No defraudó la tercera etapa de la Volta a Catalunya. Se espera el primer duelo entre todos los grandes nombres del pelotón que se han dado cita en la ronda catalana, que no son pocos, y así ocurrió. Una jornada excepcional de ciclismo, muy dura por las complicadas situaciones climatológicas, en la que Joaquim Rodríguez (Katusha) venció en solitario en La Molina, una cima explosiva que se adecuaba perfectamente a sus condiciones. Todo ello tras saltar sin dificultad al ataque de Chris Froome y tras dejar atrás a Alberto Contador y Nairo Quintana.
Había muchas ganas de ver a Purito, Contador, Froome y Quintana frente a frente. Su primer gran duelo desde el pasado Tour. Sin ánimo de sacar conclusiones, porque estamos en marzo y además falta la trascendente etapa de hoy, con final en un puerto mucho más exigente que La Molina, sí podemos valorar lo ocurrido ayer. Froome no mostró la versión estratosférica, intratable, del año pasado. Volvió a ser el primero de los grandes en moverse en el último puerto, buscando emular su habitual hachazo que solía dejar secos a todos sus rivales. Sólo que esta vez sí recibió respuesta de los más fuertes de la carrera. Joaquim Rodríguez, Contador y Quintana.
Vimos muy activo al Movistar en todo momento, trabajando para Quintana. El final de ayer, muy explosivo, no le iba especialmente bien. Primero, el equipo telefónico trabajó de la mano del Katusha y del Tinkoff Saxo para echar abajo la escapada formada desde el inicio por Zeits (Astana), Bobridge (Belkin), Koch (Cannondale), Samoilau (CCC), Reza (Europcar) y Molard (Cofidis). Estos corredores fueron perdiendo su posición delantera hasta que a falta de cinco kilómetros fue cazado el corredor del Europcar. Entonces fue Igor Antón quien impuso un ritmo muy exigente al frente del grupo. En lo que llevamos de temporada ya hemos tenido varias ocasiones en las que hemos podido comprobar el acierto del fichaje del corredor vasco para el conjunto Movistar.
Se movieron Fuglsang (Astana) y Rolland (Europcar), pero fueron neutralizados gracias al trabajo de Dani Moreno (Katusha), quien ya estaba preparando el terreno para su líder. Joaquim Rodríguez atacó tras responder el movimiento de Froome y consiguió descolgar a Contador. Etapa y liderato para Purito. Confirmamos de esta etapa varias cosas, al menos por lo visto hasta el momento. Que Joaquim Rodríguez sigue en plena forma, que Alberto Contador vuelve a estar en la pomada, mano a mano con el resto de grandes rivales, y que Froome muestra su cara más humana. Ayer cedió 13" en meta el líder del Sky.
La etapa de hoy es colosal, auténtica jornada reina de esta edición de la Volta a Catalunya. Es muy probable que la carrera se decida hoy. De nuevo, habrá que estar pendientes del tiempo y ver si la nieve permite ascender hasta Vallter 2000, la cima catalogada de categoría especial donde se sitúa la meta de la etapa. Antes, otros cuatro puertos: la Collada de Tosses, de primera categoría y con 19,6 kilómetros al 3,8% de desnivel medio; el Alt de Canes, de segunda, con 16 kilómetros al 3% y rampas de hasta el 6%; Oix, puerto de primera que tiene 7,7 kilómetros y una pendiente media del 5,3% con rampas del 10% y Rocabruna, también de primera con sus 7,5 kilómetros al 5,6%. La meta, como digo, está en Valter 2000, de categoría especial. 12 kilómetros de ascensión al 7,8% y rampas que llegan al 12%. Será el juez de esta Volta.
Clasificación de la etapa
1º RODRIGUEZ, Joaquin ESP TEAM KATUSHA 4:50:55
2º CONTADOR, Alberto ESP TINKOFF-SAXO a 05
3º QUINTANA, Nairo COL MOVISTAR TEAM a 09
4º VAN GARDEREN, Tejay USA BMC RACING TEAM a 11
5º FROOME, Christopher GBR TEAM SKY a 13
6º POZZOVIVO, Domenico ITA AG2R LA MONDIALE a 14
7º KELDERMAN, Wilco NED BELKIN-PRO CYCLING T a 14
8º TALANSKY, Andrew USA GARMIN SHARP a 14
9º BARDET, Romain FRA AG2R LA MONDIALE a 14
10º NIEMIEC, Przemyslaw POL LAMPRE-MERIDA a 20
Clasificación general
1º RODRIGUEZ, Joaquin ESP TEAM KATUSHA 12:58:00
2º CONTADOR, Alberto ESP TINKOFF-SAXO a 05
3º QUINTANA, Nairo COL MOVISTAR TEAM a 09
4º VAN GARDEREN, Tejay USA BMC RACING TEAM a 11
5º FROOME, Christopher GBR TEAM SKY a 13
6º KELDERMAN, Wilco NED BELKIN-PRO CYCLING T a 14
7º BARDET, Romain FRA AG2R LA MONDIALE a 14
8º TALANSKY, Andrew USA GARMIN SHARP a 14
9º POZZOVIVO, Domenico ITA AG2R LA MONDIALE a 14
10º 22 NIEMIEC, Przemyslaw POL LAMPRE-MERIDA a 20
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