"Eran exagerados los nervios que había hoy (por ayer) en el pelotón de cara a meta. No he visto una cosa igual. Todo el pelotón sabía que el viento podía hacer de las suyas, como así ha sido, y teníamos que estar muy atentos y bien colocados". Así resumió ayer Joaquim Rodríguez la enorme tensión que se vivió en la octava etapa de la Vuelta camino de Albacete, con esas rectas interminables desprotegidas ante la presencia del viento. El dios Eolo apareció y provocó mucho nerviosismo en el pelotón. Al final, no se hicieron diferencias entre los hombres importantes de la general, pero alguno de ellos, en especial, Nairo Quintana, pasó un mal rato. Por despiste, probablemente. Los abanicos son una situación muy difícil de gestionar y el ciclista colombiano salvó el día por los pelos y, fundamentalmente, gracias a los Giant Shimano que trabajaron para incorporar al grupo delantero a su velocista John Degenkolb.
Como bien explicó Purito, todos los corredores iban avisados de que el viento haría acto de presencia, como es tradición en las etapas que concluyen en Albacete. Todo el mundo sabía que los abanicos podrían llegar y por ello la tensión fue extrema cuando a falta de unos 40 kilómetros de meta fueron cazados Aramendía (Caja Rural-RGA) y Favilli (Lampre-Merida), quienes componían la escapada del día. Un día más hay que quitarse el sombrero ante la combativa primera semana de Vuelta que está protagonizando el conjunto Caja Rural. Sensacional rendimiento de la escuadra española continental.
Neutralizada la fuga, comenzó el baile de los abanicos. Primero fue el conjunto Sky quien se puso a tirar con fuerza del grupo, para tratar de provocar cortes con el viento como aliado. Vimos en algún momento al propio Chris Froome al frente de las operaciones. El BMC de Cadel Evans tenía también ganas de fiesta, mientras que Alberto Contador se vio escoltado por Benatti y Tosatto, a quienes el pinteño elogió en meta por el excepcional trabajo que realizaron para mantenerlo en el primer grupo. Se produjeron los primeros cortes, pero todos los grandes de la general, avisados como estaban desde la salida del peligro que podía suponer el riesgo en este tramo de la etapa, resistieron arriba.
El viento seguía soplando y esto animó a varios equipos a intentar probarlo en los kilómetros finales. Fue de forma inconstante, haciendo que el grupo se estirara mucho, para después frenar algo. Cuando parecía que ya se habían dado una tregua, un nuevo acelerón pilló desprevenido a Nairo Quintana, quien junto a Valverde y Andrey Amador era el único miembro de Movistar en el grupo delantero. El ciclista colombiano se quedó cortado. Fue la situación más tensa para un hombre de la general en la etapa de ayer. 15", 20" a lo sumo, llegó a ceder el grupo del ganador del Giro. Por delante, el BMC de Evans y Samuel Sánchez seguía tirando con fuerza. Parecía que Quintana iba a ceder tiempo en meta, pero dos corredores del Giant-Shimano se descolgaron del primer grupo para trabajar en pos de Debenkolg, que marchaba junto al corredor del Movistar. Esa fue la salvación del corredor colombiano, pues el trabajo de los hombres del Degenkolb, junto a un parón en la parte delantera, permitió que los dos grupos se juntaran ya en las calles de Albacete. Prueba superada para Quintana.
El daño, por lo tanto, fue nulo, si hablamos de tiempo, claro. Porque la etapa de ayer dejó mucha tensión, nervios y desgaste. Pero finalmente, el gran grupo se dispuso a vivir una llegada masiva, con todos los hombres fuertes de la general aliviados por haber salvado el día. El sprint tuvo cierta polémica. Nacer Bouhanni ganó por delante de Michael Matthews y lo hizo, dio la sensación, con un brusco movimiento en los metros finales que pudo cerrar al corredor australiano. El francés de la FDJ se había quejado esta semana por un presunto cambio de dirección de John Degenkolb que en absoluto se había producido. Sin embargo, la llegada de ayer genera muchas más dudas. El Orica GreenEdge reclamó y los jueces ratificaron el triunfo de Bouhanni, quien tal vez se lo pensará dos veces antes de protestar tan airadamente y con tan pocas razones en un sprint como hizo esta semana en Ronda. No tengo claro que el movimiento de ayer del velocista francés, que suma ya su segunda victoria en esta Vuelta, sea lo suficientemente brusco como para que se le hubiera retirado el triunfo, pero sí genera bastante incertidumbre. En todo caso, Bouhanni es una fuerza de la naturaleza y ayer se marcó un sprint sensacional lleno de potencia.
