Previa de la Amstel Gold Race

Comienza el Tríptico de las Ardenas con la disputa mañana de la Amstel Gold Race. Entramos en una nueva fase de las clásicas de primavera. Turno para la clásica cervecera, para los muros sobrehumanos y para el maratoniano recorrido de más de 250 kilómetros entre Maastricht, allá donde el tratado de la Unión Europea, y Valkenburg. Será la edición número 50 de esta carrera de un día con la que llega el inicio del fin de la primavera ciclista, sí, pero con una sucesión de tres explosivas y memorables clásicas (por delante la Flecha Valona y el cuarto monumento, la Lieja-Bastoña-Lieja), para cerrar esta primera parte de la temporada y ponernos ya todos en modo Giro de Italia, prácticamente. 

254 kilómetros de recorrido con 34 muros que suman un desnivel  de 4.000 metros. Como siempre, el Cuaberg será el juez de la carrera. Este muro, con sus 800 kilómetros de recorrido y un desnivel medio del 12%, se subirá cuatro veces, la última a apenas un kilómetro ochocientos metros de la línea de meta. En este caso, como en ediciones anteriores, la organización decide que la meta no esté situada en la subida del Cauberg, sino justo tras descenderlo por última vez. Veremos si este año vuelve a domar esta subida que es casi coto reservado para él Philippe Gilbert (BMC), indiscutible favorito siempre en la clásica cervecera. 

Con él, ganador en tres ediciones de la Amstel Gold Race y del Mundial con final en Valkenburg, se inaugura una extensa lista de aspirantes a la victoria, donde sin duda hay que incluir en un lugar destacado a Alejandro Valverde, que será el líder del Movistar en la prueba belga. Tras su soberbio estado de forma demostrado en la Vuelta al País Vasco, Joaquim Rodríguez (Kathusa) también merece la condición de gran favorito al triunfo final. Seguro que intentará mostrar una mejoría respecto a su modesto inicio de temporada Vincenzo Nibali (Astana) y buscará prolongar su resurrección en la Iztulia Sergio Luis Henao (Sky). 

Otros grandes nombres de candidatos son los de Michal Kwiatkowski (para mí, siempre, favorito a casi todo, aunque es cierto que lo tendrá difícil para aguantar la marcha final por el Cauberg si hay fuegos artificales), Simon Gerrans (Orica GreenEdge), Dan Martin (Cannondale Garmin) y un Roman Kreuziger que intentará mejorar la gris temporada de clásicas de un revuelto Tinkoff-Saxo, con cambio de director deportivo incluido. Michal Mathews (Orica-GreenEdge) es quizá el candidato número uno si no se rompe el grupo en el Cauberg (es decir, si no vemos uno de esos ataques imposibles de seguir a los que Gilbert nos tiene acostumbrados), por su punta de velocidad. 

Teledeporte y Eurosport emitirán la 50 edición de la Amstel Gold Race. Domingo 19 de abril. Otra de las citas hermosas de una primavera ciclista que toca a su fin. Aquí, los corredores participantes: 

AG2R La Mondiale: Carlos Betancur, Alexis Vuillermoz, Ben Gastauer, Christophe Riblon, Jan Bakelants, Matteo Montaguti, Mikael Cherel y Rinaldo Nocentini.

Astana: Vincenzo Nibali, Lars Boom, Jakob Fuglsang, Andrei Grivko, Alexey Lutsenko, Diego Rosa, Luis León Sánchez y Lieuwe Westra.

BMC Racing Team: Philippe Gilbert, Greg Van Avermaet, Marcus Burghardt, Damiano Caruso, Silvan Dillier, Ben Hermans, Samuel Sánchez, Dylan Teuns.

Bardiani-CSF: Simone Andreetta, Enrico Barbin, Enrico Battaglin, Nicola Boem, Sonny Colbrelli, Andrea Piechele, Stefano Pirazzi, Edoardo Zardini. 

CCC Sprandi Polkowice: Davide Rebellin, Maciej Paterski, Grega Bole, Jaroslaw Marycz, Bartlomiej Matysiak, Branislau Samoilau, Stefan Schumacher, Marek Rutkiewicz.

