Y al tercer día, Paul Seixas descansó. Como buen patrón de esta Itzulia que ya es después de dos recitales en las dos primeras etapas de la carrera, el ciclista francés del Decathlon dejó claro en las declaraciones de la salida de la etapa que hoy iría más calmado, toda una invitación para buscar una fuga. Con el beneplácito de Seixas, la etapa de hoy no podía ser más propicia para una escapada y por eso mismo costó mucho que se formara un corte.
Después de 65 kilómetros de constantes ataques, se terminó formando una escapada con Ilan Van Wilder (Soudal-Quick Step), Lorenzo Fortunato (XDS-Astana), Guillaume Martin (Groupama-FDJ), Clément Braz (Groupama-FDJ), Igor Arrieta (UAE), Sinuhé Fernández (Burgos Burpellet BH), Natnael Tesfatsion (Movistar), Matthew Dinham (Picnic-PostNL) James Shaw (EF), Jardi Van der Lee (EF), Axel Laurance (Ineos), Tobias Johannessen (Uno-X), Reuben Thompson (Lotto-Intermarché) y Joan Bou (Caja Rural-Seguros RGA), líder de la montaña, muy combativo en esta Itzulia.
Quien tristemente no pudo entrar en la escapada fue Mikel Landa (Soudal-Quick Step), que no pudo tomar la salida por la caída que sufrió ayer. Afortunadamente, al menos el ciclista vasco no tiene ninguna fractura. Toca recuperarse para los siguientes objetivos.
En la disputa por crear la fuga de la fuga, a 34 kilómetros del final lo probó Van der Lee. Tras él salieron Arrieta, Fortunato y Johannessen, aunque el cuarteto no logró abrir camino. Más tarde sí se marcharon hacia adelante Arrieta y Laurance. Los dos se entendieron muy bien, a diferencia de sus otros compañeros de fuga, que no supieron o no pudieron ponerse de acuerdo para trabajar juntos en su persecución. Lanzó Arrieta el primero el sprint en un igualado y muy exigente mano a mano. Laurance midió muy bien las distancias y sumó la victoria. Es el cuarto triunfo del ciclista francés esta temporada tras la etapa que ganó en el Tour de la Provence y las dos que se llevó en la Semana Coppi y Bartali.
La juventud sigue mandando en la Itzulia. Laurance, de 24 años, se ha impuesto en el sprint por la victoria ante Arrieta, de 23. Y, por supuesto, también sigue la fiesta francesa en esta Itzulia. Empezaba la crónica diciendo que hoy Seixas descansó y es verdad, pero sólo a medias, porque el francés volvió a acelerar en el final de la etapa, solo para recordar quién manda aquí y sofocar cualquier posible ataque de sus rivales. El francés que está asombrando al planeta ciclista entró el primero en el pelotón, en el que no entró, por cierto, Juan Ayuso (Lidl-Trek), que hoy se ha vuelto a mostrar débil. Quién sabe, tal vez mañana intente entrar en la fuga, en un recorrido que se presta para ello, ya que será una nueva etapa rompepiernas con más de 3.200 metros de desnivel.
Hoy también se ha disputado la Scheldeprijs masculina y femenina. En la prueba femenina, a ocho kilómetros del final el SD Worx intentó sorprender con un movimiento valiente, pero no pudo evitar el previsible sprint. Fue un desenlace accidentado, con una montonera a falta de dos kilómetros para el final muy adelante en el pelotón. Finalmente la volata final se impuso Charlotte Kool (Fenix-Premier Tech).
En la Scheldeprijs masculina también hubo caídas cerca de meta y en una de ellas se quedó sin opciones de disputar la victoria uno de los favoritos, Dylan Groenewegen (NSN). El triunfo en el sprint final fue para Tim Merlier (Soudal-Quick Step), que estrena su palmarés de este año y encadena tres años seguidos ganando esta carrera.
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