No es nada habitual la sequía de victorias españolas en un comienzo de la Vuelta Ciclista a España como la que se acumulaba en el inicio de la edición de este año. Si ayer David de la Cruz no hubiera sumado el mejor triunfo de su vida, habría sido la primera vez en dos décadas que pasan nueve etapas sin triunfo de un corredor español en la carrera de casa, tal y como recordaba ayer en Twitter CafeRoubaix, una cuenta, por cierto, imprescindible. El dato era una nueva luz roja para el ciclismo español, otro motivo para la inquietud de quienes vienen advirtiendo de la travesía del desierto que nos espera cuando se retiren los Contador, Valverde y compañía. La extraordinaria victoria del corredor del Etixx-Quick Step recordó, igual que hizo a comienzos de esta carrera Rubén Fernández (Movistar), que sí hay futuro. Por supuesto, hay ciclistas insustituibles, y no siempre se podrá aspirar a ganarlo todo, como los corredores españoles han venido haciendo en los últimos años. Pero también hay savia nueva, jóvenes dispuestos a comerse el mundo ciclista.
De la Cruz entró en la fuga del día. Una escapada con mucho nivel a la que el Movistar del líder, Nairo Quintana, dio permiso, aunque sin dejarle demasiado tiempo. No parecía que al equipo de Eusebio Unzue le importara demasiado perder el maillot rojo. El mejor clasificado de la escapada era este joven ciclista nacido en Sabadell, que acababa de renovar por el Etixx-Quick Step. Desde bien pronto, De la Cruz era el líder virtual de la carrera, pero él no dejó de pensar en el triunfo de etapa. El rojo, un sueño, llegaría por sí solo.
La compañía era de altura. No lo tendría nada sencillo el corredor español. Junto a él marchaban Dylan Teuns (BMC), Luis León Sánchez (Astana), Alexandre Geniez (FDJ), Jan Bakelants (Ag2r La Mondiale), Thomas De Gendt (Lotto-Soudal), Simon Clarke y Moreno Moser (Cannondale-Garmin), Mathias Frank y Dries Devenyns (IAM Cycling), Bartosz Huzarski (Bora-Argon 18) y Pello Bilbao (Caja Rural-Seguros RGA). Casi nada.
La diferencia nunca se disparó, pero sí fue suficiente para hacer soñar a los escapàdos con disputarse el triunfo parcial, con el Movistar marcando un paso trotón al frente del grupo, suficiente para mantener las distancias controladas, pero no para cazar a los fugados. Se sucedieron los ataques entre los hombres de la cabeza de carrera. Constantes demarrajes, aprovechando el escarpado recorrido que ofrecía la segunda etapa del tríptico montañoso asturiano que concluye hoy en los Lagos de Covadonga.
El ataque bueno resultó el de David de la Cruz y Dries Devenys, del IAM Cycling, aunque el año próximo será compañero del español en el Etixx-Quick Step. Quizá por eso, o sencillamente porque a los dos les interesaba, hubo entendimiento en el dúo delantero. De la Cruz fue más fuerte y se marchó en solitario. Entró en meta feliz, radiante por la victoria parcial. No pensaba aún en el premio gordo, el del liderato en la carrera. O quizá sí un poco, pues espero hasta haber cruzado la meta para alzar los brazos, como no queriendo perder ni un segundo.
Por detrás no hubo movimiento entre los hombres fuertes de la general. Todos entraron de la mano en meta, probablemente pensando en los Lagos. Esa falta de ambición hubiera exasperado a los aficionados en cualquier otra circunstancia, pero esta vez permitiría a De la Cruz vestirse de rojo, ponerse líder. Con 27 años, un estreno soñado, etapa y general en la Vuelta. Y así fue. El corredor español del Etixx-Quick Step partirá hoy como líder, con 22 segundos de ventaja sobre Nairo Quintana y 41 segundos sobre Alejandro Valverde.
