Aunque hubo que esperar a los últimos metros casi de la ascensión al Gran Sasso d'Italia para ver los primeros movimientos de los hombres fuertes de la general, la novena etapa del Giro disputada ayer fue esclarecedora. Nada está ni remotamente decidido, todo sigue abierto y apasionante, pero las máscaras van cayendo. Fueron 45 kilómetros seguidos de ascensión y nadie puede engañar sobre su verdadera condición cuando la carretera se inclina y falta el aire. Simon Yates es el corredor más fuerte de la carrera. Ayer lo volvió a demostrar, ganando la etapa, después de haberse vestido de rosa en la jornada del Etna, en la que cedió la victoria de etapa a su compañero del Mitchelton-Scott Jhoan Esteban Chaves, quien fue tercero en la jornada de ayer.
Yates es desde ayer un poco más líder de la carrera, pero sólo un poco. Necesitará atacar más, sobre todo porque tiene al excelso contrarrelojista Tom Dumoulin a sólo 38 segundos en la general. Se repite la historia del año pasado: un hombre fuerte en la montaña obligado a sacar más diferencias al ciclista holandés si no quiere perder el rosa en la lucha contra el reloj. Pero, claramente, Yates está un punto por encima de los demás. Vistas sus fuerzas, quizá le falta más atrevimiento y, sobre todo, jugar más la doble baza con la que cuenta su equipo, dado el extraordinario estado de forma de Chaves. El conjunto australiano debe saber sacar partido del hecho de tener a dos de los mejores corredores de este Giro.
Quien también confirmó ayer su candidatura fue Thibaut Pinot, en el grupo de los mejores todos los días importantes, hasta ahora, y además con ánimo de atacar. Se movió tímidamente ayer, aunque no logró marcharse. Forma un grupo de aspirantes, junto a Domenico Pozzovivo y, por qué, el joven Richard Carapaz, que hasta ahora no han dado el menor síntoma de debilidad en la corsa rosa. El ciclista ecuatoriano del Movistar cedió ayer apenas cuatro segundos con Yates, pero sigue en plena forma y vestido de blanco como mejor joven del Giro. Algo más atrás entraron Davide Formolo y George Bennet, otros corredores a tener en cuenta.
Dumoulin, fiel a su estilo, no se cebó. Se dejó 12 segundos, que son 22 con Yates contando los diez segundos de bonificación que logró el corredor británico del Mitchelton-Scott. Pero, de momento, el holandés sigue mostrando la misma sangre fría que siempre, la misma capacidad de regular e ir a su ritmo en las subidas, sin perder los nervios. Fue esa solidez, junto a su soberbio dominio de la contrarreloj, lo que le permitió ganar el Giro del año pasado, y es lo que le sigue situando como el máximo favorito a la victoria final este año. La gran diferencia es que esta vez hay muchos más rivales y, por lo que se ve, mucha igualdad entre todos ellos. Pinta a a un final de Giro precioso.
Chris Froome, por el contrario, confirmó ayer que no está en su mejor momento. Dicho de un modo menos eufemístico, que está realmente mal. Se dejó un minuto con Yates en una jornada exigente, sí, pero en la que apenas hubo ataques. No falta quien cree que el corredor británico del Sky está regulando y que, como también quiere correr (y ganar) el Tour, ha llegado al Giro justo de forma, para ir cogiéndola poco a poco. Pero esto choca con el hecho de que el Giro no es una carrera precisamente adecuada si quieres ir cogiendo la forma poco a poco, ya que te destroza desde el principio, y, sobre todo, choca con la obviedad de que Froome no ha sido ni la sombra de lo que fue todo este año. Da la sensación de que el resultado anómalo por salbutamol en la pasada edición de la Vuelta, aún por resolverse, le está pasando factura.
La lucha por la general centra toda la atención en este Giro tras la jornada de ayer y centrará todos los debates de la jornada de descanso de hoy, pero dos corredores merecen ser también nombrados en esta crónica, ambos italianos: Fausto Masnada, el miembro de la numerosa escapada del día que más tiempo resistió en cabeza, y Giulio Ciccone, atacando incansable en la parte final de la etapa.
Ayer se disputaron también otras carreras. Concluyó la Vuelta a Aragón, que ganó Jaime Rosón, del Movistar, mientras que Mikel Bizkarra logró la segunda victoria del año para el Euskadi Murias, al ganar la última etapa de la ronda aragonesa. En el Tour de California, regresó de forma triunfal Fernando Gaviria (Quick-Step Floors), al ganar la primera etapa.
