Movistar agita la Vuelta y Contador sufre

Sin patrón definido, pero con las primeras fortalezas y debilidades de los corredores desveladas. Así avanza la Vuelta, abrazada por la pasión exultante de la afición gallega, que nunca falta a su cita con el ciclismo. La subida ayer al Mirador de Ézaro regaló el primer gran momento de la presente edición de la ronda española. Abarrotada de público. "Es una subida especial. Sólo oía gritos", decía en meta, exhausto, Alexander Geniez, superviviente de la fuga del día y sufrido ganador de la etapa. Acabó el día descamisado, con el maillot abierto, buscando aliento, el oxigeno que falta en ese muro inhumano, que desafía la lógica y su capacidad de resistencia, sin fuerzas casi para alzar el brazo. 

Una ascensión, esta del Mirador de Ézaro, sobrehumana. Que se lo pregunten si no a Alberto Contador, el favorito que más sufrió ayer. "Me puse a 200 pulsaciones en las rampas del 20%", declaró el corredor del Tinkoff. El primer día cedió medio minuto por la pobre prestación de la escuadra rusa en la contrarreloj por equipos. Ayer se dejó 28 segundos con sus rivales. Está por ver su fue una crisis puntual, derivada de la extraordinaria exigencia del muro, o si va a más. De momento, la Vuelta, decidida a aprovechar la dureza de las tierras gallegas, sin un metro llano, plantea hoy el segundo final en alto de la carrera.

Contador fue el gran damnificado de la etapa. Bueno, el segundo más afectado después de Miguel Ángel López. Superman, que llegaba a la ronda española como jefe de filas del Astana, ha comenzado la carrera con muy mal pie. Primero, el pinchazo que sufrió en la contrarreloj por equipos y ayer, una caída a menos de 20 kilómetros de la meta que le apartó del gran grupo antes de la subida a Ézaro. Se dejó más de 12 minutos en meta. 

Movistar animó la carrera. El Sky, que portaba el maillot rojo de líder, asumió la responsabilidad de mantener la fuga a una distancia prudencial. No tanto por retener el primer puesto en la general, como para mostrar a las claras que Froome viene a ganar la carrera. De hecho, Michal Kwiatkowski, vestido de rojo, se dedicó a trabajar para su líder, escenas curiosas propias de la primera semana de carrera, el primero de la general ejerciendo la función de gregario. Ensayó el Sky, pues, la escena clásica del Tour, la del bloque del conjunto británico marcando el ritmo del pelotón, llevando la voz cantante durante buena parte de la etapa. Pero cuando llegó la hora de la verdad, fue el Movistar el equipo que se mostró más activo. 

Aceleró la marcha Rubén Fernández, ganador del Tour del Porvenir hace tres años, uno de esos corredores jóvenes que invitan a no ser tan pesimistas como acostumbramos cuando se trata de hablar del futuro del ciclismo español. Hizo una sensacional labor de gregario para sus dos líderes, Alejandro Valverde y Nairo Quintana. Aunque Valverde dijo que no había venido a la Vuelta a luchar por la general, claramente Quintana y Fernández pararon la marcha cuando el corredor murciano perdió contacto con el grupo selecto que había formado el Movistar, donde sólo resistía Esteban Chaves (repetimos, un muy serio aspirante a ganar la Vuelta, quizá el más serio de todos). 

Ese frenazo, idéntico a los que tantas veces tuvo que hacer Valverde para esperar a Quintana en el Tour, dio una tregua a sus perseguidores. Chris Froome, de menos a más en la ascensión a Ézaro, demasiado explosiva para él, logró llegar a la altura de los corredores del Movistar. Ese instante ayudó también a Geniez a ganar la etapa. 21 segundos de ventaja consiguió en meta. Rubén Fernández atacó en la parte final de la subida, lo que le permitió vestirse de rojo, un hito en la carrera de este joven ciclista. Entró en meta alzando los brazos, pero, según dijo después a los medios, no porque pensara que había ganado la etapa, sino porque estaba festejando su primer puesto. 

Resistió Froome, que entró con el mismo tiempo que Valverde y Chaves y seis segundos por delante de Quintana, a quien al final se le hizo eterna la subida al Mirador de Ézaro. Igor Antón se dejó 18" con Valverde y Samuel Sánchez, 28". Steven Kruijswijk perdió más de dos minutos. 

