Hay pocas competiciones deportivos (diría que ninguna) con tanta capacidad de generar historias como las grandes vueltas por etapas. Tres semanas seguidas en las que se entremezclan los anhelos, esperanzas, ilusiones, miedos, dolores, penas y alegrías de cerca de dos centenares de ciclistas, más toda la familia adyacente (periodistas, técnicos, asistentes, azafatas, organizadores...). Las rondas por etapas son como series en las que cada día pasa algo. Igual que en las series, hay días (capítulos) en los que los acontecimientos se aceleran y el espectador no da abasto. E, igual que en las series, las hay más trepidantes que otras. Y la Vuelta siempre es especial, más imprevisible que el Giro y el Tour, más ingobernable, más maravillosamente caótica.
La sexta etapa, disputada ayer, fue especialmente intensa, también por culpa de las caídas, que lamentablemente hicieron acto de presencia. Por culpa de una montonera seria tuvieron que retirarse de la carrera Rigoberto Urán, Hugh Carthy, Víctor De la Parte y Nicolas Roche. Hombres importantes de la prueba, bajas sensibles. También se vieron implicados en la caída, aunque continuaron doloridos Davide Formolo y Sergio Higuita. La mala suerte se cebó especialmente con el Education First, ya que además de las retiradas de Urán y Carthy y la caída de Higuita, otro componente de la escuadra, Tejay Van Garderen, que había entrado en la fuga del día, también se cayó, lo que le impidió disputar la victoria de etapa.
Esas fueron las historias tristes del capítulo de ayer. Las hubo felices también. La más feliz de todas, la de Jesús Herrada, que consiguió la victoria de etapa sólo un día después de que su hermano, José Herrada, compañero de equipo en el Cofidis, se quedara a las puertas del triunfo, aunque no pudo lograrlo ante un imponente Ángel Madrazo, quien triunfó en la sala de prensa tanto como en la carretera, por cierto. El mayor de los hermanos Herrada lloró de rabia el miércoles, porque vio muy cerca la victoria de etapa, pero no pudo conseguirla ante un rival que fue superior a él. Un día después, el hermano pequeño, Jesús, vengó la derrota de su hermano y ganó con autoridad, aprovechándose de que su compañero en los kilómetros finales, Dylan Teuns (Bahrein-Merida), pensaba más en sus aspiraciones de ponerse líder, que vio colmadas. Por eso, el corredor belga tiró a tope, mientras Herrada se reservó para llevarse la etapa.
La de ayer es la sexta victoria de Herrada este año, tras ganar el Trofeo Ses Salines, el Tour de Luxemburgo más dos etapas y la nueva clásica Mont Ventoux Dénivelé Challenge. Por su parte, Dylan Teuns, nuevo líder de la carrera, completa así una temporada formidable, en la que ha logrado sendas victorias de etapa en el Dauphiné y en el Tour de Francia. Él y David de la Cruz eran los componentes de la escapada del día, formada por 11 corredores, mejor clasificados en la general. El ciclista español del Ineos tenía ante sí una gran oportunidad de vestirse de rojo, pero nada pudo hacer ante el ataque final de Teuns en la ascensión a Ares del Maestrat. Por cierto, qué maravilloso paisaje por donde transitó ayer la Vuelta.
Junto a Herrada, Teuns, De la Cruz y Van Garderen, que entró malherido en el pelotón por culpa de su caída, los miembros de la fuga fueron Gianluca Brambilla, Pawel Poljanski, Dorian Godon, Bruno Almirail, Nelson Oliveira, Robert Gesink y Tsgabu Grmay. Una escapada numerosa y de nivel, a la que el Astana de Miguel Ángel López dio su bendición. Queda mucha Vuelta y al ciclista colombiano no le importa, todo lo contrario, ceder de nuevo el maillot rojo de líder. Lo importante es llegar así hasta Madrid y, si de paso puede aligerar algo la presión sobre sus compañeros de equipo por el claro favoritismo de Superman, eso que gana.
El etíope Grmay fue el más valiente en la parte final, con un ataque en solitario secundado después por Nelson Oliveira. Pero su aventura no tuvo éxito ante el fuerte demarraje de Teuns, que soñaba en rojo y que sólo pudo seguir Jesús Herrada. Ahora Teuns es líder de la carrera con 38 segundos de ventaja sobre De la Cruz y un minuto sobre Miguel Ángel López.
Cuando parecía que entre los favoritos no iba a haber ataques, el joven Tadej Pogacar demarró en la parte final de la ascensión a la ascensión de tercera en la que culminaba la etapa. Al final sólo pudo arañar dos segundos respecto a los hombres fuertes general, pero ahí quedó su destello de clase, su demostración de ambición. Pogacar es décimo en la general a 1:47 de Superman López.
Hoy, tercera etapa consecutiva con final en alto, en un puerto de primera categoría, Mas de la Costa, en el que se verá probablemente batalla entre los favoritos. Esta ascensión final estará precedida del Puerto del Salto del Caballo, de segunda. Otro día más para seguir escribiendo la historia de la Vuelta, otro episodio de la serie.
