"No pensaba que podía ganar. Ha sido una agonía terrible, sólo pensaba en respirar y no morir". Son las declaraciones en meta del gran triunfador de la decimotercera etapa de la Vuelta. Óscar Rodríguez, navarro del Euskadi Murias, conquistó en La Camperona la victoria más importante de su vida y de su equipo. El triunfo de un conjunto modesto que desde el primer día ha trabajado para meterse en las fugas y demostrar que merecía la invitación de la organización de la Vuelta. Un triunfo heroico ante grandes estrellas del pelotón internacional en uno de los puertos más exigentes de la carrera. Una victoria de esas que alegran a todo el mundo, o casi, porque es la victoria del pundonor de un equipo humilde y, de paso, la extraordinaria presentación en sociedad de un ciclista de 23 años que hasta ayer era totalmente desconocido para el gran público y prácticamente también para los aficionados.
Fue como una aparición la de Óscar Rodríguez en las rampas finales de la La Camperona, las más duras. Marchaban en cabeza Rafal Majka, quien había mostrado hasta entonces ser el más fuerte de la fuga, un gran escalador vencedor de etapas en las mejores carreras del mundo, y Dylan Theuns, un hombre permanentemente en fuga en esta Vuelta. Y llegó entonces Rodríguez, con su maillot del Euskadi Murias. Se acercó a ellos y los descolgó. Lo imposible se volvía de pronto probable, el sueño se acercaba. Resistió Rodríguez en cabeza, soportó esas rampas inhumanas de La Camperona. Aguantó el último arreón de Majka, ya con más corazón que cabeza, con más voluntad que piernas.
Y gano Rodríguez, sí. El joven ciclista de la cantera vasca, que tantas estrellas ha dado a este deporte. El corredor que debutó con el Euskadi Murias el año pasado y que en 2016 había sido stagiare del conjunto vasco. La joven promesa que hasta ayer sólo había ganado la clasificación de la montaña del Tour de los Alpes, donde ya se mostró como el gran escalador que es. Ganó Rodríguez, para sorpresa general, incluida la suya propia. "No me lo creo", repetía en bucle nada más cruzar la línea de meta. Pero sí, había ganado. Se había puesto en el mapa del ciclismo mundial en una de las etapas más esperadas de la Vuelta y había consagrado el buen hacer de su equipo, que con seriedad y sin perder la cabeza ha ido creciendo desde su nacimiento, para el que tanto significa esta victoria.
El triunfo de Óscar Rodríguez, que obliga a aprendernos su nombre y a escribirlo en la lista de corredores con todo el futuro en sus piernas, deja en un segundo plano todo lo demás. Y eso que la etapa dio de sí bastante. Se formó una fuga amplia, de 32 corredores, en la que, además del navarro, estaban Gorka Izagirre (Bahrain-Merida), Ben Gastauer (Ag2r La Mondiale), Dylan Teuns, Joseph Rosskopf (BMC Racing Team), Marcus Burghardt, Rafal Majka, Jay McCarthy (Bora-hansgrohe), Sander Armée, Thomas De Gendt, Björg Lambrecht, Maxime Monfort y Tosh Van der Sande (Lotto-Soudal), Imanol Erviti (Movistar Team), Ben King, Merhawi Kudus (Dimension Data), Laurens De Plus, Pieter Serry (Quick-Step Floors), Ilnur Zakarin, Jhonatan Restrepo (Katusha-Alpecin), Sergio Heano (Team Sky), Jay Hindley (Team Sunweb), Bauke Mollema, Nicola Conci y Fabio Felline (Trek-Segafredo), Edward Ravasi (UAE Team Emirates), Luis Ángel Maté (Cofidis), Jetse Bol (Burgos-BH), Alex Aranburu, Cristian Rodríguez (Caja Rural-Seguros RGA), Eduard Prades y Garikoitz Bravo (Euskadi-Murias).
