Lo lleva en el ADN. El espíritu aguerrido le corre por las venas. Él es así. Siempre combativo. Mientras tenga un gramo de fuerzas. Siempre que exista una opción. En subida o en bajada. En un puerto de enorme exigencia o en una ascensión tendida. Para sacar unos segundos o incluso para bonificar en un sprint. Es su forma de ser. Es lo que ha agrandado su leyenda. Por lo que será recordado. Por lo que es admirado. Alberto Contador fue ayer el gran animador de la penúltima etapa de la París-Niza, cuyo recorrido no estuvo a la altura de la ambición del pinteño. Demasiado tendido el último puerto para que prosperaran sus ataques.
Nadie dijo que no fuera arriesgado. Atreverse a veces penaliza. No siempre se sacan réditos. De hecho, ayer Contador, tras todos los esfuerzos anteriores, tras probarlo por activa y por pasiva, cedió un segundo en meta frente a un exultante Ilnur Zakarin (Katusha) y el nuevo líder, sólido como una roca, Geraint Thomas (Sky). El corredor de Tinkoff ni ganó la etapa ni se puso líder. Pero fue el protagonista absoluto del día. Desde el comienzo se vieron sus intenciones, cuando mandó a sus hombres a ponerse al frente del pelotón para echar abajo la escapada, formada por Tsgabu Grmay (Lampre-Merida), Cyril Gautier (Ag2r La Mondiale), Niki Terpstra (Etixx-Quick Step), Antoine Duchesne (Direct Energie), Florian Vachon (Fortuneo-Vital Concept), Andrew Talansky (Cannondale) y Thomas De Gendt (Lotto-Soudal).
A falta de 28 kilómetros para el final de la etapa se movió Contador. Inquieto. Irreprimible. Pensábamos entonces, lo deseábamos, que fuera uno de sus ataques kamikazes, de sus demarrajes locos. Pero no. Sólo era por sacar dos segundos en el sprint intermedio. Intrascendente. Pero sintomático de su hambre, de su instinto ganador. Muy metido en carrera siguió Contador, aunque en la ascensión final (tan larga como poco exigente, tan de primera por el kilometraje como tendida), el Sky asumió el control de la situación. Qué grupo tiene el conjunto británico. Exhibió ayer su solidez con Sergio Henao y Mikel Nieve protegiendo a Geraint Thomas, quien adquiere a cada minuto que pasa más porte de líder, de hombre fuerte del equipo.
Pero ni por esas se amilanó Contador. Es difícil, casi imposible, plantar cara al todopoderoso Sky, pero las ganas del corredor del Tinkoff pudieron más. Las ganas y el apoyo del formidable escalador Rafal Majka, uno de los más explosivos del pelotón. Trabajó el ciclista polaco para Contador. Se entregó hasta quedar exahusto. Y rompió el grupo. Hizo la gran selección. Resistía hasta entonces (nadie sufre en la bicicleta tan bien como él) Tom Dumoulin. Pero el ritmo de Majka, primero, y los sucesivos ataques de Contador, después, redujeron el grupo a su mínima expresión.
Cada cuesta, cada ocasión que se presentaba, Contador lo probaba. Una y otra vez. Pero ni el terreno era lo suficientemente exigente ni su fuerza tan superior a sus rivales como para lograr dejar atrás al pétreo Geraint Thomas, quien resistía cada embestida con aplomo, el notable Richie Porte y la sensación Ilnur Zakarin, tuteando en la montaña a Contador y compañía. El ruso era el más rápido del grupo. Tenía las de ganar en el sprint final y, en efecto, se impuso en meta por delante de Thomas, quien se sitúa líder.
Hoy, último duelo sobre un territorio de 134 kilómetros con dos puertos de tercera, dos de segunda y otro de primera, el Col d'Éze. Su cima está a unos 16 kilómetros de la meta. En este perfil deberá defender su maillot amarillo Thomas, quien cuenta con 15 segundos de ventaja sobre Alberto Contador. Tercero a 20" es Zakarin, quien lo tendrá difícil para mantener el podio, pues tiene a Richie Porte a sólo un segundo. Quinto es Dumoulin, a 32" del líder, y sexto, Ion Izagirre, a 37".