La sonrisa de De la Cruz llenaba ayer la línea de meta de la novena etapa de la Vuelta, en la mítica cima del Naranco, donde tantas veces subió la ronda española y donde se disputaba aquella carrera de un día ya desaparecida. El joven ciclista del Etixx-Quick Step se merecía una alegría así porque, como él mismo recordó ante los medios, la suerte no le había acompañado hasta ahora. "Después de haber dejado de lado los problemas de salud muchas veces en los últimos dos años, esta victoria me paga el duro trabajo y reconce al equipo la confianza depositada", destacó. Un triunfo muy luchado y, además, una luz de esperanza entre tantos negros augurios sobre el futuro del ciclismo español.
Hoy, última etapa antes del primer día de descanso. Jornada de alta montaña, con final en Lagos de Covadonga, escenario legendario de la Vuelta. Puerto de categoría especial con 12,2 kilómetros de ascensión al 7,2%. Y antes, aquí reside la clave para endurecer la carrera antes de llegar a las inmediaciones de La Santina, se sube el Fito, con 6,2 kilómetros y un desnivel medio del 7,8%. Turno para ver medirse a los tres tenores, Quintana, Contador y Froome, sin olvidar a Valverde, siempre supeditado a su líder, y a Chaves, a quien vimos flaquear en La Camperona.
Clasificación de la etapa 9
1. ESPDE LA CRUZ David ETIXX - QUICK STEP 03h 47' 56''
2. BELDEVENYNS Dries IAM CYCLING + 00' 27''
3. ITAMOSER Moreno CANNONDALE-DRAPAC PRO CYCLING TEAM + 00' 33''
4. ESPSANCHEZ GIL Luis-Leon ASTANA PRO TEAM + 00' 51''
5. SUIFRANK Mathias IAM CYCLING + 00' 51''
6. FRAGENIEZ Alexandre FDJ + 00' 53''
7. POLHUZARSKI Bartosz BORA-ARGON 18 + 00' 58''
8. BELDE GENDT Thomas LOTTO SOUDAL + 01' 04''
9. ESPBILBAO Pello CAJA RURAL - SEGUROS RGA + 01' 04''
10. BELTEUNS Dylan BMC RACING TEAM + 01' 10''
11. BELBAKELANTS Jan AG2R LA MONDIALE + 01' 26''
12. ITABRAMBILLA Gianluca ETIXX - QUICK STEP + 02' 55''
13. ESPVALVERDE Alejandro MOVISTAR TEAM + 02' 56''
14. ESPSANCHEZ GONZALEZ Samuel BMC RACING TEAM + 02' 56''
15. GBRFROOME Christopher TEAM SKY + 02' 56''
16. COLQUINTANA Nairo MOVISTAR TEAM + 02' 56''
17. COLCHAVES Johan Esteban ORICA BIKEEXCHANGE + 02' 56''
18. ESPCONTADOR Alberto TINKOFF + 02' 56''
19. ITASCARPONI Michele ASTANA PRO TEAM + 02' 56''
20. CZEKONIG Leopold TEAM SKY + 02' 56''
2. BELDEVENYNS Dries IAM CYCLING + 00' 27''
3. ITAMOSER Moreno CANNONDALE-DRAPAC PRO CYCLING TEAM + 00' 33''
4. ESPSANCHEZ GIL Luis-Leon ASTANA PRO TEAM + 00' 51''
5. SUIFRANK Mathias IAM CYCLING + 00' 51''
6. FRAGENIEZ Alexandre FDJ + 00' 53''
7. POLHUZARSKI Bartosz BORA-ARGON 18 + 00' 58''
8. BELDE GENDT Thomas LOTTO SOUDAL + 01' 04''
9. ESPBILBAO Pello CAJA RURAL - SEGUROS RGA + 01' 04''
