El Giro fue ayer más de Italia que nunca. Tres corredores se jugaron el triunfo parcial de la etapa 18, los tres italianos. Matteo Trentin se impuso a Moreno Moser (Cannondale), quien se vio atrapado por la pinza del Etixx-Quick Step, ya que el ganador de la etapa estaba acompañado por Gianluca Brambilla en el terceto final. A pecho descubierto, Trentin dio al conjunto belga una nueva victoria, después del arrollador comienzo de Giro gracias a Kittel y al propio Brambilla. Hoy, etapa de alta montaña, por los Alpes. Junto a la jornada de mañana, es la última batalla de una corsa rosa que, al menos en apariencia, aunque en las grandes vueltas casi nada es lo que parece, sentenciado por el todopoderoso Steven Kruijskwijk.
Los tres escapados que se disputaron el triunfo parcial formaban parte de la fuga del día, compuesta por más de una veintena de corredores. Casi todos los equipos tenían representación en la escapada, y esta era tan numerosa que tenía todas las papeletas para triunfar, como finalmente ocurrió. Los otros componentes de la escapada fueron Domont (AG2R), Malacarne (Astana), Navardauskas (Cannondale), Oss y Küng (BMC), Modolo y Mohoric (Lampre), Lighthart (Lotto-Soudal), Solomennikov (Gazprom), Le Gac (FDJ), Kluge (IAM), Arndt y Timmer (Giant-Alpecin), Knees (Sky), Yamamoto y Zilioli (Nippo), Rovny, Brutt y McCarthy (Tinkoff) y Amézqueta (enorme en su debut en el Giro) y Busato (Wilier).
Se vieron pocos movimientos entre los favoritos, y mucho control del LottoNL-Jumbo. Kruijswijk ejerce de capo de la carrera, de líder con mano firme, sin opción a rebeliones. Lo probó Valverde en el último muro al que se enfrentaron los ciclistas, y después Nibali bajando, con su pericia habitual en el descenso. Pero nadie abrió hueco y todos los hombres fuertes llegaron juntos a la meta. El ciclista holandés, con un rosa cada vez más intenso en su maglia.
Hoy el Giro visita Francia, a través de los Alpes. Nueva oportunidad para intentar inquietar al líder, algo que se antoja complicado, y también para ver duelos por el podio, ya que hay dos plazas para tres contendientes (Chaves, Valverde y Nibali, aunque el italiano está a 1:20 del tercer cajón), sin mencionar a corredores que están más alejados en la general y que podrían hacer un último intento como Ilnur Zakarin o Rafal Majka.
En la etapa de hoy hay sólo dos puertos. Pero qué dos puertos. Primero, la ascensión a Agnello, la Cima Coppi de este año, por su altitud de 2.744 metros. Es una subida de 21,3 kilómetros que va endureciéndose según se acerca la cima, ya que los últimos diez kilómetros son al 9,3%. Después, ya en Francia, descenso para afrontar la subida posterior a Risoul, 13 kilómetros al 7%.
Todo lo que quede abierto hoy se resolverá en la etapa de montaña, aún más exigente. De salida, sin un metro llano, los corredores subirán el Col de Vars, catalogado de primera categoría. Tras bajar este puerto, turno del Col de la Bonette, también de primera. En la frontera entre Francia e Italia, ascensión al Col della Lombarda y después, final en Sant' Anna di Vinadio, de tercera categoría, porque es muy corto, pero muy explosivo. En los Alpes se decide desde hoy la 99 edición de la corsa rosa que toca a su fin y ha pasado como un suspiro.
Clasificación de la etapa 18
1 Matteo TRENTIN ITA EQS 5:25:34
2 Moreno MOSER ITA CPT 0
3 Gianluca BRAMBILLA ITA EQS 0
4 Sacha MODOLO ITA LAM 20
5 Nikias ARNDT GER TGA 30
6 Ivan ROVNY RUS TNK 34
7 Matteo BUSATO ITA WIL +1:10
8 Christian KNEES GER SKY +1:16
9 Axel DOMONT FRA ALM +1:24
10 Davide MALACARNE ITA AST +4:28
11 Daniel OSS ITA BMC +4:28
12 Julen AMEZQUETA ESP WIL +4:28
13 Pavel BRUTT RUS TNK +5:07
14 Stefan KUENG SUI BMC +5:23
15 Ramunas NAVARDAUSKAS LTU CPT +5:40
16 Olivier LE GAC FRA FDJ +5:40
17 Jay MCCARTHY AUS TNK +5:40
18 Matej MOHORIC SLO LAM +7:34
19 Gianfranco ZILIOLI ITA NIP +7:34
20 Albert TIMMER NED TGA +7:51
Clasificación general
1 KRUIJSWIJK Steven TEAM LOTTO NL - JUMBO 73h 50’ 37”
2 CHAVES Esteban ORICA GREENEDGE 03’ 00”
3 VALVERDE Alejandro MOVISTAR TEAM 03’ 23”
4 NIBALI Vincenzo ASTANA PRO TEAM 04’ 43”
5 ZAKARIN Ilnur TEAM KATUSHA 04’ 50”
6 MAJKA Rafal TINKOFF 05’ 34”
7 JUNGELS Bob ETIXX - QUICK-STEP 07’ 57”
8 AMADOR Andrey MOVISTAR TEAM 08’ 53”
9 POZZOVIVO Domenico AG2R LA MONDIALE 10’ 05”
10 SIUTSOU Kanstantsin TEAM DIMENSION DATA 11’ 15”
11 URAN URAN Rigoberto CANNONDALE PRO CYCLING TEAM 13’ 53”
12 FUGLSANG Jakob ASTANA PRO TEAM 16’ 08”
13 ATAPUMA Darwin BMC RACING TEAM 21’ 04”
14 DUPONT Hubert AG2R LA MONDIALE 22’ 30”
15 HENAO Sebastian TEAM SKY 24’ 41”
16 VISCONTI Giovanni MOVISTAR TEAM 27’ 15”
17 PIRAZZI Stefano BARDIANI CSF 29’ 23”
18 MONTAGUTI Matteo AG2R LA MONDIALE 30’ 11”
19 MONFORT Maxime LOTTO SOUDAL 30’ 43”
20 CARDOSO Andre Fernando CANNONDALE PRO CYCLING TEAM 31’ 53”
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