Esto se anima. La temporada va subiendo su temperatura unos cuantos grados según avanzan las primeras carreras del año. Ayer tuvimos un formidable ejemplo de ello. Chris Froome lanzando su primer ataque del año en Omán, donde Greipel sigue sumando victorias y Peter Sagan busca incansable estrenarse esta temporada, con Stybar también dejándose ver. En el Algarve, el portentoso Michel Kwiatkowski volvió a dejarnos con la boca abierta de admiración. El futuro está en sus piernas. En la carrera lusa también estamos viendo a un Rui Costa en magnífico estado (dos segundos puestos en las dos etapas disputadas, una que concluyó al sprint y otra con final en cuesta) y a Alberto Contador francamente bien en su primera prueba del año. Y, por supuesto, también vimos ayer a Alejandro Valverde sumar la primera etapa en línea de la Vuelta a Andalucía. Dos de dos para él, de forma que ya consigue igualar el número de triunfos de la temporada pasada y se convierte en más líder de su cortijo, la Ruta del Sol, tras vencer a un gran Sky.
Por lo deslumbrante de su figura, porque ya es mucho más que un joven corredor que promete grandes cosas, hoy comenzamos esta crónica del día ciclista en la Vuelta al Algarve con Michel Kwiattkowski. El polaco de 24 años que milita en las filas del Omega Pharma-Quick Step repitió ayer la jugada con la que nos maravilló a todos en el Trofeo Serra de Tramuntana en la Challenge de Mallorca. De nuevo, ataque contundente en la parte final de la etapa. De nuevo, nadie puede seguirlo. Y de nuevo victoria en solitario, recital de un corredor todoterreno capaz de ganar etapas al sprint, rendir con enorme solvencia en las pruebas contra el reloj y de ganar etapas con orografía adversa.
Ayer Kwiatkowski se puso líder de la carrera lusa tras ganar solo, en la soledad de los titanes de este deporte, de los dominadores del ciclismo. En la soledad del joven que impone su ley, que deslumbra allá donde va y que marca en cada carrera que su límite no está escrito. Sacó 6" al campeón del mundo Rui Costa (Lampre-Merida), que fue segundo, y a los españoles Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) y Eduard Frades (Quinta da Lixa). Sensacional rendimiento del corredor catalán que supo aguantar el ritmo de Costa y Contador. Espléndido Frades. En cuanto a Contador, es alentador que en su primer test serio logre rendir a tan alto nivel y concluya tercero. Ese es el puesto que ocupa en la general, a 6" de Costa y a 12" del líder, Michel Kwiatkowski. Hoy, etapa contrarreloj de 13,3 kilómetros en la que el talentoso polaco parte como favorito.
