Alberto Contador lo ha vuelto a hacer. Fiel a sí mismo, atacó donde nadie lo esperaba, igual que en el Collado de la Hoz, en aquella memorable etapa de la Vuelta 2012 camino de Fuente Dé. Igual que tantas y tantas veces que ha incendiado grandes vueltas con sus demarrajes. Atrevido, osado. Nadie tuvo un ocaso tan brillante como el de Contador, nadie enamoró tanto en los últimos años de su carrera, nadie fue aún más espectacular en sus horas bajas. Con menos fuerzas que antaño, sin el torrente demoledor de potencia que nadie podía seguir, Contador lleva años estando claramente por debajo de sus rivales en las vueltas de tres semanas, pero eso no sólo no le hace ser menos protagonista ni menos admirable, sino que le convierte en un corredor aún más peligroso, aún más formidable. Hemos perdido la cuenta de los recitales del corredor de Pinto, pero sí sabemos una cosa: la Vuelta del año pasado no habría sido igual sin él. Tampoco la presente edición del Tour. Ni, por supuesta, esta Vuelta, su última carrera, de la que se despedirá, pase lo que pase de aquí a Madrid, como protagonista innegable.
Ayer nadie esperaba que hubiera batalla entre los favoritos. Nadie excepto Contador. Suficiente para reventar la carrera, para agitarla. Contador, pistolero, primero dispara y después pregunta. Es el ciclista de antes, el de los ataques sin pensar, el kamikaze, el que no es amigo de potenciómetros ni pinganillos. Es el ciclista total. Y lo es mucho más en la parte final de su carrera, ya no tan dominador como antes, que en sus momentos de mayor esplendor. Porque él entiende el ciclismo así. A la ofensiva. Sin mirar atrás. Sin pensar. Sin negociar el esfuerzo. Sin dudar. Todo el mundo esperaba una etapa más o menos tranquila camino de Los Dólmenes, pero Contador tenía otros planes. Y si alguien puede destrozar los guiones no escritos de las carreras ese es el ciclista de Pinto, al que recordaremos más por sus gestas atrevidas que por sus victorias.
Se había formado una fuga numerosa por delante a la que el Sky de Chris Froome dio pleno permiso. Lo esperado, pensábamos. Una etapa resuelta entre los componentes de la escapada consentida, sin batalla por detrás. Era mucho el cansancio acumulado, muchas las batallas pasadas y, sobre todo, mucha la montaña que queda por delante. Así que todo hacía indicar que los únicos nombres que pronunciaríamos ayer serían los de Edward Theuns (Trek-Segafredo), José Joaquín Rojas (Movistar Team), Pawel Poljanski, Andreas Schillinger (Bora-Hansgrohe), Julien Duval (AG2R-La Mondiale), Brendan Canty (Cannondale-Drapac), Michael Morkov (Katusha-Alpecin), Stef Clement (LottoNL-Jumbo), Jan Polanc (UAE Team Emirates), Tomasz Marczynski (Lotto Soudal), Omar Fraile (Dimension Data), Anthony Pérez (Cofidis), David Arroyo (Caja Rural-Seguros RGA) y Peter Koning (Aqua Blue Sport). Ellos lograron una renta lo suficientemente amplia como para disputarse el triunfo parcial.
En la ascensión al Torcal, puerto de segunda categoría, se aclaró la batalla por la etapa. El más fuerte, igual que en la etapa de Sagunto, fue Tomasz Marczynski, quien se marchó en solitario y llegó sin compañía a la meta, saboreando la gloria de su segunda victoria en esta Vuelta. Un sueño para le corredor del Lotto-Soudal.
Parecía que la etapa iba a tener poca miga, pero entonces enfocó la cámara del pelotón a la cabeza del gran grupo. Ataque. De Contador. De quién si no. De Contador junto a Nicolas Roche, su socio del día, igual que en jornadas anteriores fue Vincenzo Nibali. Cualquiera que quiera jugar a ciclista, romper los esquemas, divertirse y divertir a los espectadores, es aliado del pinteño. Y allá que se fueron. Valientes. Atrevidos. En un ataque que bien podía calificarse de suicida, de poco práctico, en un puerto de segunda duro, sí, pero no especialmente. Qué más daba. A Contador no le importa tanto el escenario como la capacidad de sorprender. Y lo logró. Empezó a abrir hueco, con su propósito de acercarse al podio, ya que la victoria en general parece una utopía, aunque de Contador cabe esperar todo.
