Valorar el rendimiento de un ciclista en función de su resultado es, más o menos, como juzgar a una película por su taquilla o por el número de Oscar que gana: una simpleza. Del mismo modo que los premios no definen en absoluto la calidad de un filme, el palmarés no es lo más trascendente en la carrera de un ciclista. Para nada. En ambos casos, cuentan mucho más las emociones que despiertan. Y ayer, Alberto Contador volvió a emocionar encima de la bicicleta, con su baile característico, con su hambre de victoria, con su forma de entender el ciclismo a la antigua usanza. Cada vez que alguien afirma, no sin razón en parte, que ahora ya no se ven ataques de lejos como los de antes, la mejor respuesta siempre es una palabra: Contador. Él sí. Él siempre lo intenta. Él prefiere ser quinto a segundo, porque sólo le vale la victoria. Y para lograrla lo prueba desde lejos, el último día, siempre que puede.
Las estadísticas dirán que Sergio Luis Henao ganó la París-Niza 2017. Y es verdad. Un triunfo, sin duda, meritorio, pues resistió el pulso genial de Contador, quien se movió a 50 kilómetros de meta, mirando hacia adelante, sin hacer concesiones, sin conformarse, persiguiendo una nueva gesta. Las estadísticas, efectivamente, dirán eso. Con razón. Pero todos los que vivimos la etapa de ayer recordaremos, sobre todo, el movimiento valiente del ciclista del Trek. Y, lo que es más fabuloso es que, en el fondo, todos esperábamos su ataque. Sólo con Contador, lo extraordinario se vuelve rutinario, lo formidable parece normal. Sólo con él se da por hecho que, mientras exista la más remota oportunidad de hacer una emboscada, no se quedará con las ganas.
Otros ataques geniales de Contador se culminaron con victoria, como ese memorable ataque camino de Fuente Dé en la Vuelta de 2012. y otros no. Pero el valor de esos movimientos no lo determina el resultado, en absoluto. Lo que cuenta es el empeño por intentarlo hasta el final, el ánimo de devolver al ciclismo a la emoción pura, a lo inesperado, entre tantos potenciómetros y tantos esfuerzos medidos, su atrevimiento sin par, la forma que tiene de disfrutar dando espectáculo, independientemente de que su osadía tenga premio o no. Son, en fin, todos estos otros factores, infinitamente más importantes que el resultado final, los que hacen de Contador un corredor único.
El ciclista del Trek perdió la general de la París-Niza por dos segundos. Evidentemente, dos segundos no empañan el valor de su ataque. Es como si se midiera un poema por el número de lectores que tiene. No va de eso. Afortunadamente. El palmares de Contador es imponente, pero de él se recordará mucho más su actitud que sus victorias. Porque en el ciclismo importa, sobre todo, las emociones que se transmiten, porque seguro que nadie recuerda con exactitud todos los logros de, Chava Jiménez, por ejemplo, pero no lo necesita para ponderar su figura. Es otra cosa. Mucho más relevante.
Contador atacó, sí. No encontró colaboración, o no demasiada. Los tres más fuertes del grupo delantero, ese que sacó partido de la valentía del indomable pinteño, fueron el propio Contador y otros dos españoles, David de la Cruz (Quick-Step Floors) y Marc Soler (Movistar). La otra lectura de la etapa, además de la épica del ataque de Contador y de la meritoria y agónica resistencia de Henao, es que, al final, el ciclismo español no está tan mal como a veces nos tememos. Tres ciclistas españoles, cada uno de una generación distinta, se disputaron la victoria de la etapa final de la París-Niza. Hay presente y, sobre todo, hay futuro.
Atacó Soler, primero, y se marchó más tarde en solitario De la Cruz, quien se llevó con astucia el triunfo de etapa. Esos segundos de bonificación de la victoria parcial habrían dado a Contador el triunfo en la general, pero no pudo el del Trek seguir el ritmo del corredor del Quick-Step Floors. En meta, corría el reloj. Estaba muy ajustado, tanto que al final la distancia de Henao respecto a Contador es la más pequeña entre el ganador y el segundo clasificado en la historia de la carrera del sol. Insistimos, eso es casi lo de menos. Henao declaró que esta victoria es la más importante de su carrera. Sobre todo, añadimos aquí, por el rival ante el que lo logró. Contador, por su parte, sale con una motivación extra de la París-Niza. Parece claro que la mejor versión de Contador ha quedado atrás, pero es evidente que mantiene una actitud aguerrida e inconformista que le convierte en uno de los ciclistas más peligrosos y admirables del pelotón.