Clasificación de la etapa 2
1 KWIATKOWSKI Michal QUICK-STEP CYCLING TEAM 4:57:57
2 COSTA Rui LAMPRE-MERIDA a 6
3 CONTADOR Alberto TINKOFF-SAXO m.t.
4 PRADES Eduard QUINTA DA LIXA m.t.
5 GENIEZ Alexandre FDJ.fr a 17
6 CHERNETSKI Sergei TEAM KATUSHA m.t.
7 HORNER Christopher LAMPRE-MERIDA m.t.
8 FIRSANOV Sergey RUSVELO m.t.
9 CASTROVIEJO Jonathan MOVISTAR TEAM m.t.
10 PINTO Edgar ANTARTE m.t.
2 COSTA Rui LAMPRE-MERIDA a 6
3 CONTADOR Alberto TINKOFF-SAXO m.t.
4 PRADES Eduard QUINTA DA LIXA m.t.
5 GENIEZ Alexandre FDJ.fr a 17
6 CHERNETSKI Sergei TEAM KATUSHA m.t.
7 HORNER Christopher LAMPRE-MERIDA m.t.
8 FIRSANOV Sergey RUSVELO m.t.
9 CASTROVIEJO Jonathan MOVISTAR TEAM m.t.
10 PINTO Edgar ANTARTE m.t.
Clasificación general
1 KWIATKOWSKI Michal QUICK-STEP CYCLING TEAM 8:49:33
2 COSTA Rui LAMPRE-MERIDA a 4
3 CONTADOR Alberto TINKOFF-SAXO a 12
4 PRADES Eduard QUINTA DA LIXA a 16
5 PINTO Edgar ANTARTE a 27
6 FERNANDEZ Ruben SEGUROS RGA m.t.
7 CHERNETSKI Sergei TEAM KATUSHA m.t.
8 CASTROVIEJO Jonathan MOVISTAR TEAM m.t.
9 SPILAK Simon TEAM KATUSHA m.t.
10 HORNER Christopher LAMPRE-MERIDA m.t.
2 COSTA Rui LAMPRE-MERIDA a 4
3 CONTADOR Alberto TINKOFF-SAXO a 12
4 PRADES Eduard QUINTA DA LIXA a 16
5 PINTO Edgar ANTARTE a 27
6 FERNANDEZ Ruben SEGUROS RGA m.t.
7 CHERNETSKI Sergei TEAM KATUSHA m.t.
8 CASTROVIEJO Jonathan MOVISTAR TEAM m.t.
9 SPILAK Simon TEAM KATUSHA m.t.
10 HORNER Christopher LAMPRE-MERIDA m.t.
Magnífico nivel también en la primera etapa en línea de la Vuelta a Andalucía. Una jornada preciosa con un recorrido rompepiernas lleno de repechos y ascensiones que hizo las delicias de los aficionados. Con final en cuesta en Jaén, Alejandro Valverde repitió victoria. El de Movistar es aún más líder. La fuga del día la han protagonizado Txoperena (Euskadi), Venter (MTN), Owsian (CCC), Ezquerra (Acitve Jet), Poulhies (Cofidis), Van Asbroeck (Topsport Vlaanderen), Aramendia (Caja Rural-RGA), Guerin (Etixx), Hofstede (Rabobank), Lozano (Novo Nordisk) y Sijmens (Wanty-Gobert). Una vez neutralizada la escapada, Sky ha movido la carrera para intentar encontrar la debilidad del equipo del líder. El conjunto británico trabajó duro para preparar el ataque de Richie Porte pero Valverde supo responder al movimiento y finalmente llevarse la victoria.
Ojo porque, al igual que en la Vuelta al Algarve, la jornada de hoy es decisiva. Incluso tal vez más que en aquella prueba, puesto que la Ruta del Sol llega a su única etapa con final en alto. Es en el Santuario de la Virgen de la Sierra, catalogado de primera categoría. Día en el que probablemente se sentenciará la carrera. Echando una ojeada a la general se observa lo apretada que está la prueba andaluza y los muchos nombres de corredores de primer nivel que lucharán por la carrera. Al frente de todos ellos, un Alejandro Valverde que quiere hacer bueno el dicho de no hay dos sin tres tras imponerse en las dos ediciones anteriores de al Ruta del Sol... y en las dos primeras etapas de la edición de este año.
Clasificación de la etapa 1
1 VALVERDE, Alejandro ESP MOV 5h08'57"
2 MOLLEMA, Bauke NED BEL a 04"
3 REBELLIN, Davide ITA CCC a 04"
4 PORTE, Richie AUS SKY a 04"
5 SÁNCHEZ, Luis León ESP CJR a 04"
6 SIMON, Julien FRA COF a 11"
7 NAVARRO, Daniel ESP COF a 12"
8 IZAGIRRE, Jon ESP MOV a 15"
9 DEGAND, Thomas BEL WGG a 16"
10 KANGERT, Tanel EST AST a 17"
2 MOLLEMA, Bauke NED BEL a 04"
3 REBELLIN, Davide ITA CCC a 04"
4 PORTE, Richie AUS SKY a 04"
5 SÁNCHEZ, Luis León ESP CJR a 04"
6 SIMON, Julien FRA COF a 11"
7 NAVARRO, Daniel ESP COF a 12"
8 IZAGIRRE, Jon ESP MOV a 15"
9 DEGAND, Thomas BEL WGG a 16"
10 KANGERT, Tanel EST AST a 17"
Clasificación general
1 VALVERDE, Alejandro ESP MOV 5h17'19"
2 PORTE, Richie AUS SKY a 19"
3 SÁNCHEZ, Luis León ESP CJR a 21"
4 ZAGIRRE, Jon ESP MOV a 24"
5 ZUBELDIA, Haimar ESP TFR a 37"
6 KANGERT, Tanel EST AST a 38"
7 MOLLEMA, Bauke NED BEL a 39"
8 SIMON, Julien FRA COF a 40"
9 REBELLIN, Davide ITA CCC a 43"
10 THOMAS, Geraint GBR SKY a 44"
2 PORTE, Richie AUS SKY a 19"
3 SÁNCHEZ, Luis León ESP CJR a 21"
4 ZAGIRRE, Jon ESP MOV a 24"
5 ZUBELDIA, Haimar ESP TFR a 37"
6 KANGERT, Tanel EST AST a 38"
7 MOLLEMA, Bauke NED BEL a 39"
8 SIMON, Julien FRA COF a 40"
9 REBELLIN, Davide ITA CCC a 43"
10 THOMAS, Geraint GBR SKY a 44"
Si Andre Greipel no se toma a mal que pongamos en un segundo plano su quinta victoria de la temporada, pondremos el acento de lo ocurrido en la tercera etapa del Tour de Omán en los movimientos que se produjeron en el alto de Al Jissah, a seis kilómetros y medio de la meta. Allí se vio un primer ataque de Dario Cataldo (Sky) al que después sucedió el primer demarraje de la temporada de Chris Froome (Sky). El británico de origen keniata se marchó en solitario hasta que fue alcanzado, atención al nivel del grupo, por Peter Sagan (Cannonale), Zdenek Stybar (Omega Pharma-Quick Step) y Fabian Cancellara (Trek Factory). Casi nada. Ese movimiento fue después neutralizado, pero se trata del primer chispazo de Froome, el ciclista que se ha ganado ser la referencia esta temporada tras arrollar la anterior.