Entonces llegó otro momento decisivo de la etapa, pinchazo y caída de Chris Froome. El líder de la Vuelta, que hasta ahora no había tenido problemas serios en la carrera, que parecía al fin reconciliado con una carrera a la que tanto ama, pero que tanto le ha hecho sufrir, tuvo un mal día. Creo que es estéril debatir sobre si el ataque de Contador puso contra las cuerdas a Froome y eso le obligó a forzar, lo que provocó la caída, o no. Estas cosas ocurren. Y es cierto que Contador estaba a más de tres minutos de la general, así que tampoco había tantas razones como para que el líder se inquietara más de la cuenta. Sencillamente tuvo mala suerte, por dos veces. Y eso cambió la resolución de la etapa, porque el resto de favoritos se puso a tirar a bloque del grupo de elegidos, con dos objetivos: recortar distancias con Contador y, sobre todo, abrir hueco con Froome.
Al final, el ciclista de Pinto obtuvo una renta de 20 segundos con Nibali y compañía, y de algo más de 40 con Froome. Contador sigue siendo noveno en la general, pero ya está a sólo un minuto del podio. Pero eso, de nuevo, es lo de menos. Lo importante son las sensaciones transmitidas, el espectáculo creado. Lo importante es que sacó petróleo de una etapa de la que nadie esperaba nada. Contador fue Contador, fiel a sí mismo. Y agitó la carrera. Como hace siempre. Como sólo él sabe. Cuánto vamos a echar de menos al corredor de Pinto.
Hoy sí que sí, o eso pensamos, deberíamos ver una etapa de transición, con opción incluso para los pocos velocistas de esta Vuelta. Veremos. La etapa de ayer, por cierto, dejó también tres incidentes extradeportivos muy graves, que empañan el formidable espectáculo que está ofreciendo la carrera y que debe preocupar mucho a la organización de la ronda. Para empezar el día, el equipo Aqua Blue sufrió el acto pirómano de un vándalo que quemó varios coches y el autobús de la escuadra en la salida de Motril. Muy grave. La policía detuvo a un sospechoso. Durante la carrera se vivieron otras dos escenas lamentables: la de un guardia civil empujando a un aficionado que a punto estuvo de ser atropellado por una moto y la de un espectador (al parecer, con problemas mentales) empujando contra la valla a Michael Morkov. Desde luego, son excepciones, casos aislados. La Guardia Civil hace un trabajo excepcional durante toda la Vuelta, asegurando la protección de la carrera. Y, por supuesto, la inmensa mayoría de los aficionados al ciclismo son respetuosos con los corredores. Ayer, lamentablemente, dos excepciones a esta norma ofrecieron imágenes que jamás deben producirse en una carrera ciclista.
Clasificación de la etapa 12
1. POL MARCZYNSKI Tomasz 145 LOTTO SOUDAL 03h 56' 45'' B : 12''
2. ESP FRAILE MATARRANZ Omar 174 TEAM DIMENSION DATA 03h 57' 37'' B : 09'' + 00' 52''