Clasificación de la etapa 6
1 Ilnur ZAKARIN RUS KAT 04:45:11
2 Geraint THOMAS GBR SKY 0
3 Alberto CONTADOR VELASCO ESP TNK 1
4 Richie PORTE AUS BMC 7
5 Sergio Luis HENAO MONTOYA COL SKY 10
6 Simon YATES GBR OGE 20
7 Rui Alberto FARIA DA COSTA POR LAM 31
8 Romain BARDET FRA ALM 31
9 Jon IZAGUIRRE INSAUSTI ESP MOV 31
10 Tony GALLOPIN FRA LTS 31
11 Arnold JEANNESSON FRA COF 31
12 Tom DUMOULIN NED TGA 31
13 Mikel NIEVE ITURALDE ESP SKY 49
14 Wilco KELDERMAN NED TLJ 55
15 Simon SPILAK SLO KAT 01:48:00
16 Lawson CRADDOCK USA CPT 02:15:00
17 Pierre ROLLAND FRA CPT 02:15:00
18 Steven KRUIJSWIJK NED TLJ 02:15:00
19 Diego ROSA ITA AST 02:21:00
20 Lieuwe WESTRA NED AST 02:21:00
Clasificación general
1 Geraint THOMAS SKY 24:10:26
2 Alberto CONTADOR VELASCO TNK 15
3 Ilnur ZAKARIN KAT 20
4 Richie PORTE BMC 21
5 Tom DUMOULIN TGA 32
6 Jon IZAGUIRRE INSAUSTI MOV 37
7 Sergio Luis HENAO MONTOYA SKY 39
8 Simon YATES OGE 44
9 Tony GALLOPIN LTS 51
10 Romain BARDET ALM 01:00:00
11 Rui Alberto FARIA DA COSTA LAM 01:07:00
12 Arnold JEANNESSON COF 01:09:00
13 Wilco KELDERMAN TLJ 01:12:00
14 Mikel NIEVE ITURALDE SKY 01:39:00
15 Lieuwe WESTRA AST 02:32:00
16 Lawson CRADDOCK CPT 02:42:00
17 Luis Leon SANCHEZ GIL AST 02:54:00
18 Pierre ROLLAND CPT 03:05:00
19 Tim WELLENS LTS 03:36:00
20 Gorka IZAGUIRRE INSAUSTI MOV 03:39:00
Cummings vence, Stybar sigue líder
La noticia del día en la Tirreno-Adriático llegó horas después del final de la etapa, que ganó en solitaro Stephen Cummings (Dimension Data). La organización de la Carrera de los Dos Mares se vio obligada a suspender la etapa de hoy, jornada reina de la prueba, por las inclemencias meterológicas. Una noticia triste y decepcionante. Para todo el mundo menos, quizá, para Zdenek, Stybar, quien conservará el maillot azul de líder otro día más. No está acompañando nada el tiempo.
La jornada de ayer fue muy entretenida, casi una clásica. Primero se formó un grupo de cuatro hombres que fueron cabeza de carrera durante buena parte de la maratoniana etapa: Ricardo Vilela (Caja Rural-Seguros RGA), Manuel Bongiorno (Bardiani-CSF), Cesare Benedetti (Bora-Argon 18) y Valerio Conti (Lampre-Merida). No se le escapa ni una fuga al Caja Rural.
Cazados os escapados, llegaron los movimientos del grupo, propiciados por el constante sube y baja del recorrido. El ataque más serio fue el de Diego Ulissi, que abrió hueco y rompió la carrera. Pero no cuajó. Después lo probó Cummings y dio en la diana. Nuevo éxito para el equipo sudafricano Dimension Data en su primer año como conjunto World Tour.