1 JESUS HERRADA 201 COFIDIS, SOLUTIONS CREDITS 04H 43' 55'' - B : 10'' -
2 DYLAN TEUNS 38 BAHRAIN - MERIDA 04H 44' 02'' + 00H 00' 07'' B : 6'' -
3 DORIAN GODON 16 AG2R LA MONDIALE 04H 44' 16'' + 00H 00' 21'' B : 5'' -
4 ROBERT GESINK 133 TEAM JUMBO - VISMA 04H 44' 16'' + 00H 00' 21'' - -
5 BRUNO ARMIRAIL 82 GROUPAMA - FDJ 04H 44' 32'' + 00H 00' 37'' B : 2'' -
6 PAWEL POLJANSKI 48 BORA - HANSGROHE 04H 44' 34'' + 00H 00' 39'' - -
7 NELSON OLIVEIRA 5 MOVISTAR TEAM 04H 44' 40'' + 00H 00' 45'' - -
8 GIANLUCA BRAMBILLA 161 TREK - SEGAFREDO 04H 44' 42'' + 00H 00' 47'' - -
9 DAVID DE LA CRUZ MELGAREJO 122 TEAM INEOS 04H 44' 45'' + 00H 00' 50'' B : 3'' -
10 TSGABU GEBREMARYAM GRMAY 103 MITCHELTON - SCOTT 04H 46' 30'' + 00H 02' 35'' - -
11 TADEJ POGACAR 177 UAE TEAM EMIRATES 04H 49' 37'' + 00H 05' 42'' - -
12 PIERRE LATOUR 11 AG2R LA MONDIALE 04H 49' 39'' + 00H 05' 44'' - -
13 NAIRO QUINTANA 7 MOVISTAR TEAM 04H 49' 39'' + 00H 05' 44'' - -
14 MIGUEL ANGEL LOPEZ MORENO 21 ASTANA PRO TEAM 04H 49' 39'' + 00H 05' 44'' - -
15 ALEJANDRO VALVERDE 1 MOVISTAR TEAM 04H 49' 39'' + 00H 05' 44'' - -
16 PRIMOZ ROGLIC 131 TEAM JUMBO - VISMA 04H 49' 39'' + 00H 05' 44'' - -
17 RAFAL MAJKA 41 BORA - HANSGROHE 04H 49' 39'' + 00H 05' 44'' - -
18 JHOAN ESTEBAN CHAVES RUBIO 101 MITCHELTON - SCOTT 04H 49' 39'' + 00H 05' 44'' - -
19 WILCO KELDERMAN 151 TEAM SUNWEB 04H 49' 39'' + 00H 05' 44'' - -
20 GEORGE BENNETT 132 TEAM JUMBO - VISMA 04H 49' 39'' + 00H 05' 44'' - -
Clasificación general
1 DYLAN TEUNS 38 BAHRAIN - MERIDA 23H 44' 00'' - B : 6'' -
2 DAVID DE LA CRUZ MELGAREJO 122 TEAM INEOS 23H 44' 38'' + 00H 00' 38'' B : 3'' -
3 MIGUEL ANGEL LOPEZ MORENO 21 ASTANA PRO TEAM 23H 45' 00'' + 00H 01' 00'' - -
4 PRIMOZ ROGLIC 131 TEAM JUMBO - VISMA 23H 45' 14'' + 00H 01' 14'' B : 6'' -
5 NAIRO QUINTANA 7 MOVISTAR TEAM 23H 45' 23'' + 00H 01' 23'' B : 10'' -
6 ROBERT GESINK 133 TEAM JUMBO - VISMA 23H 45' 23'' + 00H 01' 23'' - -
7 ALEJANDRO VALVERDE 1 MOVISTAR TEAM 23H 45' 28'' + 00H 01' 28'' - -
8 JHOAN ESTEBAN CHAVES RUBIO 101 MITCHELTON - SCOTT 23H 46' 17'' + 00H 02' 17'' - -
9 RAFAL MAJKA 41 BORA - HANSGROHE 23H 46' 18'' + 00H 02' 18'' - -
10 TADEJ POGACAR 177 UAE TEAM EMIRATES 23H 46' 47'' + 00H 02' 47'' - -
11 WILCO KELDERMAN 151 TEAM SUNWEB 23H 46' 50'' + 00H 02' 50'' - -
12 PIERRE LATOUR 11 AG2R LA MONDIALE 23H 46' 54'' + 00H 02' 54'' B : 1'' -
13 MIKEL NIEVE ITURRALDE 106 MITCHELTON - SCOTT 23H 47' 26'' + 00H 03' 26'' - -
14 GEORGE BENNETT 132 TEAM JUMBO - VISMA 23H 47' 29'' + 00H 03' 29'' - -
15 SERGIO ANDRES HIGUITA GARCIA 75 EF EDUCATION FIRST 23H 47' 46'' + 00H 03' 46'' B : 3'' -
16 FABIO ARU 171 UAE TEAM EMIRATES 23H 47' 47'' + 00H 03' 47'' - -
17 OSCAR RODRIGUEZ GARAICOECHEA 211 EUSKADI BASQUE COUNTRY - MURIAS 23H 48' 37'' + 00H 04' 37'' - -
18 RUBEN GUERREIRO 145 TEAM KATUSHA ALPECIN 23H 48' 38'' + 00H 04' 38'' - -
19 DANIEL FELIPE MARTINEZ POVEDA 76 EF EDUCATION FIRST 23H 48' 49'' + 00H 04' 49'' - -
20 NICOLAS EDET 203 COFIDIS, SOLUTIONS CREDITS 23H 49' 07'' + 00H 05' 07'' - -
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