3. ESP ROJAS José Joaquin 58 MOVISTAR TEAM 03h 57' 37'' B : 04'' + 00' 52''
4. POL POLJANSKI Pawel 77 BORA - HANSGROHE 03h 57' 37'' P : 20'' + 00' 52''
5. NED CLEMENT Stef 115 TEAM LOTTO NL - JUMBO 03h 57' 37'' P : 20'' + 00' 52''
6. AUS CANTY Brendan 92 CANNONDALE DRAPAC PROFESSIONAL CYCLING TEAM 03h 58' 27'' B : 01'' + 01' 42''
7. FRA PEREZ Anthony 184 COFIDIS, SOLUTIONS CREDITS 03h 59' 35'' + 02' 50''
8. SLO POLANC Jan 128 UAE TEAM EMIRATES 03h 59' 35'' + 02' 50''
9. GER SCHILLINGER Andreas 78 BORA - HANSGROHE 03h 59' 35'' + 02' 50''
10. ESP ARROYO DURAN David 192 CAJA RURAL - SEGUROS RGA 03h 59' 45'' + 03' 00''
11. NED KONING Peter 208 AQUA BLUE SPORT 04h 01' 48'' + 05' 03''
12. FRA DUVAL Julien 85 AG2R LA MONDIALE 04h 03' 34'' + 06' 49''
13. ESP CONTADOR Alberto 1 TREK - SEGAFREDO 04h 04' 10'' + 07' 25''
14. NED KRUIJSWIJK Steven 111 TEAM LOTTO NL - JUMBO 04h 04' 32'' + 07' 47''
15. COL LOPEZ MORENO Miguel Angel 136 ASTANA PRO TEAM 04h 04' 32'' + 07' 47''
16. ESP DE LA CRUZ MELGAREJO David 11 QUICK - STEP FLOORS 04h 04' 32'' + 07' 47''
17. ITA NIBALI Vincenzo 151 BAHRAIN - MERIDA 04h 04' 32'' + 07' 47''
18. COL CHAVES RUBIO Johan Esteban 41 ORICA - SCOTT 04h 04' 32'' + 07' 47''
19. IRL ROCHE Nicolas 36 BMC RACING TEAM 04h 04' 32'' + 07' 47''
20. RUS ZAKARIN Ilnur 101 TEAM KATUSHA ALPECIN 04h 04' 32'' + 07' 47''
2. ESP FRAILE MATARRANZ Omar 174 TEAM DIMENSION DATA 03h 57' 37'' B : 09'' + 00' 52''
3. ESP ROJAS José Joaquin 58 MOVISTAR TEAM 03h 57' 37'' B : 04'' + 00' 52''
4. POL POLJANSKI Pawel 77 BORA - HANSGROHE 03h 57' 37'' P : 20'' + 00' 52''
5. NED CLEMENT Stef 115 TEAM LOTTO NL - JUMBO 03h 57' 37'' P : 20'' + 00' 52''
6. AUS CANTY Brendan 92 CANNONDALE DRAPAC PROFESSIONAL CYCLING TEAM 03h 58' 27'' B : 01'' + 01' 42''
7. FRA PEREZ Anthony 184 COFIDIS, SOLUTIONS CREDITS 03h 59' 35'' + 02' 50''
8. SLO POLANC Jan 128 UAE TEAM EMIRATES 03h 59' 35'' + 02' 50''
9. GER SCHILLINGER Andreas 78 BORA - HANSGROHE 03h 59' 35'' + 02' 50''
10. ESP ARROYO DURAN David 192 CAJA RURAL - SEGUROS RGA 03h 59' 45'' + 03' 00''
11. NED KONING Peter 208 AQUA BLUE SPORT 04h 01' 48'' + 05' 03''
12. FRA DUVAL Julien 85 AG2R LA MONDIALE 04h 03' 34'' + 06' 49''
13. ESP CONTADOR Alberto 1 TREK - SEGAFREDO 04h 04' 10'' + 07' 25''
14. NED KRUIJSWIJK Steven 111 TEAM LOTTO NL - JUMBO 04h 04' 32'' + 07' 47''
15. COL LOPEZ MORENO Miguel Angel 136 ASTANA PRO TEAM 04h 04' 32'' + 07' 47''
16. ESP DE LA CRUZ MELGAREJO David 11 QUICK - STEP FLOORS 04h 04' 32'' + 07' 47''
17. ITA NIBALI Vincenzo 151 BAHRAIN - MERIDA 04h 04' 32'' + 07' 47''
18. COL CHAVES RUBIO Johan Esteban 41 ORICA - SCOTT 04h 04' 32'' + 07' 47''
19. IRL ROCHE Nicolas 36 BMC RACING TEAM 04h 04' 32'' + 07' 47''
20. RUS ZAKARIN Ilnur 101 TEAM KATUSHA ALPECIN 04h 04' 32'' + 07' 47''
Clasificación general