Clasificación de la etapa 8
1 DE LA CRUZ David 64 QST 02:48:53 12
2 CONTADOR Alberto 11 TFS MT 8
3 *SOLER Marc 87 MOV 05 7
4 COLBRELLI Sonny 35 TBM 21
5 *ALAPHILIPPE Julian 62 QST MT
6 MATTHEWS Michael 151 SUN MT 3
7 ULISSI Diego 161 UAD MT
8 IZAGUIRRE INSAUSTI Gorka 86 MOV MT
9 JEANNESSON Arnold 205 FVC MT
10 *CALMEJANE Lilian 192 DEN MT
11 EDET Nicolas 143 COF MT
12 HENAO MONTOYA Sergio 101 SKY MT
13 MARTIN Daniel 61 QST MT
14 ZAKARIN Ilnur 21 KAT MT
15 *YATES Simon 41 ORS MT
16 FUGLSANG Jakob 131 AST MT
17 BARGUIL Warren 153 SUN MT
18 PORTE Richie 1 BMC MT
19 IZAGUIRRE INSAUSTI Jon 31 TBM MT
20 PANTANO Jarlinson 15 TFS MT
Clasificación general
1 HENAO MONTOYA Sergio 101 SKY 29:50:29 7
2 CONTADOR Alberto 11 TFS 02 14
3 MARTIN Daniel 61 QST 30 4
4 IZAGUIRRE INSAUSTI Gorka 86 MOV 01:00
5 *ALAPHILIPPE Julian 62 QST 01:22 8
6 ZAKARIN Ilnur 21 KAT 01:34
7 IZAGUIRRE INSAUSTI Jon 31 TBM 01:41
8 BARGUIL Warren 153 SUN 04:07
9 *YATES Simon 41 ORS 04:39 10
10 GALLOPIN Tony 51 LTS 09:14 4
11 PORTE Richie 1 BMC 14:26 14
12 FUGLSANG Jakob 131 AST 18:07
13 GILBERT Philippe 65 QST 19:33 7
14 *OOMEN Sam 156 SUN 20:08
15 HARDY Romain 204 FVC 20:25 2
16 MOLARD Rudy 117 FDJ 20:53
17 PANTANO Jarlinson 15 TFS 25:07
18 ROCHE Nicholas 4 BMC 30:49
19 NAESEN Oliver 77 ALM 31:55
20 FINETTO Mauro 211 DMP 33:25
Sagan siempre quiere más
Mientras Contador ponía patas arriba la París-Niza, en la Tirreno-Adriático otro de los grandes corredores del pelotón internacional, Nairo Quintana, se aplicaba el dicho de que la mejor defensa es un buen ataque. El ciclista del Movistar, compatriota de Henao (comienza 2017 de forma triunfal para los colombianos), fue el protagonista de uno de los muchos demarrajes que se vieron en la quinta etapa de la carrera de los dos mares, que Quintana parece tener sentenciado.
En el final, que picaba hacia arriba, el más fuerte fue Peter Sagan, que sumó su segunda victoria en la carrera italiana. Siempre quiere más. En ese aspecto, el corredor eslovaco es como Contador. Del pinteño todos esperábamos ayer un ataque, una intentona final de asaltar el liderato. Y, aunque todos lo esperaban, incluido Henao, acabó por sorprenderle. De Sagan ayer se esperaba, claro, la victoria, pues el final de la etapa le iba como anillo al dedo (y cuál no). Cargando con el peso de ese favoritismo y con la presión añadida que él, con su insaciable sed de victorias, se pone, Sagan venció por delante de Pinot, Roglic, Thomas, Mollema, Urán y Dumoulin. Casi nada.
En la general, a falta de dos etapas, Quintana sigue líder con 50 segundos de ventaja sobre Pinot y 1:06 sobre Rohan Dennis. En principio, diferencias más que asequibles para mantener la maglia azzurra de líder en la crono de mañana.
Clasificación de la etapa 5
1 Peter SAGAN SVK BOH 27 5:00:05
2 Thibaut PINOT FRA FDJ 27 +0
3 Primoz ROGLIC SLO TLJ 28 +0
4 Geraint THOMAS GBR SKY 31 +0
5 Bauke MOLLEMA NED TFS 31 +0
6 Rigoberto URAN URAN COL CDT 30 +0
7 Tom DUMOULIN NED SUN 27 +0
8 Nairo QUINTANA COL MOV 27 +0
9 Rohan DENIS AUS BMC 27 +0
10 Simon ŠPILAK SLO KAT 31 +6
11 Egan Arley BERNAL GOMEZ COL ANS 20 +6
12 Sébastien REICHENBACH SUI FDJ 28 +20
13 Tiesj BENOOT BEL LTS 23 +29
14 Michele SCARPONI ITA AST 38 +31
15 Jonathan CASTROVIEJO ESP MOV 30 +31
16 Domenico POZZOVIVO ITA ALM 35 +34
17 Francesco GAVAZZI ITA ANS 33 +47
18 Damiano CARUSO ITA BMC 30 +47
19 Jan BAKELANTS BEL ALM 31 +47
20 Roman KREUZIGER CZE ORS 31 +50
Clasificación general
1 Nairo QUINTANA COL MOV 27 21:34:51
2 Thibaut PINOT FRA FDJ 27 +50
3 Rohan DENIS AUS BMC 27 +1:06
4 Primoz ROGLIC SLO TLJ 28 +1:15
5 Tom DUMOULIN NED SUN 27 +1:19
6 Geraint THOMAS GBR SKY 31 +1:23
7 Rigoberto URAN URAN COL CDT 30 +1:30
8 Jonathan CASTROVIEJO ESP MOV 30 +1:32
9 Bauke MOLLEMA NED TFS 31 +1:37
10 Simon ŠPILAK SLO KAT 31 +1:59
11 Domenico POZZOVIVO ITA ALM 35 +2:03
12 Daniel MORENO ESP MOV 36 +2:17
13 Damiano CARUSO ITA BMC 30 +2:19
14 Michele SCARPONI ITA AST 38 +2:36
15 Egan Arley BERNAL GOMEZ COL ANS 20 +2:40
16 Bob JUNGELS LUX QST 25 +2:56
17 Rui Alberto FARIA DA COSTA POR UAD 31 +3:09
18 Roman KREUZIGER CZE ORS 31 +3:26
19 Luis León SANCHEZ ESP AST 34 +3:32
20 Sébastien REICHENBACH SUI FDJ 28 +3:32
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