10. BELTEUNS Dylan BMC RACING TEAM + 01' 10''
11. BELBAKELANTS Jan AG2R LA MONDIALE + 01' 26''
12. ITABRAMBILLA Gianluca ETIXX - QUICK STEP + 02' 55''
13. ESPVALVERDE Alejandro MOVISTAR TEAM + 02' 56''
14. ESPSANCHEZ GONZALEZ Samuel BMC RACING TEAM + 02' 56''
15. GBRFROOME Christopher TEAM SKY + 02' 56''
16. COLQUINTANA Nairo MOVISTAR TEAM + 02' 56''
17. COLCHAVES Johan Esteban ORICA BIKEEXCHANGE + 02' 56''
18. ESPCONTADOR Alberto TINKOFF + 02' 56''
19. ITASCARPONI Michele ASTANA PRO TEAM + 02' 56''
20. CZEKONIG Leopold TEAM SKY + 02' 56''
Clasificación general
1. ESP DE LA CRUZ David ETIXX - QUICK STEP 33h 46' 24''
2. COL QUINTANA Nairo MOVISTAR TEAM + 00' 22''
3. ESP VALVERDE Alejandro MOVISTAR TEAM + 00' 41''
4. GBR FROOME Christopher TEAM SKY + 00' 49''
5. COL CHAVES Johan Esteban ORICA BIKEEXCHANGE + 01' 19''
6. CZE KONIG Leopold TEAM SKY + 01' 38''
7. ESP CONTADOR Alberto TINKOFF + 02' 01''
8. COL ATAPUMA Darwin BMC RACING TEAM + 02' 06''
9. ITA BRAMBILLA Gianluca ETIXX - QUICK STEP + 02' 07''
10. ESP SANCHEZ GONZALEZ Samuel BMC RACING TEAM + 02' 08''
11. GBR YATES Simon ORICA BIKEEXCHANGE + 02' 09''
12. ESP MORENO FERNANDEZ Daniel MOVISTAR TEAM + 02' 14''
13. USA TALANSKY Andrew CANNONDALE-DRAPAC PRO CYCLING TEAM + 02' 46''
14. ITA SCARPONI Michele ASTANA PRO TEAM + 02' 58''
15. GBR KENNAUGH Peter TEAM SKY + 03' 09''
16. ITA FORMOLO Davide CANNONDALE-DRAPAC PRO CYCLING TEAM + 03' 28''
17. ESPPARDILLA Sergio CAJA RURAL - SEGUROS RGA + 03' 52''
18. FRA ELISSONDE KENNY FDJ + 03' 57''
19. NZL BENNETT George LOTTO NL -JUMBO + 04' 07''
20. FRA LATOUR Pierre-Roger AG2R LA MONDIALE + 04' 10''
2. COL QUINTANA Nairo MOVISTAR TEAM + 00' 22''
3. ESP VALVERDE Alejandro MOVISTAR TEAM + 00' 41''
4. GBR FROOME Christopher TEAM SKY + 00' 49''
5. COL CHAVES Johan Esteban ORICA BIKEEXCHANGE + 01' 19''
6. CZE KONIG Leopold TEAM SKY + 01' 38''
7. ESP CONTADOR Alberto TINKOFF + 02' 01''
8. COL ATAPUMA Darwin BMC RACING TEAM + 02' 06''
9. ITA BRAMBILLA Gianluca ETIXX - QUICK STEP + 02' 07''
10. ESP SANCHEZ GONZALEZ Samuel BMC RACING TEAM + 02' 08''
11. GBR YATES Simon ORICA BIKEEXCHANGE + 02' 09''
12. ESP MORENO FERNANDEZ Daniel MOVISTAR TEAM + 02' 14''
13. USA TALANSKY Andrew CANNONDALE-DRAPAC PRO CYCLING TEAM + 02' 46''
14. ITA SCARPONI Michele ASTANA PRO TEAM + 02' 58''
15. GBR KENNAUGH Peter TEAM SKY + 03' 09''
16. ITA FORMOLO Davide CANNONDALE-DRAPAC PRO CYCLING TEAM + 03' 28''
17. ESPPARDILLA Sergio CAJA RURAL - SEGUROS RGA + 03' 52''
18. FRA ELISSONDE KENNY FDJ + 03' 57''
19. NZL BENNETT George LOTTO NL -JUMBO + 04' 07''
20. FRA LATOUR Pierre-Roger AG2R LA MONDIALE + 04' 10''
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