Hubo buen entendimiento entre ellos, pero el gran grupo no les dejó nunca tomar una ventaja suficiente como para poder llegar confiados a las rampas de La Camperona. Ben King fue líder virtual de la carrera durante parte de la etapa, pero el trabajo alterno del Movistar y del Astana mantuvo la escapada a una distancia prudencial. Llegaron después, a medida que se acercaba el temido puerto final, los ataques entre los componentes de la escapada. Varias intentonas hasta el demarraje final de Óscar Rodríguez, deslumbrante, inmenso, preciso, excepcional.
Por detrás, había sobre todo dos alicientes: saber si Jesús Herrada conservaría el maillot rojo de líder e intentar descifrar qué aspirantes a ganar la Vuelta están en mejor forma. El conquense del Cofidis sufrió, pero mantuvo su posición en la general. Ahora aventaja en 1:42 a Simon Yates. El corredor británico del Mitchelton Scott fue ayer de los favoritos que se mostró con más fuerza, sólo por detrás de un Nairo Quintana que, de momento, está demostrando toda la solidez que le faltó en el Tour. El ciclista colombiano del Movistar aventajó en seis segundos a Yates, en nueve segundos a un espléndido Enric Mas que desató las hostilidades, en 17 segundos a Alejandro Valverde y a Thibaut Pinot, en 20 segundos a Miguel Ángel López (que sufrió un problema mecánico) y en 25 segundos a Steven Kruijswijk, David de la Cruz, Wilko Kelderman y Rigoberto Urán.
Fueron diferencias escasas, sí, pero ahí quedó la impronta de la fortaleza de Quintana, que cada día es un poco más favorito, aunque deberá confirmarlo hoy y mañana en las dos etapas montañosas que restan del tríptico asturleonés. Yates, Quintana, Valverde, Superman López, Rigoberto Urán, Jon Izagirre, Gallopin y Kruijswijk están a menos de un minuto de diferencia. Queda mucha Vuelta.
Hoy, decimocuarta etapa, con final en el inédito y muy exigente Les Praeres. Día para seguir disfrutando del bellísimo paisaje asturiano y de la emoción del ciclismo, que a veces regala triunfos tan especiales como la victoria de ayer de Óscar Rodríguez, el nacimiento de una estrella en La Camperona.
Clasificación de la etapa 13
1 OSCAR RODRIGUEZ GARAICOECHEA 217 EUSKADI BASQUE COUNTRY - MURIAS 04H 17' 05'' - B : 10'' -
2 RAFAL MAJKA 45 BORA - HANSGROHE 04H 17' 24'' + 00H 00' 19'' B : 6'' -
3 DYLAN TEUNS 37 BMC RACING TEAM 04H 17' 35'' + 00H 00' 30'' B : 4'' -
4 BJORG LAMBRECHT 65 LOTTO SOUDAL 04H 17' 43'' + 00H 00' 38'' - -
5 LAURENS DE PLUS 93 QUICK - STEP FLOORS 04H 17' 48'' + 00H 00' 43'' - -
6 MERHAWI KUDUS 107 TEAM DIMENSION DATA 04H 18' 05'' + 00H 01' 00'' - -