Clasificación de la etapa 9
1 GBR YATES Simon Philip MITCHELTON - SCOTT 5h 54’ 13” 0’ 10” 0’ 00”
2 FRA PINOT Thibaut GROUPAMA - FDJ 5h 54’ 13” 0’ 06” 0’ 00”
3 COL CHAVES Jhoan Esteban MITCHELTON - SCOTT 5h 54’ 13” 0’ 04” 0’ 00”
4 ITA POZZOVIVO Domenico BAHRAIN - MERIDA 5h 54’ 17” 0’ 04”
5 ECU CARAPAZ Richard MOVISTAR TEAM 5h 54’ 17” 0’ 04”
6 ITA FORMOLO Davide BORA - HANSGROHE 5h 54’ 23” 0’ 10”
7 NZL BENNETT George TEAM LOTTO NL - JUMBO 5h 54’ 25” 0’ 12”
8 NED DUMOULIN Tom TEAM SUNWEB 5h 54’ 25” 0’ 12”
9 COL LOPEZ MORENO Miguel Angel ASTANA PRO TEAM 5h 54’ 25” 0’ 12”
10 ITA CICCONE Giulio BARDIANI CSF 5h 54’ 37” 0’ 24”
11 AUS O'CONNOR Ben TEAM DIMENSION DATA 5h 54’ 39” 0’ 26”
12 CAN WOODS Michael EF EDUCATION FIRST-DRAPAC p/b CANNONDALE 5h 54’ 49” 0’ 36”
13 AUT KONRAD Patrick BORA - HANSGROHE 5h 54’ 51” 0’ 38”
14 ESP BILBAO LOPEZ DE ARMENTIA P. ASTANA PRO TEAM 5h 55’ 05” 0’ 52”
15 COL BETANCUR Carlos MOVISTAR TEAM 5h 55’ 05” 0’ 52”
16 RSA MEINTJES Louis TEAM DIMENSION DATA 5h 55’ 13” 01’ 00”
17 NED POELS Wout TEAM SKY 5h 55’ 15” 01’ 02”
18 SUI REICHENBACH Sébastien GROUPAMA - FDJ 5h 55’ 15” 01’ 02”
19 FRA GENIEZ Alexandre AG2R LA MONDIALE 5h 55’ 15” 01’ 02”
20 NED OOMEN Sam TEAM SUNWEB 5h 55’ 15” 01’ 02”
Clasificación general
1 GBR YATES Simon Philip MITCHELTON - SCOTT 37h 37’ 15” 0’ 00”
2 COL CHAVES Jhoan Esteban MITCHELTON - SCOTT 37h 37’ 47” 0’ 32”
3 NED DUMOULIN Tom TEAM SUNWEB 37h 37’ 53” 0’ 38”
4 FRA PINOT Thibaut GROUPAMA - FDJ 37h 38’ 00” 0’ 45”
5 ITA POZZOVIVO Domenico BAHRAIN - M ERIDA 37h 38’ 12” 0’ 57”
6 ECU CARAPAZ Richard MOVISTAR TEAM 37h 38’ 35” 01’ 20”
7 NZL BENNETT George TEAM LOTTO NL - JUMBO 37h 38’ 48” 01’ 33”
8 AUS DENNIS Rohan BMC RACING TEAM 37h 39’ 20” 02’ 05”
9 ESP BILBAO LOPEZ DE ARMENTIA P. ASTANA PRO TEAM 37h 39’ 20” 02’ 05”
10 CAN WOODS Michael EF EDUCATION FIRST-DRAPAC p/b CANNONDALE 37h 39’ 40” 02’ 25”
11 GBR FROOME Chris TEAM SKY 37h 39’ 42” 02’ 27”
12 AUT KONRAD Patrick BORA - HANSGROHE 37h 39’ 49” 02’ 34”
13 COL LOPEZ MORENO Miguel Angel ASTANA PRO TEAM 37h 39’ 49” 02’ 34”
14 AUS O'CONNOR Ben TEAM DIMENSION DATA 37h 39’ 51” 02’ 36”
15 ITA ARU Fabio UAE TEAM EMIRATES 37h 39’ 51” 02’ 36”
16 COL BETANCUR Carlos MOVISTAR TEAM 37h 40’ 01” 02’ 46”
17 NED OOMEN Sam TEAM SUNWEB 37h 40’ 09” 02’ 54”
18 COL HENAO MONTOYA Sergio Luis TEAM SKY 37h 40’ 29” 03’ 14”
19 GER SCHACHMANN Maximilian QUICK-STEP FLOORS 37h 40’ 52” 03’ 37”
20 FRA GENIEZ Alexandre AG2R LA MONDIALE 37h 41’ 27” 04’ 12”
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