Paul Seixas se sigue divirtiendo en la Itzulia. El ciclista francés del Decathlon CMA CGM, de 19 años, ha ganado hoy la etapa reina de la carrera vasca, después de imponerse también en la contrarreloj inaugural y en la segunda etapa. Tres victorias de cinco posibles para el año y señor de la prueba, que cada día nos está regalando grandes días de ciclismo, con la afición vasca tan entregada y apasionada como siempre.
Tras dejar hacer a las fugas los dos últimos días, hoy Seixas quería marcha y ha ganado la etapa tras imponerse con facilidad en un mano a mano con Florian Lipowitz (Red Bull-Bora), que pasa a ser segundo en la general a 2:30 del corredor francés. Tercero es ahora Primoz Roglic, compañero de Lipowitz, a 3:40. La gran emoción de la etapa de mañana, también con perfil muy montañoso, estará en la lucha por la tercera plaza del podio, ya que Ion Izagirre (Cofidis) llega con opciones, a sólo diez segundos del corredor esloveno.
En los primeros compases de la etapa se repitió el escenario de ayer, con una fuga muy numerosa de cerca de 30 ciclistas, muchos de ellos, repetidores de la del día anterior. Los componentes de la escapada fueron Ben Healy, Marcel Beloki y Michael Leonard, del EF; Tijmen Graat, Menno Huising y Steven Kruijswijk, del Visma-Lease a Bike; Guillaume Martin, Clément Braz y Quentin Pacher, del Groupama-FDJ; Steff Cras y Mauri Vansevenant, del Soudal-Quick Step; Lorenzo Fortunato y Christian Scaroni, del Astana; Adrià Pericas y Marc Soler, del UAE; Juanpe López y Raúl García Pierna, del Movistar; Juan Guillermo Martínez y Mattia Gaffuri, del Picnic PostNL; Haimar Etxeberria, del Red Bull-Bora; Nicolas Prodhomme, del Decathlon; Ibon Ruiz, del Kern Pharma; Hugo Houle, del Alpecin-Premier Tech; Alex Aranburu, del Cofidis; Samuel Fernández, del Caja Rural-Seguros RGA; Mikel Bizkarra, del Euskaltel-Euskadi; Kévin Vauquelin, del Ineos, y Baptiste Veistroffer, del Lotto-Intermarché.
Muy lejos, a 70 kilómetros de meta, Lipowitz atacó con mucha valentía en la subida a Krabelin. Respondió con solidez Seixas y se rompió entonces la carrera. Se formó un grupo delantero entre los supervivientes y los más fuertes de la general, entre los que no estaban Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) y Ben Tullet (Ineos), que se quedaron cortados y se caen del top 10 de la general, donde ahora entran Pello Bilbao (Bahrein) y Javier Romo (Movistar).
A 48 kilómetros de meta lo probaron Soler y Healy. Los dos buscadores de gloria se entendieron bien, aunque su ventaja no superó los 40 segundos y era de menos de medio minuto cuando empezó la dura ascensión a Izua. Cuando el grupo del líder se echó encima de los fugados, Healy alargó un poco más la aventura, pero el Decathlon de Seixas venía marcando un ritmo muy duro. Sin necesidad de atacar, el líder provocó un corte y sólo siguieron tras él los dos líderes del Red Bull-ahora, Lipowitz y Primoz Roglic, Ion Izagirre (Cofidis) y Cian Uijtdebroeks (Movistar).
Cuando Seixas volvió a acelera, sólo Lipowitz se pegó a su rueda, mientras que por atrás Javi Romo (Movistar) llegaba a la altura de Roglic y después lo superaba en persecución de los dos primeros clasificados de la general. Les dio caza justo antes de coronar Izua, pero sufrió una caída al hacer el afilador con la rueda trasera de Lipowitz. Fue una lástima, pero al menos ha terminado sacando fuerzas para ser tercero en la etapa.
En el descenso de Izua Seixas dio un nuevo recital en el que demostró que bajando también es extraordinario. En la subida a Etxebarria, Seixas adelantó a Joan Bou (Caja Rural-Seguros RGA) en la clasificación de la montaña. Mañana Bou tendrá que intentar meterse en la fuga del día para intentar recuperar el maillot. Seixas ganó la etapa reina con mucha facilidad frente a Lipowitz.
Mañana terminará la Itzulia en Bergara con una etapa de cerca de 3.000 metros de desnivel acumulado.
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