7 ILNUR ZAKARIN 121 TEAM KATUSHA ALPECIN 04H 18' 17'' + 00H 01' 12'' - -
8 PIETER SERRY 98 QUICK - STEP FLOORS 04H 18' 26'' + 00H 01' 21'' - -
9 EDWARD RAVASI 178 UAE TEAM EMIRATES 04H 18' 30'' + 00H 01' 25'' - -
10 BENJAMIN KING 106 TEAM DIMENSION DATA 04H 18' 32'' + 00H 01' 27'' B : 3'' -
11 MAXIME MONFORT 66 LOTTO SOUDAL 04H 18' 37'' + 00H 01' 32'' - -
12 SERGIO LUIS HENAO MONTOYA 144 TEAM SKY 04H 18' 37'' + 00H 01' 32'' - -
13 JOSEPH ROSSKOPF 36 BMC RACING TEAM 04H 18' 44'' + 00H 01' 39'' - -
14 SANDER ARMEE 62 LOTTO SOUDAL 04H 18' 48'' + 00H 01' 43'' - -
15 EDUARD PRADES REVERTER 211 EUSKADI BASQUE COUNTRY - MURIAS 04H 18' 51'' + 00H 01' 46'' - -
16 FABIO FELLINE 165 TREK - SEGAFREDO 04H 19' 00'' + 00H 01' 55'' - -
17 ALEX ARANBURU DEBA 192 CAJA RURAL - SEGUROS RGA 04H 19' 14'' + 00H 02' 09'' - -
18 CRISTIAN RODRIGUEZ MARTIN 196 CAJA RURAL - SEGUROS RGA 04H 19' 18'' + 00H 02' 13'' - -
19 BEN GASTAUER 15 AG2R LA MONDIALE 04H 19' 21'' + 00H 02' 16'' - -
20 BAUKE MOLLEMA 161 TREK - SEGAFREDO 04H 19' 37'' + 00H 02' 32'' - -
Clasificación general
1 JESUS HERRADA 203 COFIDIS, SOLUTIONS CREDITS 54H 50' 19'' - - -
2 SIMON PHILIP YATES 71 MITCHELTON - SCOTT 54H 52' 01'' + 00H 01' 42'' - -
3 NAIRO QUINTANA 81 MOVISTAR TEAM 54H 52' 09'' + 00H 01' 50'' - -
4 ALEJANDRO VALVERDE 88 MOVISTAR TEAM 54H 52' 13'' + 00H 01' 54'' B : 26'' -
5 MIGUEL ANGEL LOPEZ MORENO 21 ASTANA PRO TEAM 54H 52' 42'' + 00H 02' 23'' - -
6 RIGOBERTO URAN 111 TEAM EF EDUCATION FIRST - DRAPAC P/B CANNONDALE 54H 52' 52'' + 00H 02' 33'' - -
7 JON IZAGUIRRE INSAUSTI 4 BAHRAIN - MERIDA 54H 52' 54'' + 00H 02' 35'' - -
8 TONY GALLOPIN 14 AG2R LA MONDIALE 54H 52' 59'' + 00H 02' 40'' B : 10'' -
9 STEVEN KRUIJSWIJK 131 TEAM LOTTO NL - JUMBO 54H 53' 03'' + 00H 02' 44'' - -
10 EMANUEL BUCHMANN 42 BORA - HANSGROHE 54H 53' 06'' + 00H 02' 47'' - -
11 ENRIC MAS NICOLAU 95 QUICK - STEP FLOORS 54H 53' 19'' + 00H 03' 00'' - -
12 DAVID DE LA CRUZ MELGAREJO 141 TEAM SKY 54H 53' 53'' + 00H 03' 34'' - -
13 WILCO KELDERMAN 151 TEAM SUNWEB 54H 54' 10'' + 00H 03' 51'' - -
14 GEORGE BENNETT 132 TEAM LOTTO NL - JUMBO 54H 54' 12'' + 00H 03' 53'' B : 1'' -
15 BENJAMIN KING 106 TEAM DIMENSION DATA 54H 54' 29'' + 00H 04' 10'' B : 29'' P : 00' 20''
16 THIBAUT PINOT 51 GROUPAMA - FDJ 54H 54' 32'' + 00H 04' 13'' B : 1'' -
17 FABIO ARU 171 UAE TEAM EMIRATES 54H 54' 38'' + 00H 04' 19'' - -
18 RAFAL MAJKA 45 BORA - HANSGROHE 54H 55' 04'' + 00H 04' 45'' B : 6'' -
19 MICHAL KWIATKOWSKI 145 TEAM SKY 54H 55' 21'' + 00H 05' 02'' B : 6'' -
20 GIANLUCA BRAMBILLA 162 TREK - SEGAFREDO 54H 55' 45'' + 00H 05' 26'' B : 1'' -
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