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| Etapa 9. Carboneras de Guadazaón-Aramón Valdelinares. 185 kilómetros |
Vuelve la montaña a la Vuelta. La jornada de hoy, última antes del primer día de descanso, nos ofrece el segundo final en alto de la carrera, momento clave para medir las fuerzas de los favoritos. Será el final más exigente de los que se llevan disputados en la ronda española, por lo que los hombres de la general mostraran cuál es su estado de forma. No es Valdenirares un puerto de extrema dureza, para nada. Catalogado de primera categoría, tiene 8 kilómetros de recorrido al 6,6% de desnivel medio con rampas de hasta el 8,5%. Un puerto más bien tendido en el que las diferencias no deberían ser excesivas y en el que pueden encontrarse cómodos ciclistas que no sean escaladores puros. Día, en todo caso, importante para ver el duelo entre Quintana, Contador, Froome, Purito y compañía cuando la carretera se empina. Todo ello, claro, con Valverde vestido de líder.
Clasificación de la etapa 8
1. BOUHANNI, Nacer FDJ.fr 4h 29' 00''
2. MATTHEWS, Michael Orica GreenEdge + 0''
3. SAGAN, Peter Cannondale Pro Cycling + 0''
4. DEGENKOLB, John Team Giant - Shimano + 0''
5. HENDERSON, Gregory Lotto Belisol + 0''
6. WAGNER, Robert Belkin Pro Cycling Team + 0''
7. SBARAGLI, Kristian MTN - Qhubeka + 0''
8. FERRARI, Roberto Lampre Merida + 0''
9. BOONEN, Tom Omega Pharma - Quick-Step + 0''
10. STUYVEN, Jasper Trek Factory Racing + 0''
11. WYSS, Danilo BMC Racing Team + 0''
12. HINAULT, Sébastien IAM Cycling + 0''
13. CARUSO, Damiano Cannondale Pro Cycling + 0''
14. ANDERSEN, Michael Valgren Tinkoff - Saxo + 0''
15. SOUPE, Geoffrey FDJ.fr + 0''
16. CIOLEK, Gerald MTN - Qhubeka + 0''
17. FROOME, Christopher Team SKY + 0''
18. KOLOBNEV, Alexandr Team Katusha + 0''
19. SÁNCHEZ, Samuel BMC Racing Team + 0''
20. KELDERMAN, Wilco Belkin Pro Cycling Team + 0''
Clasificación general
1. VALVERDE, Alejandro Movistar Team 31h 21' 20''
2. QUINTANA, Nairo Alexander Movistar Team + 15''
3. CONTADOR, Alberto Tinkoff - Saxo + 18''
4. FROOME, Christopher Team SKY + 20''
5. CHAVES RUBIO, Esteban Orica GreenEdge + 41''
6. RODRIGUEZ, Joaquin Team Katusha + 45''
7. GESINK, Robert Belkin Pro Cycling Team + 55''
8. ARU, Fabio Astana Pro Team + 58''
9. BARGUIL, Warren Team Giant - Shimano + 1' 02''
10. KELDERMAN, Wilco Belkin Pro Cycling Team + 1' 06''
11. NIEVE, Mikel Team SKY + 1' 09''
12. SÁNCHEZ, Samuel BMC Racing Team + 1' 11''
13. CARUSO, Damiano Cannondale Pro Cycling + 1' 12''
14. URAN, Rigoberto Omega Pharma - Quick-Step + 1' 18''
15. MARTIN, Daniel Garmin Sharp + 1' 34''
16. PARDILLA, Sergio MTN - Qhubeka + 2' 12''
17. NAVARRO, Daniel Cofidis Solutions Crédits + 2' 19''
18. TEN DAM, Laurens Belkin Pro Cycling Team + 2' 25''
19. CARDOSO, Andre Fernando Garmin Sharp + 2' 30''
20. MONFORT, Maxime Lotto Belisol + 2' 46''
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