Clasificación de la etapa
1 Stephen CUMMINGS GBR DDD 06:04:49
2 Salvatore PUCCIO ITA SKY 13
3 Natnael BERHANE ERI DDD 13
4 Daniel MORENO FERNANDEZ ESP MOV 13
5 Jan BAKELANTS BEL ALM 13
6 Matteo MONTAGUTI ITA ALM 16
7 Peter SAGAN SVK TNK 25
8 Greg VAN AVERMAET BEL BMC 25
9 Tiesj BENOOT BEL LTS 25
10 Zdenek STYBAR CZE EQS 25
11 Michal KWIATKOWSKI POL SKY 25
12 Jarlinson PANTANO GOMEZ COL IAM 25
13 Edvald BOASSON HAGEN NOR DDD 25
14 Paul VOSS GER BOA 25
15 Alejandro VALVERDE BELMONTE ESP MOV 25
16 Mirko SELVAGGI ITA AND 25
17 Diego ULISSI ITA LAM 25
18 Davide REBELLIN ITA CCC 25
19 Giovanni VISCONTI ITA MOV 25
20 Jack BAUER NZL CPT 25
2 Salvatore PUCCIO ITA SKY 13
3 Natnael BERHANE ERI DDD 13
4 Daniel MORENO FERNANDEZ ESP MOV 13
5 Jan BAKELANTS BEL ALM 13
6 Matteo MONTAGUTI ITA ALM 16
7 Peter SAGAN SVK TNK 25
8 Greg VAN AVERMAET BEL BMC 25
9 Tiesj BENOOT BEL LTS 25
10 Zdenek STYBAR CZE EQS 25
11 Michal KWIATKOWSKI POL SKY 25
12 Jarlinson PANTANO GOMEZ COL IAM 25
13 Edvald BOASSON HAGEN NOR DDD 25
14 Paul VOSS GER BOA 25
15 Alejandro VALVERDE BELMONTE ESP MOV 25
16 Mirko SELVAGGI ITA AND 25
17 Diego ULISSI ITA LAM 25
18 Davide REBELLIN ITA CCC 25
19 Giovanni VISCONTI ITA MOV 25
20 Jack BAUER NZL CPT 25
Clasificación general
1 Zdenek STYBAR EQS 15:56:32
2 Damiano CARUSO BMC 9
3 Greg VAN AVERMAET BMC 9
4 Tejay VAN GARDEREN BMC 9
5 Bob JUNGELS EQS 11
6 Gianluca BRAMBILLA EQS 11
7 Peter SAGAN TNK 14
8 Thibaut PINOT FDJ 18
9 Sébastien REICHENBACH FDJ 18
10 Roman KREUZIGER TNK 20
11 Vincenzo NIBALI AST 24
12 Michele SCARPONI AST 24
13 Jakob FUGLSANG AST 24
14 Bauke MOLLEMA TFS 26
15 Daniel MORENO FERNANDEZ MOV 26
16 Michal KWIATKOWSKI SKY 30
17 Wouter POELS SKY 30
18 Peter KENNAUGH SKY 30
19 Jhoan Esteban CHAVES RUBIO OGE 34
20 Adam YATES OGE 34
2 Damiano CARUSO BMC 9
3 Greg VAN AVERMAET BMC 9
4 Tejay VAN GARDEREN BMC 9
5 Bob JUNGELS EQS 11
6 Gianluca BRAMBILLA EQS 11
7 Peter SAGAN TNK 14
8 Thibaut PINOT FDJ 18
9 Sébastien REICHENBACH FDJ 18
10 Roman KREUZIGER TNK 20
11 Vincenzo NIBALI AST 24
12 Michele SCARPONI AST 24
13 Jakob FUGLSANG AST 24
14 Bauke MOLLEMA TFS 26
15 Daniel MORENO FERNANDEZ MOV 26
16 Michal KWIATKOWSKI SKY 30
17 Wouter POELS SKY 30
18 Peter KENNAUGH SKY 30
19 Jhoan Esteban CHAVES RUBIO OGE 34
20 Adam YATES OGE 34
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