Concluyó ayer una sensacional Vuelta Ciclista a España que ha sido la gran fiesta de despedida de Alberto Contador, su última carrera como ciclista profesional, que ha supuesto su adiós soñado, con ataques constantes y con una hazaña legendaria en el Angliru como colofón. Es inevitable que los focos se dirijan al ciclista de Pinto, porque ya no disfrutaremos más de su ciclismo, porque es uno de los más grandes corredores de la historia de este deporte, porque muchos aficionados empezaron a amar este deporte gracias a él, porque no es nada frecuente que un astro mundial se despida en semejante estado de forma y, en fin, porque Contador se ha empeñado cada día con su actitud valiente por ser protagonista de una carrera que no hubiera sido siquiera parecida sin su participación. Pero no por ello podemos dejar de ensalzar como merece la victoria de Chris Froome, seis años después, en la Vuelta. Porque es un triunfo colosal y porque además es histórico.
Antes que Froome, sólo dos ciclistas habían ganado el Tour de Francia y la Vuelta Ciclista a España el mismo año: Jacques Anquetil en 1963 y Bernard Hinault en 1978. Pero no son ejemplos comparables, ya que entonces la ronda española se disputaba en abril, antes que la carrera francesa. Froome es el primero que vence en España después de hacer lo propio en Francia, el primero en conquistar Madrid tras haberse coronado en París. Ha logrado una hazaña que nunca nadie antes había conseguido y lo ha hecho, sin duda, gracias a un equipo portentoso, pero también gracias a sus indudables cualidades, a su inteligencia, a su capacidad para regular esfuerzos y a su profesionalidad.
El mero hecho de que el ciclista británico de origen keniata venga cada año a la Vuelta después de haber triunfado en el Tour, cuando no tiene la menor necesidad de hacerlo, es muy de agradecer. Y es positivo que se haya reconocido a Froome en las etapas, con aplausos del público. Porque el ciclista del Sky honra al ciclismo y a la Vuelta con su lucha durante estas tres semanas. Suele sufrir más en la Vuelta que en el Tour, pero aquí es donde brilló por primera vez, aquí es donde más se le resistía el triunfo y aquí es donde quería entrar aún más en la historia de este deporte. Lo ha hecho con maestría, pasando algún mal día, pero sin transmitir jamás la sensación de que su maillot rojo peligrara.
De la profesionalidad de Froome da cuenta también que ayer entrara en la lucha por el maillot verde de la regularidad. Si Matteo Trentin (Quick-Step) ganaba la etapa, como todo hacía indicar y como finalmente ocurrió, Froome necesitaba entrar entre los 12 primeros. Así que allá que se fue, él, el todopoderoso líder, el amo y señor de la carrera, el flamante ganador del Tour, el ciclista que lo ha ganado todo, el capo de la carrera, metiéndose en el sprint final en Madrid y, antes, en el sprint intermedio, para retener una clasificación secundaria. Admirable. Quedó undécimo en la etapa, así que mantuvo también el maillot verde, otro color que sumar al amarillo de la general del Tour, el blanco de la combinada en la ronda española y al rojo ansiado de ganador de la Vuelta.
Acompañaron a Froome en el podio final Vincenzo Nibali (Bahréin-Merida) e Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin). También subieron al podio Davide Villella (Cannondale), como ganador de la general de la montaña; y el equipo Astana, líder por escuadras. Acabó el día con Contador aclamado por el público, una multitud enfervorecida que quería despedir como merecía a su héroe. Punto final de una Vuelta memorable.
