Si hay algún puesto que desagrada a los grandes campeones ese es el segundo. Cerca de la victoria, más cerca que nadie salvo el vencedor. Pero sin alcanzarla. Rozando la gloria, acariciándola, mas no adueñándose de ella. Una de las frases que se resume el planteamiento de Alberto Contador, su filosofía encima de la bicicleta, es aquella de "me da igual quedar séptimo que segundo". Este último puesto le vale para poco. Le disgusta. Muestra su regularidad, su talento, su nivel. Pero no le sirve. Venía el corredor del Tinkoff de ser segundo en la París-Niza y ocupó el mismo puesto en la clasificación final de la Volta a Catalunya. Ya eran demasiados segundos puestos seguidos. Demasiados balones al palo. Ayer se resarció con una doble victoria en la etapa final de la Vuelta al País Vasco, al ganar la contrarrreloj y adjudicarse con holgura la general de la Itzulia, su cuarto triunfo ya en tierras de Euskadi.
Contador asentó su victoria en la subida al santuario de Arrate, que en esta edición de la Vuelta al País Vasco se ha subido por diferentes vertientes. Era peculiar el recorrido de la crono de ayer. No una contrarreloj al uso. Primero, unos pocos kilómetros llanos. Ascensión muy exigente después, descenso y llano hasta meta. Y fue en esos kilómetros de ascensión donde Contador dio el golpe sobre la mesa para no dejar dudas de que quería su cuarta txapela. Allí arrasó a sus rivales y se permitió el lujo de descender con calma, sin tomar más riesgos de los necesarios sobre un asfalto mojado por la lluvia, ese peaje que se paga en el norte por el verdor de sus paisajes.
Marcó grandes distancias el corredor de Pinto en el primer punto intermedio, que después se fueron aminorando, pero nunca sin poner en riesgo real su doble victoria. Ganó la etapa, además por delante de Nairo Quintana, quien le batió en la Volta a Catalunya hace un par de semanas, y se llevó la general. El ciclista del Tinkoff estuvo acompañado en el podio final por el propio Quintana, finalmente tercero, y por Sergio Luis Henao, el gran rival del pinteño en esta Itzulia, que fue tercero en la etapa y acabó segundo en la general a doce segundos.
Los dos triunfos de ayer, etapa y general, se suman a la victoria parcial en la Vuelta al Algarve. Y es una victoria de peso ante rivales de entidad que le dan moral para el gran reto del año, reconquistar el Tour de Francia, Además, es su primera victoria en una contrarreloj desde hace seis años. El triunfo llegó acompañado de un mensaje: Contador aplaza su intención de colgar la bicicleta este año. En realidad, el corredor de Pinto nunca dijo con claridad que este fuera a ser su último año. Pero sí lo sugirió. Una retirada condicionada siempre a varios factores. Entre ellos, la posibilidad de formar un equipo propio la próxima temporada. Está por ver si sus declaraciones de ayer, afirmando que de momento no se pone fecha de retirada porque se encuentra bien, tiene que ver con avances en ese proyecto de crear una escuadra propia. También elogió a Oleg Tinkoff, el excéntrico millonario que patrocina su equipo actual, y que en principio el año pasado abandonará el patrocinio.
En todo caso, no pudo elegir mejor momento Contador para declarar una evidencia, que sigue fuerte, que se encuentra animado y continúa ganando, pudiendo disputar grandes carreras al resto de aspirantes. Por tanto, todo hace indicar que tendremos Contador más tiempo del que podría pensarse antes. Y si es con equipo propio, mucho mejor. El ciclista de Pinto es uno de esos corredores que siempre aportan al ciclismo, por su forma de entender este deporte y su arrollador carisma.
Clasificación de la etapa 5
1º 51 CONTADOR VELASCO, Alberto ESP TNK 29:13
2º 21 QUINTANA ROJAS, Nairo COL MOV a 5
3º 12 HENAO MONTOYA, Sergio Luis COL SKY a 18
4º 37 YATES, Adam GBR OGE a 53
5º 41 SÁNCHEZ GONZALEZ, Samuel ESP BMC a 1:04
6º 91 PINOT, Thibaut FRA FDJ a 1:09
7º 111 FARIA DA COSTA, Rui POR LAM a 1:16
8º 1 RODRIGUEZ OLIVER, Joaquin ESP KAT a 1:16
9º 155 LOPEZ MORENO, Miguel Angel COL AST a 1:21
10º 181 BILBAO, Pello ESP CJR a 1:26
11º 2 VAN DEN BROECK, Jurgen BEL KAT a 1:29
12º 3 SPILAK, Simon SLO KAT a 1:31
13º 28 VISCONTI, Giovanni ITA MOV a 1:31
14º 132 BRAMBILLA, Gianluca ITA EQS a 1:33
15º 14 HENAO GOMEZ, Sebastian COL SKY a 1:37
16º 126 FELLINE, Fabio ITA TFS a 1:43
17º 87 VERVAEKE, Louis BEL LTS a 1:43
18º 152 CATALDO, Dario ITA AST a 1:50
19º 156 ROSA, Diego ITA AST a 1:52
20º 82 MONFORT, Maxime BEL LTS a 1:52
Clasificación general
1º 51 CONTADOR VELASCO, ESP TNK 22:44:43
2º 12 HENAO MONTOYA, Sergio COL SKY a 12
3º 21 QUINTANA ROJAS, Nairo COL MOV a 37
4º 91 PINOT, Thibaut FRA FDJ a 1:13
5º 1 RODRIGUEZ OLIVER, ESP KAT a 1:22
6º 41 SÁNCHEZ GONZALEZ, ESP BMC a 1:29
7º 111 FARIA DA COSTA, Rui POR LAM a 2:19
8º 3 SPILAK, Simon SLO KAT a 2:47
9º 65 CRADDOCK, Lawson USA CPT a 2:52
10º 178 KELDERMAN, Wilco NED TLJ a 3:14
11º 87 VERVAEKE, Louis BEL LTS a 3:15
12º 11 LANDA MEANA, Mikel ESP SKY a 3:19
13º 95 REICHENBACH, Sebastien SUI FDJ a 3:22
14º 75 LATOUR, Pierre-Roger FRA ALM a 3:30
15º 78 VUILLERMOZ, Alexis FRA ALM a 3:43
16º 28 VISCONTI, Giovanni ITA MOV a 4:04
17º 181 BILBAO, Pello ESP CJR a 4:33
18º 121 MOLLEMA, Bauke NED TFS a 4:39
19º 106 PAUWELS, Serge BEL DDD a 5:57
20º 155 LOPEZ MORENO, Miguel COL AST a 7:03
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