Como si llevaran haciéndolo toda la vida, Paul Seixas (19 años) y Paula Blasi (23 años) se han estrenado hoy en la Flecha Valona com insolencia y éxito en la Flecha Valona. El ciclista francés del Decathlon ha ganado con enorme facilidad la prueba masculina, mientras que la corredora española del UAE ha firmado un gran tercer puesto en la victoria ajustada de Demi Vollering (FDJ-Suez) sobre Puck Pieterse (Fenix-Premier Tech).
Por orden cronológico, se ha disputado primero la prueba masculina, en la que Paul Seixas ha demostrado el el mítico muro de Huy por qué era el gran favorito a la victoria. No ha tenido rival el ciclista francés, quien se ha impuesto con claridad por delante de Mauro Schmid (Jayco-AlUla) y de Ben Tullet (Visma-Lease a Bike).
En ausencia de Tadej Pogacar, con quien el niño maravilla del ciclismo mundial se verá las caras este domingo en la Lieja-Bastoña-Lieja, Seixas ha ganado con facilidad la Flecha Valona en su primera participación en esta clásica. Es ya su séptima victoria de la temporada y, aunque aún no se tomado una decisión oficial, cada día parece más probable que acudirá al Tour de Francia este mismo año. La presión, desde luego, no parece un problema en su caso, aunque el Tour es el Tour y más aún siendo un ciclista francés con enormes aspiraciones.
Quizá la Flecha Valona es la clásica en la que más claro tengas los fugados que no van a poder optar ni siquiera al podio, porque su desenlace, tan marcado, con esa ascensión final al Muro de Huy, apenas deja espacio para la sorpresa. Pese a todo, se agradece que cada año algún ciclista entre en la escapada y al menos le dé presencia en televisión a su equipo durante buena parte de la prueba. En este caso han sido Sjoerd Bax (Pinarello-Q36.5), Andreas Leknessund (Uno-X), Jardi Christiaan van der Lee (EF), Alan Jousseaume (TotalEnergies) y Jakub Otruba (Caja Rural-Seguros RGA). El que más sobrevivió en cabeza de carrera fue Leknessund, que fue cazado a menos de siete kilómetros para el final.
Tampoco la fuga llegó lejos en la Flecha Valona femenina. Axelle Dubau-Prévot (EF) y Katrine Aalerud (Uno-X) se entendieron bien en cabeza pero, como era previsible, fueron neutralizadas por el grupo de las favoritas cuando se acercaba el momento de la verdad.
A diferencia de en la prueba masculina, en la que Seixas se contuvo mucho y sólo lanzó su demarraje definitivo a menos de 400 metros del final, Demi Vollering ha optado por acelerar desde muy lejos, casi desde el comienzo del Muro de Huy. Fiel a su estilo, la ciclista neerlandesa, que ya había ganado aquí hace dos años, fue dejando atrás a sus rivales, pero Puck Pieterse y una sensacional Paula Blasi se fueron acercando más y más. Se diría que a Pieterse le han faltado cien metros para rebasar a Vollering, pero no llegó a poder arrebatarle la victoria. Con este triunfo, Vollering alcanza ya las seis victorias este año.
El tercer puesto de Blasi, que llega tres días después de su histórica victoria en la Amstel Gold Race, la confirma como una más entre las grandes de este deporte. Nadie conoce su techo, pero hoy ha resistido en el durísimo muro de Huy y ha vuelto a tutear a las mejores ciclistas del mundo. Nadie gana la Amstel y es podio en la Flecha Valona por casualidad. Blasi se abre paso.
Hoy también se ha disputado la tercera etapa del Tour de los Alpes, que ha ganado Tom Pidcock (Pinarello- Q36.5). Ha sido una victoria especial para él, ya que es la primera que logra tras la caída que sufrió en la Volta a Catalunya. El británico ha ganado por delante de Tomasso Dati (UKYO), quien le había derrotado en la primera etapa de la carrera.
La segunda etapa de la carrera, disputada ayer, se la adjudicó Giulio Pellizari (Red Bull-Bora), quien hoy ha perdido a su compañero Lorenzo Finn (Red Bull-Bora), uno de los afectados en una muy numerosa caída que obligó incluso a suspender momentáneamente la carrera.
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