La etapa se resolvió en un sprint masivo que sirvió a Greipel (Lotto-Belisol) para conseguir su quinta victoria de la temporada y además para recuperar el liderato. Sagan, por su parte, fue segundo y sigue con las ganas de estrenarse este año. Lleva ya tres segundos puestos en lo que va de temporada. Bordea el primer triunfo, pero de momento no llega. Hoy puede volver a tener su oportunidad el ciclista eslovaco, al que Kwiatkowski le está comiendo la tostada como gran promesa del ciclismo mundial (con permiso de Quintana), pues la cuarta etapa presenta varias cotas en la parte final del recorrido.
Clasificación de la etapa 3
1 André GREIPEL LOTTO-BELISOL 3:29:08
2 Peter SAGAN CANNONDALE 0:00:00
3 Nacer BOUHANNI FDJ.FR 0:00:00
4 Ben SWIFT TEAM SKY 0:00:00
5 Marco CANOLA BARDIANI CSF 0:00:00
6 Zdenek STYBAR OMEGA PHARMA-QUICK STEP 0:00:00
7 Francesco GAVAZZI ASTANA PRO TEAM 0:00:00
8 Zakkari DEMPSTER TEAM NETAPP-ENDURA 0:00:00
9 Matteo TRENTIN OMEGA PHARMA-QUICK STEP 0:00:00
10 Enrico BATTAGLIN BARDIANI CSF 0:00:00
2 Peter SAGAN CANNONDALE 0:00:00
3 Nacer BOUHANNI FDJ.FR 0:00:00
4 Ben SWIFT TEAM SKY 0:00:00
5 Marco CANOLA BARDIANI CSF 0:00:00
6 Zdenek STYBAR OMEGA PHARMA-QUICK STEP 0:00:00
7 Francesco GAVAZZI ASTANA PRO TEAM 0:00:00
8 Zakkari DEMPSTER TEAM NETAPP-ENDURA 0:00:00
9 Matteo TRENTIN OMEGA PHARMA-QUICK STEP 0:00:00
10 Enrico BATTAGLIN BARDIANI CSF 0:00:00
Clasificación general
1 André GREIPEL LOTTO-BELISOL 10:44:20
2 Leigh HOWARD ORICA GREENEDGE 0:00:08
3 Alexander KRISTOFF TEAM KATUSHA 0:00:10
4 Peter SAGAN CANNONDALE 0:00:14
5 Nacer BOUHANNI FDJ.FR 0:00:16
6 Tom BOONEN OMEGA PHARMA-QUICK STEP 0:00:16
7 Tony GALLOPIN LOTTO-BELISOL 0:00:19
8 Alessandro BAZZANA UNITEDHEALTHCARE PRO CYCLING TEAM 0:00:19
9 Ben SWIFT TEAM SKY 0:00:20
10 Daniele BENNATI TINKOFF-SAXO 0:00:20
2 Leigh HOWARD ORICA GREENEDGE 0:00:08
3 Alexander KRISTOFF TEAM KATUSHA 0:00:10
4 Peter SAGAN CANNONDALE 0:00:14
5 Nacer BOUHANNI FDJ.FR 0:00:16
6 Tom BOONEN OMEGA PHARMA-QUICK STEP 0:00:16
7 Tony GALLOPIN LOTTO-BELISOL 0:00:19
8 Alessandro BAZZANA UNITEDHEALTHCARE PRO CYCLING TEAM 0:00:19
9 Ben SWIFT TEAM SKY 0:00:20
10 Daniele BENNATI TINKOFF-SAXO 0:00:20
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