Se acerca el final del año y es tiempo de hacer balance de 2016. La revista mensual francesa Vélo, especializada en ciclismo, entrega cada año el Vélo d'Or, es decir, la bicicleta de oro, en francés. Es como el balón de oro en fútbol. Uno de los galardones más prestigiosos. Y el ganador ha sido, cómo no, Peter Sagan. Es imposible quitarle la razón a los miembros del jurado de la publicación francesa, puesto que la temporada del corredor eslovaco ha sido estratosférica.
Sagan, que incomprensiblemente tuvo que afrontar una fama de segundón que jamás se correspondió ni con sus resultados ni con su excelso talento, comenzó el año ganando la Gante-Valona. Fue el pistoletazo de salida a un ejercicio inconmensurable, que concluiría con 14 triunfos. Entre otros logros, el ciclista del Tinkoff, que el año que viene correrá en el equipo alemán Bora, consiguió al fin su primer monumento, con su victoria en el Tour de Flandes. Siguió la fiesta con dos triunfos parciales en el Tour de California y otras dos en la Vuelta a Suiza.
El ciclista eslovaco llegó motivado al Tour de Francia, donde el año pasado se le resistieron las etapas, y eso que buscó el triunfo por tierra, mar y aire. Este ejercicio la historia cambió. Hablando de Sagan, más bien habría que decir que las aguas volvieron a su cauce, que regresamos a la normalidad. Revalidó su victoria en el maillot verde de la regularidad, que lleva cinco años seguidos ganando, y se llevó además tres etapas en la ronda gala. Arrollador. Impresionante.
Después llegó su triunfo en el Gran Premio de Quebec y la victoria incontestable en el Campeonato de Europa en ruta. Era el gran favorito, el más vigilado, la rueda a seguir. Pero le dio igual. Ganó de todos modos. Le cogió el gusto al oro y volvió a ganar el Mundial, por segundo año seguido, imponiéndose esta vez a muchos de los mejores velocistas del mundo en un cierto plano de Qatar, no sin antes ganar dos etapas del Eneco Tour. Naturalmente, Sagan venció también el UCI World Tour.
El jurado de la revista Vélo no lo ha tenido nada difícil. Otorgaron a Sagan 86 puntos, frente a los 70 que dieron a Chris Froome, ganador del Tour de Francia, y los 43 puntos que se llevó Nairo Quintana, ganador de la Vuelta. Completan el top 10 de la clasificación de la bicicleta de oro Greg Van Avermaet (30), Esteban Chaves (13), Mark Cavendish (12), Fabian Cancellara (6), Vincenzo Nibali (5), Tom Dumoulin (2) y Alejandro Valverde (1).
Romain Bardet, segundo clasificado del Tour y ganador de una etapa, fue elegido como el mejor francés del año por la revista gala.
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