Froome arrasa y revive la Vuelta

Chris Froome es un hombre disciplinado. Acostumbrado a planear y ejecutar con éxito cada año su plan de conquista del Tour, tiene una espina clavada con la Vuelta a España. No ha ganado nunca esta carrera, por la que siente una devoción sincera, hasta el punto de que intercambia tuits cariñosos con la ronda (en español). Quiere ganar la ronda española y, aunque lo sigue teniendo complicado, su arrollador triunfo ayer en la contrarreloj de Calpe da vida a la carrera y obligará a Nairo Quintana a sufrir más de la cuenta en la etapa decisiva de hoy, con final en Aitana, para adjudicarse su primera Vuelta a España. Si algo está claro es que el ciclista del Sky, disciplinado él, lo intentará hasta el último metro. 

Vestido con el maillot blanco de la clasificación combinada, Froome deslumbraba, como un rayo, casi imposible de captar, fulgurante, esplendoroso, fugaz. Marcó el mejor tiempo en meta sin discusión, con 44 segundos de ventaja sobre Jonathan Castroviejo, 40 segundos más de los que le sacó en la contrarreloj de los Juegos Olímpicos de Río para llevarse la medalla de bronce. La batalla por la etapa parecía, en todo caso, decantada antes de empezar a librarse, por más que el excepcional ciclista del Movistar sigue brillando contra el crono al tiempo que realiza un trabajo extraordinario para sus líderes en las jornadas en línea. 

Importaba más la contienda por la general, el gran duelo. Quintana había declarado que se conformaba con perder un minuto. Al final fue el doble de tiempo. 2:16 de renta en favor del corredor británico nacido en Kenia. El ciclista colombiano del Movistar, gran escalador, pasable en la lucha contra el reloj, vio apretarse la general más de lo que preveía. Mantiene 1:21 de ventaja. A priori, suficiente. Pero hablamos de Froome. Del disciplinado y fuerte Froome. De quien tiene entre ceja y ceja, él que ha tocado la gloria tres veces en París, repetir esa sensación de subir al puesto más alto del podio en Madrid. 

Contador se dejó 1:57 con Froome, aunque él miraba más a Chaves, a quien distanció en 1:16, por lo que entró en el podio con una ventaja superior al minuto. El ciclista de Pinto dijo que, sí se encuentra fuerzas, lo probará hoy. Es decir, que intentará agitar la carrera como hizo el domingo pasado camino de Formigal, en un movimiento que él desencadenó y que es el que, a la espera de lo que suceda hoy,  ha desencantado la carrera en favor de Quintana. Froome afronta la penúltima etapa de la ronda española con idéntico propósito que el ciclista del Tinkoff, así que, de entrada, la disposición de los corredores no puede ser mejor. 

El recorrido también debería ayudar a ver espectáculo. Como ya es tradición en las grandes vueltas, una tradición que ha terminado por imponer la carrera española, la organización ha diseñado esta penúltima etapa pensando en que la general pueda terminar de decidirse, presentando un recorrido lo suficientemente atractivo y exigente como para que haya batalla. El año pasado a la Vuelta le salió perfecto, con una jornada inolvidable en la sierra madrileña donde Aru arrebató a Dumoulin el maillot rojo. Hoy puede haber cambios o no, pero al menos sí llegamos a esta última jornada decisiva con todo abierto, o, como mínimo, no cerrado del todo. Misión cumplida. 

Antes del puerto final, los corredores deberán subir el  Coll de Rates (13 kilómetros al 3%), el Alto de Valls de Ebo (8 kilómetros al 5,4%), el Alto de Tollos (4,1 kilómetros al 5,9%) y el Puerto de Tudons (7,1 kilómetros al 5,3%). La ascensión a Aitana consta de 21 kilómetros con un desnivel medio del 5,9%. Terreno más que suficiente para vivir una última gran jornada de ciclismo en una Vuelta que llega a su final, como también empieza a ser tradición, dejando un gran sabor de boca entre los aficionados. 

Clasificación de la etapa 19

1    Christopher FROOME    GBR    SKY    46:33
2    Jonathan CASTROVIEJO NICOLAS    ESP    MOV    +44
3    Tobias LUDVIGSSON    SWE    TGA    +1:24
4    Yves LAMPAERT    BEL    EQS    +1:26
5    Victor CAMPENAERTS    BEL    TLJ    +1:47
6    Leopold KONIG    CZE    SKY    +1:51
7    Andrew TALANSKY    USA    CDT    +1:54
8    Alberto CONTADOR VELASCO    ESP    TNK    +1:57
9    Fabio FELLINE    ITA    TFS    +1:58
10    Luis Leon SANCHEZ GIL    ESP    AST    +2:10
11    Nairo Alexander QUINTANA ROJAS    COL    MOV    +2:16
12    Riccardo ZOIDL    AUT    TFS    +2:30
13    Thomas DE GENDT    BEL    LTS    +2:33
14    Dario CATALDO    ITA    AST    +2:38
15    Silvan DILLIER    SUI    BMC    +2:40
16    Lawrence WARBASSE    USA    IAM    +2:47
17    Alejandro VALVERDE BELMONTE    ESP    MOV    +2:50
18    Chad HAGA    USA    TGA    +2:51
19    Dries DEVENYNS    BEL    IAM    +2:56
20    Ben HERMANS    BEL    BMC    +3:02

Clasificación general

1    Nairo Alexander QUINTANA ROJAS    COL    MOV    75:18:52
2    Christopher FROOME    GBR    SKY    +1:21
3    Alberto CONTADOR VELASCO    ESP    TNK    +3:43
4    Jhoan Esteban CHAVES RUBIO    COL    OBE    +4:54
5    Andrew TALANSKY    USA    CDT    +7:12
6    Simon YATES    GBR    OBE    +7:32
7    Michele SCARPONI    ITA    AST    +10:01
8    Daniel MORENO FERNANDEZ    ESP    MOV    +10:07
9    David DE LA CRUZ MELGAREJO    ESP    EQS    +10:11
10    Davide FORMOLO    ITA    CDT    +11:14
11    George BENNETT    NZL    TLJ    +12:04
12    Samuel SANCHEZ GONZALEZ    ESP    BMC    +12:25
13    Jean-Christophe PERAUD    FRA    ALM    +12:30
14    Ben HERMANS    BEL    BMC    +13:18
15    Alejandro VALVERDE BELMONTE    ESP    MOV    +14:22
16    Sergio PARDILLA BELLON    ESP    CJR    +14:25
17    Egor SILIN    RUS    KAT    +20:15
18    Maxime MONFORT    BEL    LTS    +21:14
19    Jan BAKELANTS    BEL    ALM    +26:48
20    Marcel WYSS    SUI    IAM    +31:21