Es habitual que un favorito ceda el liderado en las primeras etapas de una gran vuelta porque prefiere evitar a su equipo la responsabilidad de mandar en la carrera que disfrutar del éxito efímero de vestir el maillot de primero en la general. Que ese mismo favorito ceda el maillot de líder dos veces en la misma edición de la carrera es ya menos frecuente. Y que suceda en tres ocasiones en ocho etapas de carrera es algo insólito. Es lo que ha hecho Miguel Ángel López, quien sin duda es uno de los grandes favoritos a la victoria final en la Vuelta. O, por ser más precisos, quizá el rival más serio de Primoz Roglic, favorito número uno a ganar la carrera. Pero Superman no tiene ansias de vestir el maillot rojo, que en su décimo aniversario va a tener un buen número de portadores. Quiere llegar de rojo a Madrid y no tiene ninguna necesidad de lucir la prenda de líder en este primer tramo de la carrera.
Hoy, en la octava etapa con final en Igualada, López ha vuelto a ceder el maillot rojo, que mañana vestirá en Andorra Nicolas Edet, gracias a la numerosa en la que ha entrado el ciclista francés y a la que ha dado su bendición el gran grupo. Astana, uno de los equipos más potentes de la carrera, prefiere guardar fuerzas para las grandes batallas que están por venir, empezando por la de mañana en Andorra, que se espera dura y relevante para la general. No es nada descartable que López, ahora tercero en la general a 3:01 de Edet, vuelva a recuperar mañana el maillot rojo, alargando así el bucle sin fin que empezó el primer día de la Vuelta, en Torrevieja. Allí ganó Astana la crono por equipos inaugural y López se puso líder. Al día siguiente Nicolas Roche le arrebató el liderato, que Superman recuperó dos días después en Javalambre. Pero sólo le duró un día el rojo, porque en la sexta etapa Dylan Teuns se puso líder. Y antes de ayer, en Mas de la Costa, López recuperó el rojo, que ha perdido, gustosamente, hoy camino de Igualda.
La etapa de hoy ha estado marcada por la fuga más numerosa de lo que llevamos de Vuelta. Los equipos sabían que era muy posible que se diera permiso a la escapada y se pusieron manos a la obra. Cuantos más equipos representados por delante, más opciones de victoria, porque menos motivaciones habrá en el gran grupo para echar abajo la escapada. La fuga fue numerosa y de calidad. La formaron Jorge Arcas, Silvan Dillier, Luis León Sánchez, Dylan Teuns, Jonas Koch, Zdenek Stybar, Tobias Ludvigson, Carl Fredik Hagen, Tosh van der Sarde, Nicholas Damlini, David De la Cruz, Ruben Guerreiro, Nikias Arndt, Martijn Tusveld, Peter Stenina, Sergio Henao, Álex Aranburu, Jonathan Lastra, Jesús Herrada, Nicolas Edet y Fernando Barceló.
Tras varios ataques, en una parte final en la que ha caído un diluvio encima de los ciclistas, lo que ha añadido peligrosidad a la etapa, llegaron juntos 13 de los fugados. El más rápido, con diferencia, fue Nikias Arndt, que dejó a la puerta de la gloria a Álex Aranburu. El ciclista del Caja Rural-Seguros RGA, que viene de hacer una espléndida Vuelta a Burgos, quedó segundo. La victoria de hoy de Arndt es la primera del ciclista del Sunweb en dos años, desde su triunfo en la carrera de comienzos de temporada que lleva el nombre de Cadel Evans en Australia.
Mañana será un día importante en la carrera. Andorra es sinónimo de espectáculo y dureza de montaña. La relación de la Vuelta con el país de los Pirineos se ha hecho estable, porque ambas partes se benefician de la colaboración. Andorra se asienta como destino para cicloturistas y amantes de la naturaleza, con el escaparate sin igual del ciclismo, mientras que la Vuelta diseña recorridos que son garantía de espectáculo. Esta vez, 94,4 kilómetros con cinco puertos y final en Cortals d’Encamps, de primera categoría. Día para ver batalla entre los favoritos.
