Salvo sorpresa mayúscula, Alberto Contador no va a ganar esta Vuelta a España. Es posible que no vuelva a llevarse la general de ninguna gran vuelta y que sus tiempos más gloriosos hayan quedado atrás. Pero es es totalmente irrelevante. No importa en absoluto. El ciclista de Pinto sigue concibiendo el ciclismo a la manera clásica, al ataque. Sólo entiende este deporte como espectáculo, como apuestas arriesgadas desde lejos. Y ayer fue el autor de una de las etapas más fascinantes que se recuerdan en la historia moderna de la ronda española. Como en una obra maestra cinematográfica, hay muchos profesionales, claro. Están los actores, los encargados de cámara, de iluminación... Pero es el cineasta que ha tenido la idea brillante, quien ha puesto en marcha la historia, de cuya mente ha surgido la trama, quien tiene la autoría genuina del proyecto. Ayer el ganador de la etapa fue Gianluca Brambilla y el gran beneficiado de la genial locura concebida por Contador fue Nairo Quintana, pero el creador de esta maravilla fue el ciclista de Tinkoff. Contador sigue siendo Contador. Contador sigue siendo el ciclismo.
Contador puso un pie un homenaje al ciclismo, un revival de lo mejor de este deporte, de aquellas aventuras alocadas, de esos demarrajes de lejos, de esas apuestas a todo o nada. Nos regaló una obra de arte. Por las sensaciones que transmite, por los sentimientos que despierta, por estas geniales y alocadas cabalgadas suyas. Por eso será recordado Contador, mucho más que por sus innumerables victorias. El palmarés, siendo importante, no lo es todo. Nada de lo que vale la pena de verdad en la vida se puede cuantificar con números y el ciclismo, en consecuencia, va más de emociones que de cifras de victorias. Poco importa. Todos recordaremos la etapa de ayer por la valentía admirable del pinteño, mucho más que por cualquier otra circunstancia. Sin desmerecer a nadie, por supuesto, pero poniendo a cada uno en su sitio y reconociendo que quien firmó esta joya del ciclismo, esta obra maestra, fue Contador. La gesta llevó su sello inconfundible.
Como si recitara aquel soneto de Lope (desmayarse, atreverse, estar furioso, áspero, tierno, liberal, esquivo), Contador nos regaló un canto de amor al ciclismo. Con arrebato atacó una y otra y otra vez. Las que hicieran falta hasta hacer saltar por los aires la carrera. No paró el ciclista del Tinkoff. Era su día. Y tenía que romper la Vuelta, que demostrar que este ciclismo, sin calculadora, el de moverse sin más, probarlo de seguido hasta pillar desprevenido al contrario, todavía existe. Que todavía es posible haber vibrar con este deporte. Que no es verdad que el ciclismo moderno deba ser atacar en el último kilómetro. Que se puede y se debe agitar la carrera desde lejos. Y que él nunca dice no a una buena fiesta.
Se marchó Contador por delante con dos compañeros de equipos, fieles escuderos para ayudar a su ingenioso hidalgo a desfacer entuertos, Ivan Rovny y Yuri Trofimov. También dos compañeros acompañaron a Nairo Quintana en la fuga, el incomensurable Jonathan Castroviejo, un portento, y el joven y talentoso. Rubén Fernandez. Invitados al festival, miembros de la historia, asegurándose la presencia en los rótulos del gran estreno del año, se unieron Kenny Elissonde (FDJ), Fabio Felline (Trek - Segafredo), Matvey Mamykin (Katusha), Gianluca Brambilla y David De la Cruz (Etixx - Quick Step), Davide Formolo y Moreno Moser (Cannondale - Drapac) y Omar Fraile (Dimension Data).
Siguió Contador, con rabia, cantando al ciclismo, escribiendo poesía con sus pedaladas (no hallar fuera del bien centro y reposo, mostrarse alegre, triste, humillado, altivo, enojado, valiente, fugitivo, satisfecho, ofendido, receloso). Consiguió este movimiento prodigioso de Contador, al que se sumaron con igual atrevimiento aquellos otros hombres, sorprender al Sky y dejar solo a Chris Froome, lo cual es como asaltar al fin una fortaleza que parecía inexpugnable. Lo logró, sí. Quedó KO el todopoderoso conjunto británico. La rebelión del fugitivo Contador y el buen entendimiento con el resto de escapados, sobre todo con los Movistar, sabedores de que podían estar sentenciando la Vuelta, dejó son armas a Froome. Sólo el difícilmente comprensible trabajo de Astana en el grupo del corredor británico le permitió seguir con un aliento de vida.