Concluyó así, con las primeras diferencias entre los favoritos, una etapa intensa, de la que fueron protagonistas durante buena parte de la misma los miembros de la escapada del día. Primero se fueron hacia adelante Gatis Smukulis (Katusha), Simon Pellaud (IAM Cycling), Jérôme Cousin (Cofidis) y David Arroyo (Caja Rural-Seguros RGA). Y después se unieron a ellos Alexandre Geniez (FDJ), Pieter Serry (Etixx-Quick Step) y Rüdiger Selig (Bora-Argon 18). 

Hoy, cuarta etapa. Nuevo final en alto, en San Andrés de Teixido, con la subida al Mirador Vixia de Herbeira. Puerto de segunda categoría con 11,2 kilómetros al 4,8%. 

Clasificación de la etapa 3

1.    FRA GENIEZ Alexandre    FDJ    04h 28' 36''
2.    ESP FERNANDEZ ANDUJAR Ruben    MOVISTAR TEAM    + 00' 21''
3.    ESP VALVERDE Alejandro    MOVISTAR TEAM    + 00' 26''
4.    GBR FROOME Christopher    TEAM SKY    + 00' 26''
5.    COL CHAVES Johan Esteban    ORICA BIKEEXCHANGE    + 00' 26''
6.    COL QUINTANA Nairo    MOVISTAR TEAM    + 00' 32''
7.    ESP ANTON Igor    DIMENSION DATA    + 00' 44''
8.    ESP SANCHEZ GONZALEZ Samuel    BMC RACING TEAM    + 00' 54''
9.    ESP CONTADOR Alberto    TINKOFF    + 00' 54''
10.    ITA BRAMBILLA Gianluca    ETIXX - QUICK STEP    + 00' 54''
11.    FRA MOLARD Rudy    COFIDIS, SOLUTIONS CREDITS    + 00' 54''
12.    BEL DE CLERCQ Bart    LOTTO SOUDAL    + 00' 56''
13.    RSA MEINTJES Louis    LAMPRE - MERIDA    + 00' 56''
14.    FRA LATOUR Pierre-Roger    AG2R LA MONDIALE    + 00' 56''
15.    GBR KENNAUGH Peter    TEAM SKY    + 01' 02''
16.    CZE KONIG Leopold    TEAM SKY    + 01' 06''
17.    ESP DE LA CRUZ David    ETIXX - QUICK STEP    + 01' 06''
18.    POR GONCALVES José    CAJA RURAL - SEGUROS RGA    + 01' 06''
19.    SUI FRANK Mathias    IAM CYCLING    + 01' 11''
20.    BEL HERMANS Ben    BMC RACING TEAM    + 01' 11''

Clasificación general

1.    FERNANDEZ ANDUJAR Ruben    MOVISTAR TEAM    09h 16' 07''
2.    VALVERDE Alejandro    MOVISTAR TEAM    + 00' 07''
3.    FROOME Christopher    TEAM SKY    + 00' 11''
4.    CHAVES Johan Esteban    ORICA BIKEEXCHANGE    + 00' 17''
5.    QUINTANA Nairo    MOVISTAR TEAM    + 00' 17''
6.    SANCHEZ GONZALEZ Samuel    BMC RACING TEAM    + 00' 46''
7.    KENNAUGH Peter    TEAM SKY    + 00' 47''
8.    KONIG Leopold    TEAM SKY    + 00' 51''
9.    MORENO FERNANDEZ Daniel    MOVISTAR TEAM    + 00' 58''
10.    BRAMBILLA Gianluca    ETIXX - QUICK STEP    + 01' 01''
11.    YATES Simon    ORICA BIKEEXCHANGE    + 01' 23''
12.    CONTADOR Alberto    TINKOFF    + 01' 31''
13.    DE LA CRUZ David    ETIXX - QUICK STEP    + 01' 34''
14.    ATAPUMA Darwin    BMC RACING TEAM    + 01' 35''
15.    HERMANS Ben    BMC RACING TEAM    + 01' 43''
16.    ANTON Igor    DIMENSION DATA    + 01' 46''
17.    FORMOLO Davide    CANNONDALE-DRAPAC PRO CYCLING TEAM    + 01' 50''
18.    TALANSKY Andrew    CANNONDALE-DRAPAC PRO CYCLING TEAM    + 01' 52''
19.    HUZARSKI Bartosz    BORA-ARGON 18    + 02' 01''
20.    SCARPONI Michele    ASTANA PRO TEAM    + 02' 03''