Nadie podría imaginar hace dos semanas que Steven Kruijswijk comandaría el Giro de Italia con mano de hierro al llegar a la tercera jornada de descanso de la carrera. Probablemente, ni siquiera el propio corredor holandés, que ayer se mostró sorprendido. Rozó el triunfo en la cronoescalada a Alpe di Siusi, que ganó de forma aún más sorprendente el corredor ruso del Gazprom, Alexander Foliforov, y es más líder de la carrera. Se hundió Vincenzo Nibali, que venía marcando muy mal tiempo cuando sufrió un problema técnico en su bicicleta que agravó la pérdida de tiempo con sus rivales y su incomodidad encima de la bicicleta. Definitivamente, no ofrece El Tiburón su mejor versión en este Giro, que comenzó liderando un holandés, Tom Dumoulin, en los Países Bajos, y que puede acabar también dominado por un compatriota de aquel.
"Ahora ya me creo candidato", dijo ayer Kruijswijk, el primer sorprendido por el excepcional nivel al que está rindiendo. Uno puede sentirse fuerte antes de que comience una gran vuelta, pero al final es la carrera la que pone a cada en su sitio. El corredor holandés del LottoNL-Jumbo no aparecía en las quinielas de casi nadie antes de la corsa rosa. O, si lo hacía, era muy abajo, en el cajón de sastre de otros aspirantes, donde se nombra a todo aquel que ha conseguido ya puestos de honor en grandes vueltas, pero lejos siempre del podio.
En los dos tercios de Giro que llevamos, sin embargo, Kruijswijk se ha revelado como el ciclista más fuerte de la carrera. Con enorme soltura, con aparente facilidad, con pasmosa fortaleza, el ciclista holandés ha resistido en la montaña siempre con los mejores y ha atacado, descolgando a Nibali. Ayer, marchaba con fascinante soltura y se quedó a unas décimas de conseguir la victoria de la etapa. Habría sido el golpe de autoridad absoluto, victoria vestido de rosa. Pero da un poco igual. Porque las diferencias están ahí. Y su actitud ofensiva, portentosa, tan diferente a la de otros corredores holandeses de top 10 en grandes vueltas, como Bauke Mollema o Robert Gesink, que nunca llegaron tan lejos como lo está haciendo el ciclista del LottoNL-Jumbo y jamás se mostraron tan valientes.
"He estado muy cerca de ganar, no lo esperaba, y especialmente tampoco esperaba ganar tiempo con Nibali y Chaves. Así que es un día muy bueno para mí. Por la mañana esperaba mantener el liderato y ni me importaba por cuántos segundos, pero ni pensé que podía ampliar mi ventaja", afirmó ayer Kruijswijk, sólo superado en la etapa por un Alecander Foliforov igualmente sorprendido, pasmado por su victoria. “Realmente creía que Kruijswijk ganaría. ¡Todavía no puedo creer que haya ganado una etapa del Giro de Italia!", declaró.
En la lucha por la general, Kruijswijk sacó tiempo a todos sus rivales, de forma que saca ya más de dos minutos sobre el segundo clasificado, Chaves. El otro aspirante que sale reforzado de la cronoescalada es Alejandro Valverde, tercero en la etapa, que recortó también distancias con todos los rivales y volvió a tener buenas sensaciones tras sufrir el día anterior con el extenuante esfuerzo de la etapa reina por los Dolomitas. El ciclista murciano del Movistar es cuarto a 3:29 del líder, y a 38 segundos del podio. El tercer clasificado es Nibali, gran derrotado de la etapa de ayer. Cedió 2:10 sobre Kruijwijk en la etapa y cedió también la condición de máximo candidato a la victoria, que por méritos propios, y con mucha montaña aún por delante en la última semana de carrera, asume el ciclista holandés.
Hoy, jornada de descanso. Mañana analizamos con más detalle lo que queda por delante. Terreno de sobra para ver más batalla. Kruijswijk deberá defender el rosa en tres finales en alto, el de Andalo, mañana, justo después de la jornada de descanso, con el peligro que siempre tienen estas etapas; el de Risoul el viernes y Sant'Anna di Vinadio, el sábado. El domingo, final en Turín.
Clasificación de la etapa 15
1 Alexander FOLIFOROV RUS GAZ 28:39:00
2 Steven KRUIJSWIJK NED TLJ 0
3 Alejandro VALVERDE BELMONTE ESP MOV 23
4 Sergey FIRSANOV RUS GAZ 30
5 Michele SCARPONI ITA AST 36
6 Jhoan Esteban CHAVES RUBIO COL OGE 40
7 Ilnur ZAKARIN RUS KAT 47
8 Joseph Lloyd DOMBROWSKI USA CPT 52
9 Bob JUNGELS LUX EQS 01:04:00
10 Rafal MAJKA POL TNK 01:09:00
11 Diego ULISSI ITA LAM 01:12:00
12 Rein TAARAMAE EST KAT 01:17:00
13 Giovanni VISCONTI ITA MOV 01:21:00
14 Tanel KANGERT EST AST 01:21:00
15 Ian BOSWELL USA SKY 01:25:00
16 David DE LA CRUZ MELGAREJO ESP EQS 01:30:00
17 Tim WELLENS BEL LTS 01:36:00
18 Sebastian HENAO GOMEZ COL SKY 01:36:00
19 David LOPEZ GARCIA ESP SKY 01:52:00
20 Simone PETILLI ITA LAM 01:55:00
Clasificación general
1 Steven KRUIJSWIJK Netherlands TLJ 60:41:22
2 Jhoan Esteban CHAVES RUBIO Colombia OGE 02:12:00
3 Vincenzo NIBALI Italy AST 02:51:00
4 Alejandro VALVERDE BELMONTE Spain MOV 03:29:00
5 Rafal MAJKA Poland TNK 04:38:00
6 Ilnur ZAKARIN Russia KAT 04:40:00
7 Andrey AMADOR BIKKAZAKOVA Costa Rica MOV 05:27:00
8 Bob JUNGELS Luxembourg EQS 07:14:00
9 Kanstantsin SIUTSOU Belarus DDD 07:37:00
10 Jakob FUGLSANG Denmark AST 07:55:00
11 Domenico POZZOVIVO Italy ALM 08:12:00
12 Rigoberto URAN URAN Colombia CPT 08:19:00
13 Giovanni VISCONTI Italy MOV 16:31:00
14 Stefano PIRAZZI Italy BAR 17:03:00
15 Darwin ATAPUMA HURTADO Colombia BMC 17:21:00
16 Maxime MONFORT Belgium LTS 17:37:00
17 Hubert DUPONT France ALM 18:47:00
18 Sebastian HENAO GOMEZ Colombia SKY 18:48:00
19 Matteo MONTAGUTI Italy ALM 25:18:00
20 Andre Fernando S. Martins CARDOSO Portugal CPT 26:02:00
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