Clasificación de la etapa 21
1. ITA TRENTIN Matteo 19 QUICK - STEP FLOORS 03h 06' 25'' B : 13''
2. FRA MANZIN Lorrenzo 167 FDJ 03h 06' 25'' B : 06'' + 00' 00''
3. DEN KRAGH ANDERSEN Søren 68 TEAM SUNWEB 03h 06' 25'' B : 04'' + 00' 00''
4. BEL VAN ASBROECK Tom 99 CANNONDALE DRAPAC PROFESSIONAL CYCLING TEAM 03h 06' 25'' + 00' 00''
5. ESP GARCIA CORTINA Ivan 154 BAHRAIN - MERIDA 03h 06' 25'' + 00' 00''
6. DEN NIELSEN Magnus Cort 44 ORICA - SCOTT 03h 06' 25'' + 00' 00''
7. BEL VANBILSEN Kenneth 189 COFIDIS, SOLUTIONS CREDITS 03h 06' 25'' + 00' 00''
8. ITA MODOLO Sacha 125 UAE TEAM EMIRATES 03h 06' 25'' + 00' 00''
9. GER SCHWARZMANN Michael 79 BORA - HANSGROHE 03h 06' 25'' + 00' 00''
10. NOR HOELGAARD Daniel 163 FDJ 03h 06' 25'' + 00' 00''
11. GBR FROOME Chris 21 TEAM SKY 03h 06' 25'' + 00' 00''
12. ESP LOBATO DEL VALLE Juan Jose 118 TEAM LOTTO NL - JUMBO 03h 06' 25'' + 00' 00''
13. BEL THEUNS Edward 2 TREK - SEGAFREDO 03h 06' 25'' + 00' 00''
14. BEL VLIEGEN Loïc 37 BMC RACING TEAM 03h 06' 25'' + 00' 00''
15. FRA DUVAL Julien 85 AG2R LA MONDIALE 03h 06' 25'' + 00' 00''
16. NED KELDERMAN Wilco 61 TEAM SUNWEB 03h 06' 25'' + 00' 00''
17. ESP VENTOSO ALBERDI Francisco Jose 39 BMC RACING TEAM 03h 06' 25'' + 00' 00''
18. RUS ZAKARIN Ilnur 101 TEAM KATUSHA ALPECIN 03h 06' 25'' + 00' 00''
19. COL MOLANO BENAVIDES Juan Sebastian 216 MANZANA POSTOBON TEAM 03h 06' 25'' + 00' 00''
20. ESP ROJAS Jose 58 MOVISTAR TEAM 03h 06' 25'' + 00' 00''
Clasificación general
1. GBR FROOME Chris 21 TEAM SKY 82h 30' 02''
2. ITA NIBALI Vincenzo 151 BAHRAIN - MERIDA 82h 32' 17'' + 02' 15''
3. RUS ZAKARIN Ilnur 101 TEAM KATUSHA ALPECIN 82h 32' 53'' + 02' 51''
4. NED KELDERMAN Wilco 61 TEAM SUNWEB 82h 33' 17'' + 03' 15''
5. ESP CONTADOR VELASCO Alberto 1 TREK - SEGAFREDO 82h 33' 20'' + 03' 18''
6. NED POELS Wout 27 TEAM SKY 82h 37' 01'' + 06' 59''
7. CAN WOODS Michael 91 CANNONDALE DRAPAC PROFESSIONAL CYCLING TEAM 82h 38' 29'' + 08' 27''
8. COL LOPEZ MORENO Miguel Angel 136 ASTANA PRO TEAM 82h 39' 15'' + 09' 13''
9. NED KRUIJSWIJK Steven 111 TEAM LOTTO NL - JUMBO 82h 41' 20'' + 11' 18''
10. USA VAN GARDEREN Tejay 38 BMC RACING TEAM 82h 45' 52'' + 15' 50''
11. COL CHAVES RUBIO Jhoan Esteban 41 ORICA - SCOTT 82h 46' 48'' + 16' 46''
12. RSA MEINTJES Louis 124 UAE TEAM EMIRATES 82h 47' 43'' + 17' 41''
13. ITA ARU Fabio 131 ASTANA PRO TEAM 82h 51' 43'' + 21' 41''
14. IRL ROCHE Nicolas 36 BMC RACING TEAM 82h 52' 02'' + 22' 00''
15. ESP PARDILLA BELLON Sergio 191 CAJA RURAL - SEGUROS RGA 82h 53' 01'' + 22' 59''
16. ESP NIEVE ITURRALDE Mikel 26 TEAM SKY 82h 58' 02'' + 28' 00''
17. FRA BARDET Romain 81 AG2R LA MONDIALE 83h 01' 23'' + 31' 21''
18. ESP MORENO Daniel 55 MOVISTAR TEAM 83h 12' 18'' + 42' 16''
19. BEL ARMEE Sander 141 LOTTO SOUDAL 83h 29' 03'' + 59' 01''
20. COL ATAPUMA HURTADO Jhon Darwin 122 UAE TEAM EMIRATES 83h 33' 00'' + 01h 02' 58''
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