"No sé si vosotros todavía os sorprendéis de ver a Froome quedarse atrás", les decía irónico Contador a los reporteros nada más cruzar la línea de meta. "Porque yo no", parecía querer añadir. Ayer, en la ascensión final a La Pandera, el líder de la carrera parecía mostrar por momentos ciertos síntomas de debilidad. No respondió al ataque de Vincenzo Nibali y de Alberto Contador, que llegó poco después del movimiento de Johan Esteban Chaves y de Richard Carapaz. Se frenó Froome. Podía parecer que cansado, incapaz de seguir el ritmo de sus rivales. Más bien controlador, pendiente de su potenciómetro, regulando esfuerzos, sin querer cebarse. Acabó llegando a su altura e incluso le metió seis segundos al incansable ciclista de Pinto. Froome sigue gobernando con autoridad esta Vuelta, aunque la buena noticia es que hay corredores dispuestos a rebelarse contra su poder.
La etapa comenzó con una fuga de nivel, compuesta por diez corredores. A diferencia de etapas anteriores, el pelotón no dejó hacer, en absoluto. En territorio comanche por tierras jienenses, con un terreno rompepiernas, varios equipos demostraron que querían fiesta. Se puso a trabajar el Astana, más de Miguel Ángel López que de Fabio Aru, pues el colombiano parece mucho más entonado que el italiano, quien está pagando los esfuerzos de llegar a la ronda española tras disputar el Tour. Después marcó un ritmo duro en el grupo el Trek de Contador y el Bahréin-Merida de Nibali, los dos corredores que terminaron desatando las hostilidades en los kilómetros finales de la última subida. No es que tengan una alianza particularmente preparada, es que su forma de correr es idéntica, siempre al ataque, sin regatear esfuerzos. Y por eso siempre se encuentran en los demarrajes. Entre otras cosas, porque esa senda del ciclismo valiente no está demasiado transitada.
También se puso a tirar, hasta que sus gregarios reventaron, el Katusha-Alpecin de Ilnur Zakarin, quien hablando de tú a tú a los hombres fuertes de la carrera. E hizo lo propio el Quick-Step de David de la Cruz. El corredor español, sin embargo, no encontró las sensaciones esperadas en la ascensión a La Pandera y se dejó 48 segundos con Froome y Nibali. Zakarin avanza a la cuarta posición de la general y De la Cruz cede posiciones.
Froome perdió contacto con Contador y Nibali cuando el español y el italiano agitaron la carrera. Más fuerte El Tiburón, algo más justo el pistolero. No dejó de verlos Froome, pues no lograron una renta de más de 20 segundos. Cuando se quedó sin gregarios, el líder aceleró y les dio caza, permitiéndose además el lujo de descolgar a Chaves, quien antes se había movido. A quien nadie pudo seguir fue a Superman López, quien saca partido de su excelso estado de forma y de que está libre de la vigilancia de los grandes. Contador se dejó unos segundos y reconoció en meta que se había pasado de ambicioso.
De los diez escapados, que fueron Rafal Majka y Patrick Konrad (Bora-Hansgrohe), Alexis Gougeard (AG2R-La Mondiale), Simon Clarke, Davide Villella (Cannondale-Drapac), Rui Costa (UAE Team Emirates), Bart De Clercq (Lotto-Soudal), Luis Angel Mate (Cofidis), Stefan Denifl (Aqua Blue Sport) y Ricardo Vilela (Manzana Postobon), el que se mostró más fuerte fue el polaco del Bora. Majka, que ha corrido otras veces la Vuelta buscando más un top 5 que un triunfo parcial, está alejado en la general, lo suficiente como para filtrarse en escapadas e imponer su clase. Una victoria de nivel que sumar a sus triunfos en el Tour.
Hoy, más madera, con un final temible en Sierra Nevada.
Clasificación de la etapa 14
1. POL MAJKA Rafal 71 BORA - HANSGROHE 04h 42' 10'' B : 10''
2. COL LOPEZ MORENO Miguel Angel 136 ASTANA PRO TEAM 04h 42' 37'' B : 06'' + 00' 27''
3. ITAN IBALI Vincenzo 151 BAHRAIN - MERIDA 04h 42' 41'' B : 04'' + 00' 31''
4. GBR FROOME Christopher 21 TEAM SKY 04h 42' 41'' + 00' 31''
5. RUS ZAKARIN Ilnur 101 TEAM KATUSHA ALPECIN 04h 42' 41'' + 00' 31''
6. NED KELDERMAN Wilco 61 TEAM SUNWEB 04h 42' 41'' + 00' 31''
7. ESP CONTADOR Alberto 1 TREK - SEGAFREDO 04h 42' 47'' + 00' 37''
8. NED POELS Wout 27 TEAM SKY 04h 42' 56'' + 00' 46''
9. COL CHAVES RUBIO Johan Esteban 41 ORICA - SCOTT 04h 43' 07'' + 00' 57''
10. ITA ARU Fabio 131 ASTANA PRO TEAM 04h 43' 13'' + 01' 03''
11. CAN WOODS Michael 91 CANNONDALE DRAPAC PROFESSIONAL CYCLING TEAM 04h 43' 23'' + 01' 13''
12. ESP BILBAO LOPEZ DE ARMENTIA Pello 132 ASTANA PRO TEAM 04h 43' 29'' + 01' 19''
13. FRA BARDET Romain 81 AG2R LA MONDIALE 04h 43' 29'' + 01' 19''
14. ECU CARAPAZ RICHARD ANTONIO 53 MOVISTAR TEAM 04h 43' 29'' + 01' 19''
15. ESP DE LA CRUZ MELGAREJO David 11 QUICK - STEP FLOORS 04h 43' 29'' + 01' 19''
16. NED KRUIJSWIJK Steven 111 TEAM LOTTO NL - JUMBO 04h 43' 29'' + 01' 19''
17. USA VAN GARDEREN Tejay 38 BMC RACING TEAM 04h 43' 53'' + 01' 43''
18. ESP MORENO FERNANDEZ Daniel 55 MOVISTAR TEAM 04h 43' 59'' + 01' 49''
19. IRL ROCHE Nicolas 36 BMC RACING TEAM 04h 44' 25'' + 02' 15''
20. ESPPARDILLA BELLON Sergio 191 CAJA RURAL - SEGUROS RGA 04h 45' 11'' + 03' 01''
Clasificación general
1. GBR FROOME Christopher 21 TEAM SKY 58h 30' 47''
2. ITA NIBALI Vincenzo 151 BAHRAIN - MERIDA 58h 31' 42'' + 00' 55''
3. NED KELDERMAN Wilco 61 TEAM SUNWEB 58h 33' 04'' + 02' 17''
4. RUS ZAKARIN Ilnur 101 TEAM KATUSHA ALPECIN 58h 33' 12'' + 02' 25''
5. COL CHAVES RUBIO Johan Esteban 41 ORICA - SCOTT 58h 33' 26'' + 02' 39''
6. ITA ARU Fabio 131 ASTANA PRO TEAM 58h 33' 56'' + 03' 09''
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