1. GBR FROOME Christopher 21 TEAM SKY 49h 22' 53''
2. ITA NIBALI Vincenzo 151 BAHRAIN - MERIDA 49h 23' 52'' + 00' 59''
3. COL CHAVES RUBIO Johan Esteban 41 ORICA - SCOTT 49h 25' 06'' + 02' 13''
4. ESP DE LA CRUZ MELGAREJO David 11 QUICK - STEP FLOORS 49h 25' 09'' + 02' 16''
5. NED KELDERMAN Wilco 61 TEAM SUNWEB 49h 25' 10'' + 02' 17''
6. RUS ZAKARIN Ilnur 101 TEAM KATUSHA ALPECIN 49h 25' 11'' + 02' 18''
7. ITA ARU Fabio 131 ASTANA PRO TEAM 49h 25' 30'' + 02' 37''
8. CAN WOODS Michael 91 CANNONDALE DRAPAC PROFESSIONAL CYCLING TEAM 49h 25' 34'' + 02' 41''
9. ESP CONTADOR Alberto 1 TREK - SEGAFREDO 49h 26' 06'' + 03' 13''
10. COL LOPEZ MORENO Miguel Angel 136 ASTANA PRO TEAM 49h 26' 44'' + 03' 51''
11. IRL ROCHE Nicolas 36 BMC RACING TEAM 49h 27' 18'' + 04' 25''
12. USA VAN GARDEREN Tejay 38 BMC RACING TEAM 49h 27' 18'' + 04' 25''
13. NED OOMEN Sam 69 TEAM SUNWEB 49h 27' 34'' + 04' 41''
14. NED POELS Wout 27 TEAM SKY 49h 27' 47'' + 04' 54''
15. NED KRUIJSWIJK Steven 111 TEAM LOTTO NL - JUMBO 49h 28' 43'' + 05' 50''
16. RSA MEINTJES Louis 124 UAE TEAM EMIRATES 49h 29' 12'' + 06' 19''
17. ESP NIEVE Mikel 26 TEAM SKY 49h 30' 47'' + 07' 54''
18. ESP PARDILLA BELLON Sergio 191 CAJA RURAL - SEGUROS RGA 49h 32' 57'' + 10' 04''
19. ESP ANTON HERNANDEZ Igor 171 TEAM DIMENSION DATA 49h 35' 24'' + 12' 31''
20. COL ATAPUMA HURTADO Jhon Darwin 122 UAE TEAM EMIRATES 49h 41' 39'' + 18' 46''
2. ITA NIBALI Vincenzo 151 BAHRAIN - MERIDA 49h 23' 52'' + 00' 59''
3. COL CHAVES RUBIO Johan Esteban 41 ORICA - SCOTT 49h 25' 06'' + 02' 13''
4. ESP DE LA CRUZ MELGAREJO David 11 QUICK - STEP FLOORS 49h 25' 09'' + 02' 16''
5. NED KELDERMAN Wilco 61 TEAM SUNWEB 49h 25' 10'' + 02' 17''
6. RUS ZAKARIN Ilnur 101 TEAM KATUSHA ALPECIN 49h 25' 11'' + 02' 18''
7. ITA ARU Fabio 131 ASTANA PRO TEAM 49h 25' 30'' + 02' 37''
8. CAN WOODS Michael 91 CANNONDALE DRAPAC PROFESSIONAL CYCLING TEAM 49h 25' 34'' + 02' 41''
9. ESP CONTADOR Alberto 1 TREK - SEGAFREDO 49h 26' 06'' + 03' 13''
10. COL LOPEZ MORENO Miguel Angel 136 ASTANA PRO TEAM 49h 26' 44'' + 03' 51''
11. IRL ROCHE Nicolas 36 BMC RACING TEAM 49h 27' 18'' + 04' 25''
12. USA VAN GARDEREN Tejay 38 BMC RACING TEAM 49h 27' 18'' + 04' 25''
13. NED OOMEN Sam 69 TEAM SUNWEB 49h 27' 34'' + 04' 41''
14. NED POELS Wout 27 TEAM SKY 49h 27' 47'' + 04' 54''
15. NED KRUIJSWIJK Steven 111 TEAM LOTTO NL - JUMBO 49h 28' 43'' + 05' 50''
16. RSA MEINTJES Louis 124 UAE TEAM EMIRATES 49h 29' 12'' + 06' 19''
17. ESP NIEVE Mikel 26 TEAM SKY 49h 30' 47'' + 07' 54''
18. ESP PARDILLA BELLON Sergio 191 CAJA RURAL - SEGUROS RGA 49h 32' 57'' + 10' 04''
19. ESP ANTON HERNANDEZ Igor 171 TEAM DIMENSION DATA 49h 35' 24'' + 12' 31''
20. COL ATAPUMA HURTADO Jhon Darwin 122 UAE TEAM EMIRATES 49h 41' 39'' + 18' 46''
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