91 ciclistas entraron fuera de control. ¡91! El jurado, creo que con buen criterio, decidió repescarlos y que sigan en carrera, pero da una idea del destrozo causado por el ataque de Contador y Quintana. Iban cayendo los minutos. Se iba escribiendo una nueva gesta desencadenada por el ciclista de Pinto, aunque sabía que no estaba tan fuerte como Quintana, aunque era muy posible que no se llevara ningún premio de la intentona (olvidar el provecho, amar el daño). Qué más daba. Se entregó a la hazaña. Trabajó codo a codo con el ciclista colombiano del Movistar, que es mucho más líder de la Vuelta. Se estabilizaba en torno a los dos minutos la diferencia cuando llegó la subida final a Formigal.
Ni fueron los puertos de la etapa de ayer los más duros de la Vuelta ni era una jornada larga, lo cual vuelve a demostrar que el espectáculo depende de los artistas y que no es preciso plantear jornadas maratonianas, que muchas veces ahuyentan las aventuras de los corredores en lugar de atraerlas. Quintana atacó y se marchó por delante, junto al italiano Gianluca Brambilla. Contador iba a acercarse al podio y acababa de escribir una nueva página gloriosa del ciclismo, pero no se llevaría el triunfo parcial. Brambilla, que ya ganó una etapa en el Giro este año, repitió logro, mientras que Quintana saboreaba con delectación el daño causado a Froome, el paso de gigante hacia su victoria final en la Vuelta.
Los ciclistas entraban ayer en meta como soldados extenuados tras una agotadora batalla. Doloridos, pero satisfechos de formar parte de la historia. "Ha salido muchísimo mejor de lo que esperábamos", dijo Quintana a los periodistas. "Realmente veníamos pensando más en buscar algún movimiento en la parte final, pero tú nunca sabes ni planteas lo que en realidad va a suceder. Salió una gran etapa cuando menos contábamos con ello; se ha sacado más diferencia que en las grandes montañas", reconoció.
Contador sí tenía muy claro que la de ayer iba a ser una etapa épica. O, al menos, que él lo iba a probar desde el comienzo. Los ejecutores fueron los 14, el ideólogo, el pinteño. Contador estaba feliz en meta, satisfecho por lo logrado, el corredor del Tinkoff. "Lo bonito en el ciclismo es que se rompa el guión. Salí a tope, sin mirar atrás, sin saber quién iba detrás. A tope desde principio a fin. (...) El espectáculo ha sido muy bonito, de los que crean afición y hoy dormiré mejor que ayer". Radiante. Consciente de que levantó un monumento colosal al ciclismo. Hoy sigue la Vuelta, con una etapa propicia para el sprint, aunque no quedan muchos velocistas. Pero esa es otra historia. La de ayer, apasionada, exquisita, deliciosa, quedará por siempre en el recuerdo. Como escribió Lope, creer que un cielo en un infierno cabe, dar la vida y el alma a un desengaño; esto es amor, quien lo probó, lo sabe.
