Aunque esta semana, con razón, la atención del planeta ciclista está fundamentalmente centrada en la Milán-San Remo que se disputará el próximo sábado, hay vida más allá del primer monumento de la temporada. Antes de asistir al esperado duelo entre Mathieu Van der Poel, dominador de la Classicissima, y Tadej Pogacar, el mejor ciclista del mundo en busca de una de las pocas carreras que le faltan por ganar, hoy en el Gran Prix de Denain hemos podido disfrutar de otro trepidante mano a mano que han mantenido dos jóvenes y talentosos ciclistas que piden vez en las clásicas de primavera: Alec Segaert (Bahrein), de 23 años, y Per Strand Hagenes (Visma-Lease a Bike), de 22.
Ha sido una carrera preciosa y muy emocionante hasta el final. Segaert y Hagenes abrieron camino entre la indecisión del grupo de los favoritos, que posiblemente minusvaloraron la amenaza que suponía la dupla de jóvenes y ambiciosos ciclistas. Se entendieron muy bien y, tramo adoquinado tras tramo adoquinado, fueron manteniendo e incluso ampliando su ventaja, mientras por detrás se sucedían los ataques en su persecución.
El Pinarello-Q36.5 fue uno de los equipos más activos por detrás, con sendos ataques de Aimé De Gent y Brent Van Moer, pero ninguno de los dos logró dar caza a los fugados. Cuando hubo reagrupamiento en el grupo perseguidor, el Alpecin-Premier Tech se puso a tirar a bloque.
A falta de 9 kilómetros de meter y cuando los dos fugados veían ya como una opción real y no como un sueño la posibilidad de ganar la carrera, Hagenes atacó e intentó marcharse hacia adelante. Mantuvo entonces un pulso precioso con Segaert, con unos muy pocos metros de distancia entre ambos durante un buen rato, mientras por detrás el grupo perseguidor marchaba a medio minuto. Parecía claro que para Hagenes era su apuesta y no levantó el pie en ningún momento, pero Segaert tampoco desistió y no lo dejó marchar.
Cuando quedaban dos kilómetros y medio para el final, Segaert alcanzó y descolgó a su compañero de fuga. El ciclista belga, a quien hemos visto brillar los últimos años en Mundiales y europeos de categoría sub23, se marchó en solitario en cabeza y logró la victoria, pese a que el grupo se echaba encima. Ha sido una victoria de clase y potencia de este joven corredor de 23 años que ha presentado a lo grande su candidatura a ser aspirante a todo en las clásicas adoquinadas de la primavera.
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