poco, se nos fue borrando esa sonrisa escéptica y empezamos a tomarlo en serio.
El estadounidense nacido en una base japonesa porque su padre, militar, estaba destinado allí. El ciclista hippie que vendió sus propiedades para comprarse una caravana con la que viajar por el momento. El cuarentón que ha mojado las orejas a todos los grandes favoritos en esta Vuelta. El ganador de la ronda española más veterano de la historia, quien adora el ciclismo y no sigue una dieta estricta, amante como es de las hamburguesas. Él se lleva el triunfo final, enormemente merecido. Dudas, sospechas e insinuaciones, como casi siempre por cualquier motivo, en este caso por su edad, de algunos. Por esa maldita lacra que arrastramos del pasado, la desconfianza, la sombra de la duda sobre cualquiera. Creo que no hay ni una sola prueba de aquellas insidias que algunos lanzan contra Horner, quien de momento sólo merece nuestra más sincera y profunda admiración.
Como digo, en próximos artículos haré un balance de la Vuelta. Hay muchos aspectos que quiero comentar. La despedida del Euskaltel-Euskadi, el resurgir del ciclismo francés con varios ciclistas jóvenes de enorme talento que auguran un futuro excepcional para el ciclismo galo, la combatividad sin fin de Javier Aramendía Juan Antonio Flecha, la actitud impecable de Joaquim Rodríguez y Alejandro Valverde, la sensacional enrega de Nicolas Roche... Muchos aspectos que me dejó en el tintero para próximos artículos resumen de la Vuelta, por aquello de ir cerrando poco a poco este bello capítulo de la temporada ciclista.
Estas son las clasificaciones:
Clasificación de la etapa 20
1 Kenny ELISSONDE FRA FDJ 3:55:36
2 Christopher HORNER USA RLT 26
3 Alejandro VALVERDE BELMONTE ESP MOV 54
4 Vincenzo NIBALI ITA AST 54
5 Andre Fernando S. Martins CARDOSO POR CJR 54
6 Dominik NERZ GER BMC 54
7 José Joao PIMENTA COSTA MENDES POR TNE +1:15
8 Joaquin RODRIGUEZ OLIVER ESP KAT +1:45
9 Serge PAUWELS BEL OPQ +1:52
10 Thibaut PINOT FRA FDJ +1:59
11 David ARROYO DURAN ESP CJR +1:59
12 Domenico POZZOVIVO ITA ALM +2:20
13 Daniel MORENO FERNANDEZ ESP KAT +2:26
14 Samuel SANCHEZ GONZALEZ ESP EUS +2:26
15 Jakob FUGLSANG DEN AST +2:38
16 Tanel KANGERT EST AST +3:07
17 Benat INTXAUSTI ELORRIAGA ESP MOV +3:14
18 Rafal MAJKA POL TST +3:42
19 Nicolas ROCHE IRL TST +3:42
20 Leopold KONIG CZE TNE +3:53
Clasificación de la etapa 21
1º MATTHEWS, Michael AUS OGE 2:44:00 10"
2º FARRAR, Tyler USA GRS m.t. 6"
3º ARNDT, Nikias GER ARG m.t. 4"
4º MEERSMAN, Gianni BEL OPQ m.t.
5º RICHEZE, Maximiliano Ariel ARG LAM m.t.
6º BOLE, Grega SLO VCD m.t.
7º PETIT, Adrien FRA COF m.t.
8º JANSE VAN RENSBURG, RSA ARG m.t.
9º LASCA, Francesco ITA CJR m.t.
10º WAGNER, Robert GER BEL m.t.
Clasificación general final
1º 184 HORNER, Christopher USA RLT 84:36:04 85 30"
2º 31 NIBALI, Vincenzo ITA AST a 37 64 12"
3º 1 VALVERDE, Alejandro ESP MOV a 1:36 12 23"
4º 121 RODRIGUEZ, Joaquin ESP KAT a 3:22 51 18"
5º 205 ROCHE, Nicolas IRL TST a 7:11 62 20"
6º 11 POZZOVIVO, Domenico ITA ALM a 8:00 66 4"
7º 101 PINOT, Thibaut FRA FDJ a 8:41 62
8º 91 SÁNCHEZ, Samuel ESP EUS a 9:51 69
9º 151 KONIG, Leopold CZE TNE a 10:11 6 10"
10º 127 MORENO, Daniel ESP KAT a 13:11 97 36"
11º 36 KANGERT, Tanel EST AST a 14:05 80
12º 5 HERRADA, José ESP MOV a 16:48 33 1"
13º 61 ARROYO, David ESP CJR a 17:34 97 1"
14º 56 NERZ, Dominik GER BMC a 19:26 24 2"
15º 131 SCARPONI, Michele ITA LAM a 22:04 96 9"
16º 63 CARDOSO, Andre POR CJR a 25:03 21 4"
17º 186 KISERLOVSKI, Robert CRO RLT a 25:06 28
18º 206 SÖRENSEN, Chris Anker DEN TST a 27:02 90 13"
19º 202 MAJKA, Rafal POL TST a 32:52 14
20º 92 ANTON, Igor ESP EUS a 33:05 37
Clasificación de la montaña
1º Nicolas Hedet. COF. 46 puntos.
2º Christopher Horner RLT 32 puntos
3º Daniele Ratto CAN 30 puntos
4º Andre Cardoso CJR 26 puntos
5º Vincenzo Nibali 23 puntos
Clasificación de la regularidad
1º Alejandro Valverde 152 puntos
2º Christopher Horner 126 puntos
3º Joaquim Rodríguez 125 puntos
4º Nicolas Roche 122 puntos
5º Dani Moreno 119 puntos
Clasificación de la combinada
1º Chris Horner 5 puntos
2º Vincenzo Nibali 13 puntos
3º Alejandro Valverde 17 puntos
4º Nicolas Roche 17 puntos
5º Joaquim Rodríguez 27 puntos
Clasificación de la combatividad: Javier Aramendía (Caja Rural-Seguros RGA)
Clasificación por equipos
1º Euskaltel-Euskadi 253:29:35
2º Movistar a 1:02
3º Astana a 1:30
4º Saxo Tinkoff a 9:56
5º Caja Rural-Seguros RGA a 33:48
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