Clasificación de la etapa 15
1 Gianluca BRAMBILLA ITA EQS 2:54:30
2 Nairo Alexander QUINTANA ROJAS COL MOV +3
3 Fabio FELLINE ITA TFS +25
4 Kenny ELISSONDE FRA FDJ +28
5 David DE LA CRUZ MELGAREJO ESP EQS +31
6 Alberto CONTADOR VELASCO ESP TNK +34
7 Davide FORMOLO ITA CDT +53
8 Matvey MAMYKIN RUS KAT +1:16
9 Jhoan Esteban CHAVES RUBIO COL OBE +1:53
10 Michele SCARPONI ITA AST +1:59
11 Louis MEINTJES RSA LAM +2:10
12 Andrew TALANSKY USA CDT +2:10
13 Samuel SANCHEZ GONZALEZ ESP BMC +2:10
14 Daniel MORENO FERNANDEZ ESP MOV +2:10
15 Alejandro VALVERDE BELMONTE ESP MOV +2:31
16 Egor SILIN RUS KAT +2:31
17 Omar FRAILE MATARRANZ ESP DDD +2:37
18 Christopher FROOME GBR SKY +2:40
19 Jean-Christophe PERAUD FRA ALM +2:40
20 Jan BAKELANTS BEL ALM +2:45
2 Nairo Alexander QUINTANA ROJAS COL MOV +3
3 Fabio FELLINE ITA TFS +25
4 Kenny ELISSONDE FRA FDJ +28
5 David DE LA CRUZ MELGAREJO ESP EQS +31
6 Alberto CONTADOR VELASCO ESP TNK +34
7 Davide FORMOLO ITA CDT +53
8 Matvey MAMYKIN RUS KAT +1:16
9 Jhoan Esteban CHAVES RUBIO COL OBE +1:53
10 Michele SCARPONI ITA AST +1:59
11 Louis MEINTJES RSA LAM +2:10
12 Andrew TALANSKY USA CDT +2:10
13 Samuel SANCHEZ GONZALEZ ESP BMC +2:10
14 Daniel MORENO FERNANDEZ ESP MOV +2:10
15 Alejandro VALVERDE BELMONTE ESP MOV +2:31
16 Egor SILIN RUS KAT +2:31
17 Omar FRAILE MATARRANZ ESP DDD +2:37
18 Christopher FROOME GBR SKY +2:40
19 Jean-Christophe PERAUD FRA ALM +2:40
20 Jan BAKELANTS BEL ALM +2:45
Clasificación general
1 Nairo Alexander QUINTANA ROJAS COL MOV 61:36:07
2 Christopher FROOME GBR SKY +3:37
3 Jhoan Esteban CHAVES RUBIO COL OBE +3:57
4 Alberto CONTADOR VELASCO ESP TNK +4:02
5 Simon YATES GBR OBE +5:07
6 Samuel SANCHEZ GONZALEZ ESP BMC +6:12
7 Andrew TALANSKY USA CDT +6:43
8 Davide FORMOLO ITA CDT +7:17
9 David DE LA CRUZ MELGAREJO ESP EQS +7:23
10 Michele SCARPONI ITA AST +7:39
11 Daniel MORENO FERNANDEZ ESP MOV +8:05
12 George BENNETT NZL TLJ +9:45
13 Sergio PARDILLA BELLON ESP CJR +10:09
14 Jean-Christophe PERAUD FRA ALM +11:06
15 Ben HERMANS BEL BMC +11:44
16 Alejandro VALVERDE BELMONTE ESP MOV +12:48
17 Egor SILIN RUS KAT +13:55
18 Maxime MONFORT BEL LTS +17:25
19 Kenny ELISSONDE FRA FDJ +19:57
20 Jan BAKELANTS BEL ALM +22:48
2 Christopher FROOME GBR SKY +3:37
3 Jhoan Esteban CHAVES RUBIO COL OBE +3:57
4 Alberto CONTADOR VELASCO ESP TNK +4:02
5 Simon YATES GBR OBE +5:07
6 Samuel SANCHEZ GONZALEZ ESP BMC +6:12
7 Andrew TALANSKY USA CDT +6:43
8 Davide FORMOLO ITA CDT +7:17
9 David DE LA CRUZ MELGAREJO ESP EQS +7:23
10 Michele SCARPONI ITA AST +7:39
11 Daniel MORENO FERNANDEZ ESP MOV +8:05
12 George BENNETT NZL TLJ +9:45
13 Sergio PARDILLA BELLON ESP CJR +10:09
14 Jean-Christophe PERAUD FRA ALM +11:06
15 Ben HERMANS BEL BMC +11:44
16 Alejandro VALVERDE BELMONTE ESP MOV +12:48
17 Egor SILIN RUS KAT +13:55
18 Maxime MONFORT BEL LTS +17:25
19 Kenny ELISSONDE FRA FDJ +19:57
20 Jan BAKELANTS BEL ALM +22:48
Comentarios
Gran crónica.