Cult Energy Pro Cycling: Fabian Wegmann, Linus Gerdemann, Rasmus Guldhammer, Alex Kirsch, Russell Downing, Troels Vinther, Christian Mager y Michael Reihs.

Etixx-Quick Step: Michal Kwiatkowski, Tony Martin, Gianni Meersman, Julian Alaphilippe, Michal Golas, Petr Vakoc, Stijn Vandenbergh, Julien Vermote 

FDJ: Arthur Vichot, Jussi Veikannen, Laurent Pichon, Anthony Roux, Benoit Vaugrenard, Kevin Reza, William Bonnet, y Olivier Le Gac.

IAM Cycling: Sylvain Chavanel, Dries Devenyns, Martin Elmiger, Reto Hollenstein, Thomas Degand, Vicente Reynés, Aleksejs Saramotins, David Tanner.

Katusha Team:  Joaquim Rodriguez, Giampaolo Caruso, Dmitriy Kozonchuk, Sergey Lagutin, Alberto Losada, Daniel Moreno, Tiago Machado y Alexey Tsatevich.

Lampre-Merida: Niccolò Bonifazio, Valerio Conti, Rui Costa, Kristijan Durasek, Manuele Mori, Jan Polanc, Diego Ulissi y Rafael Valls.

LottoNL-Jumbo: Wilco Kelderman, Jos van Emden, Tom Leezer, Nick van der Lijke, Bert-Jan Lindeman, Paul Martens, Timo Roosen y Bram Tankink

Lotto-Soudal: Jelle Vanendert, Tim Wellens, Stig Broeckx, Tony Gallopin, Pim Ligthart, Jurgen Roelandts, Tos van der Sande, Dennis Vanendert.

Movistar Team: Alejandro Valverde, Imanol Erviti, John Gadret, José Herrada, Gorka Izagirre, José Joaquín Rojas, Rory Sutherland y Giovanni Visconti.

Nippo-Vini Fantini: Damiano Cunego, Daniele Colli, Pierpaolo De Negri, Alessandro Malaguti, Iuri Filosi, Giacomo Berlato, Riccardo Stacchiotti, Genki Yamamoto.

Orica-GreenEdge: Simon Gerrans, Michael Matthews, Michael Albasini, Simon Clarke, Mathew Hayman, Christian Meier, Pieter Weening.

Team Cannondale-Garmin: Daniel  Martin, Sebastian Langeveld, Alberto Bettiol, Nathan Haas, Matej Mohoric, Ramunas Navardauskas y Tom-Jelte Slagter

Team Giant-Alpecin: Tom Dumoulin, Warren Barguil, Roy Curvers, Koen de Kort, Thierry Hupond, Georg Preidler, Albert Timmer y Zico Waeytens.

Team: MTN-Qhubeka: Kristian Sbaragli, Serge Pauwels, Youcef Reguiui, Jacques Janse van Rensburg, Daniel Teklehaimanot, Matt Goss, Johann van Zyl y Songezo Jim.

Team Roompot: Johnny Hoogerland, Sjoerd van Ginneken, Marc de Maar, Huub Duyn, Reinier Honig, Michel Kreder, Maurits Lammertin, Mike Terpstra.

Team Sky: Sergio Henao, Philip Deignan, Nathan Earle, Peter Kennaugh, Vasil Kiryienka, Lars-Petter Nordhaug, Wout Poels y Xabier Zandio.

Tinkoff-Saxo: Roman Kreuziger, Michael Valgren, Manuele Boaro, Jesper Hansen, Robert Kiserlovski, Evgeni Petrov, Ivan Rovny y Chris Anker Sorensen.

Topsport Vlaanderen-Baloise: Floris De Tier, Tim Declercq, Pieter Jacobs, Oliver Naesen, Thomas Sprengers, Edward Theuns, Preben Van Hecke, Arthur Vanoverberghe.

Trek Factory Racing: Bauke Mollema, Bob Jungels, Calvin Watson, Fabio Felline, Frank Schleck, Fumiyuki Beppu, Julián Arredondo y Laurent Didier.

Wanty-Gobert: Enrico Gasparotto, Bjorn Leukemans, Marco Marcato, Mirko Selvaggi, Marco Minnaard, Jan Ghyselinck, Francis De Greef, Yannick Eijssen (BEL)

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