Clasificación de la etapa 8
1 NIKIAS ARNDT 152 TEAM SUNWEB 03H 50' 48'' - B : 12'' -
2 ALEXANDER ARANBURU DEBA 193 CAJA RURAL - SEGUROS RGA 03H 50' 48'' - B : 6'' -
3 TOSH VAN DER SANDE 95 LOTTO SOUDAL 03H 50' 48'' - B : 4'' -
4 RUBEN GUERREIRO 145 TEAM KATUSHA ALPECIN 03H 50' 48'' - - -
5 JONAS KOCH 55 CCC TEAM 03H 50' 48'' - - -
6 DYLAN TEUNS 38 BAHRAIN - MERIDA 03H 50' 48'' - - -
7 JONATHAN LASTRA MARTINEZ 195 CAJA RURAL - SEGUROS RGA 03H 50' 48'' - - -
8 TOBIAS LUDVIGSSON 85 GROUPAMA - FDJ 03H 50' 48'' - - -
9 FERNANDO BARCELO ARAGON 213 EUSKADI BASQUE COUNTRY - MURIAS 03H 50' 48'' - - -
10 SERGIO LUIS HENAO MONTOYA 174 UAE TEAM EMIRATES 03H 50' 48'' - - -
11 NICOLAS EDET 203 COFIDIS, SOLUTIONS CREDITS 03H 50' 48'' - B : 1'' -
12 PETER STETINA 167 TREK - SEGAFREDO 03H 50' 48'' - - -
13 CARL FREDRIK HAGEN 93 LOTTO SOUDAL 03H 50' 48'' - - -
14 ZDENEK ŠTYBAR 68 DECEUNINCK - QUICK - STEP 03H 50' 54'' + 00H 00' 06'' B : 3'' -
15 DAVID DE LA CRUZ MELGAREJO 122 TEAM INEOS 03H 51' 23'' + 00H 00' 35'' - -
16 MARTIJN TUSVELD 157 TEAM SUNWEB 03H 51' 46'' + 00H 00' 58'' - -
17 LUIS LEÓN SANCHEZ 28 ASTANA PRO TEAM 03H 51' 46'' + 00H 00' 58'' - -
18 JESUS HERRADA 201 COFIDIS, SOLUTIONS CREDITS 03H 51' 46'' + 00H 00' 58'' - -
19 JORGE ARCAS 2 MOVISTAR TEAM 03H 53' 20'' + 00H 02' 32'' - -
20 NICHOLAS DLAMINI 112 TEAM DIMENSION DATA 03H 56' 25'' + 00H 05' 37'' - -
Clasificación general
1 NICOLAS EDET 203 COFIDIS, SOLUTIONS CREDITS 32H 16' 24'' - B : 1'' -
2 DYLAN TEUNS 38 BAHRAIN - MERIDA 32H 18' 45'' + 00H 02' 21'' B : 6'' -
3 MIGUEL ANGEL LOPEZ MORENO 21 ASTANA PRO TEAM 32H 19' 25'' + 00H 03' 01'' B : 4'' -
4 PRIMO� ROGLIC 131 TEAM JUMBO - VISMA 32H 19' 31'' + 00H 03' 07'' B : 12'' -
5 ALEJANDRO VALVERDE 1 MOVISTAR TEAM 32H 19' 41'' + 00H 03' 17'' B : 10'' -
6 NAIRO QUINTANA 7 MOVISTAR TEAM 32H 19' 52'' + 00H 03' 28'' B : 10'' -
7 CARL FREDRIK HAGEN 93 LOTTO SOUDAL 32H 20' 09'' + 00H 03' 45'' - -
8 RAFAL MAJKA 41 BORA - HANSGROHE 32H 21' 23'' + 00H 04' 59'' - -
9 TADEJ POGACAR 177 UAE TEAM EMIRATES 32H 22' 01'' + 00H 05' 37'' - -
10 JHOAN ESTEBAN CHAVES RUBIO 101 MITCHELTON - SCOTT 32H 22' 17'' + 00H 05' 53'' - -
11 GEORGE BENNETT 132 TEAM JUMBO - VISMA 32H 22' 59'' + 00H 06' 35'' - -
12 WILCO KELDERMAN 151 TEAM SUNWEB 32H 23' 01'' + 00H 06' 37'' - -
13 FABIO ARU 171 UAE TEAM EMIRATES 32H 23' 01'' + 00H 06' 37'' - -
14 PIERRE LATOUR 11 AG2R LA MONDIALE 32H 23' 20'' + 00H 06' 56'' B : 1'' -
15 MIKEL NIEVE ITURRALDE 106 MITCHELTON - SCOTT 32H 23' 26'' + 00H 07' 02'' - -
16 OSCAR RODRIGUEZ GARAICOECHEA 211 EUSKADI BASQUE COUNTRY - MURIAS 32H 24' 20'' + 00H 07' 56'' - -
17 PETER STETINA 167 TREK - SEGAFREDO 32H 24' 33'' + 00H 08' 09'' - -
18 HERMANN PERNSTEINER 36 BAHRAIN - MERIDA 32H 25' 33'' + 00H 09' 09'' - -
19 SERGIO ANDRES HIGUITA GARCIA 75 EF EDUCATION FIRST 32H 25' 49'' + 00H 09' 25'' B : 3'' -
20 DAVID DE LA CRUZ MELGAREJO 122 TEAM INEOS 32H 25' 53'' + 00H 09' 29'' B : 3'' -
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