Alex Aranburu cuenta en su palmarés con diez triunfos como ciclista profesional y tres de ellos son en la Itzulia. El último, el logrado hoy en la preciosa cuarta etapa de la Vuelta al País Vasco, en la que Paul Seixas ha ampliado todavía un poco más su ventaja con sus rivales en la general, que parece más que sentenciada.
Lo de hoy en la Itzulia más que una escapada ha sido un primer pelotón. Se marcharon por delante más de 30 ciclistas con cuatro corredores del Uno-X (Magnus Cort, Tobias Johannessen, Anders Johannessen y Andreas Kron), tres del UAE (Brandon McNulty, Felix Grobschartner y Marc Soler), tres del Groupama-FDJ (Guillaume Martin, Clément Braz y Quentin Pacher), tres del Alpecin-Premier Tech (Ramses Debruyne, Emiel Verstrynge y Gal Grivar), tres del Euskaltel-Euskadi (Txomin Juaristi, Jonathan Lastra y Gotzon Martín), dos del Soudal-Quick Step (Steff Cras y Mauri Vansevenant), dos del XDS-Astana (Lorenzo Fortunato y Christian Scaroni), dos del Movistar (Juanpe López y Raúl García Pierna), dos del EF (Ben Healy y Jardi Van der Lee), dos del Lidl-Trek (Julien Bernard y Quinn Simmons), dos del Red Bull-Bora (Haimar Exteberria y Luke Tuckwell), uno del Burgos Burpellet BH (Carlos García Pierna), uno del Picnic PostNL (Bjorn Koerdt), uno del Tudor (Fabian Weiss), uno del Cofidis (Alex Aranburu), uno del Ineos (Victor Langelotti) y uno del Visma-Lease a Bike (Tim Rex).
Con tantos equipos representados en la fuga, no había nadie en el pelotón con motivación suficiente como para echar abajo la fuga. Intentó McNulty una exhibición en solitario a lo Pogacar, pero el Uno-X tiró con mucha fuerza del grupo perseguidor y terminó siendo cazado a algo menos de 35 kilómetros del final, al comienzo de la ascensión a El Vivero. En esa subida lo probó Florian Lipowitz (Red Bull-Bora) en el pelotón, pero el Decathlon del muy poderoso líder, Paul Seixas, controló inmediatamente la situación. En el segundo intento de Lipowitz, respondió en primera persona Seixas con mucha facilidad.
Mientras, por delante, Soler atacó a falta de 700 metros para coronar El Vivero, lo que provocó una selección aún mayor en el grupo delantero. En el descenso se formó un corte y a falta de 15 kilómetros para el final se fue el solitario hacia adelante Anders Johannessen. Comenzó la ascensión a Legina con apenas 15 segundos de ventaja, una muy escasa renta dada la dureza de la subida, con carretera de hormigón. En el grupo del líder aceleró el ritmo Primoz Roglic (Red Bull-Bora), pero de nuevo Seixas se defendió con facilidad.
En el grupo delantero, Juanpe López dio caza a Anders Johannessen con el hermano de éste (Tobias) y con Aranburu a rueda. En un momento de indecisión, lo probó el solitario Aranburu. Fue un movimiento muy inteligente y valiente. En el descenso le dio alcanza Tobias Johannessen. Por su parte, Seixas dio un recital bajando y abrió hueco con sus rivales, por si hacía falta alguna demostración más de su enorme versatilidad. En meta ha ampliado todavía más su ventaja en la general.
En el kilómetro final, un muro cuesta arriba, Scaroni saltó desde el grupo perseguidor mientras Aranburu y Johannessen se vigilaban y el grupo de Seixas asomaba al fondo. El compañero de Aranburu, Ion Izagirre, llegó a la altura del grupo de cabeza y logró acercarse al podio en la general. Con un fin agónico, Aranburu sumó una victoria sensacional y con mucha superioridad.
Tras la etapa de hoy, en la que, por cierto, ha abandonado Juan Ayuso (Lidl-Trek) por problemas estomacales, Seixas aventaja en 2:19 a Roglic y en 2:28 a Lipowitz en la general, con Izagirre a apenas un segundo del podio, Matttias Skjelmose (Lidl-Trek) a seis, Ben Tullet (Ineos) a nueve y Alex Baudin (EF) a 23.
Mañana, etapa reina en Eibar con más de 3.800 kilómetros de desnivel.
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