La Vuelta a España lleva años siendo una carrera más abierta y entretenida que el Tour y parece que este año volverá a ser así. De momento, la primera semana está siendo muy emocionante, sin necesidad de incluir muchos finales en alto. Alguna trampa cerca de meta, los abanicos o la batalla enorme para formar las escapadas han hecho que los siete primeros días de competición de la ronda española se pasen volando. Este es el camino a seguir. Por supuesto, el recorrido sólo es el escenario sobre el que los protagonistas deben rendir, así que en buena medida casi todo depende de su actitud, pero parte del mérito de este espectáculo que la Vuelta ofrece año tras año es de su organización. Sí, la misma que sin duda comete errores y a la que se le achaca un exceso de etapas con perfiles similares y un abuso de los muros con grandes desniveles. Podrá (y puede) mejorar cosas, pero algo tendrá que ver la organización con la emoción que siempre genera la prueba.
Pensaba esto ayer, cuando una etapa, de apariencia sencilla o de transición provocó una preciosa batalla, con los hombres fuertes de la carrera en acción. Todo ello, un día después de que los abanicos enfilaran al pelotón. La ausencia de un líder claro y todopoderoso se nota. También la falta de escuadras potentísimas de velocistas, como en el Tour. Cuanto menos claro es el dominio de un equipo o un ciclista, mejor para el espectáculo. La Vuelta es una ronda muy abierta y eso se nota, para bien, en cada etapa. Es una hermosa anarquía, una maravillosa batalla de todos contra todos, porque son muchos más corredores los que tienen oportunidades.
La jornada de ayer, ya la séptima, comenzó con la formación de una fuga en la que entraron Alexis Gougeard (Ag2r La Mondiale), Michael Woods (Education First-Drapac), Floris De Tier (LottoNL-Jumbo), Nicola Conci (Trek-Segafredo), Edward Ravasi (UAE Team Emirates), Alex Aranburu (Caja Rural-Seguros RGA) y Óscar Rodríguez (Euskadi-Murias). Del pelotón tiraban el Groupama FDJ, que defendía el maillot rojo de Rudy Molard, y el Bora de Peter Sagan, que trabajaba en busca de un triunfo de etapa del ciclista eslovaco.
La proximidad a meta del Alto del Ceal, de tercera, y el territorio escarpado de la parte final de la etapa animó a varios equipos del pelotón a probarlo, a jugar a ciclistas, así que la aventura de los escapados no llegó a buen puerto. Quien más se mantuvo en meta fue Michael Woods, finalmente neutralizado. El Movistar de Nairo Quintana, líder del equipo para la general, y de Alejandro Valverde, claro aspirante a la victoria de etapa de ayer, endureció el ritmo del grupo e incluso provocó un corte con varios de los hombres fuertes de la general. Una caída provocó que Michal Kwiatkowski, hasta ayer segundo en la general, perdiera 25 segundos.
La carrera estaba preciosa, con muchos grupos, totalmente rota. Terreno propicio para ver ataques, como el valiente movimiento de Lluis Mas (Caja Rural-Seguros RGA), quien buscó sorprender y logró alcanzar una renta del entorno de los 20 segundos. No fue suficiente cuando se volvieron a desatar las hostilidades en el grupo de los favoritos, con sucesivos ataques. Primero se movió Jesús Herrada (Cofidis) y después llegó el demarraje decisivo de Tony Gallopin (Ag2r), a quien ya nadie vio hasta la meta.
El ciclista francés está en ese grupo de corredores cuyo palmarés no parece del todo a la altura de su talento, de quien siempre se espera algo más de lo que consigue. Tiene clase a raudales el ciclista del Ag2r. Con su victoria de ayer ya tiene triunfos en dos de las tres grandes vueltas (el Tour y la Vuelta). También ha ganado una Clásica de San Sebastián (en 2013) y una etapa en la París-Niza (2015). Este año tenía otros dos triunfos, la general y una etapa de la Estrella de Bessèges. El portentoso ataque de Gallopin impidió ver un duelo por la victoria entre dos de los mejores corredores del mundo: Sagan, que terminó segundo, y Valverde, que acabó tercero. Mención aparte merecen también Eduard Prades, cuarto, y Omar Fraile, quinto, quienes demuestran a diario que están en plena forma.
Hoy, octava etapa, con salida en Linares y final en Almadén. En principio, propicia para el sprint, antes de la llegada de montaña mañana, con La Covatilla.
Clasificación de la etapa 7
1 TONY GALLOPIN 14 AG2R LA MONDIALE 04H 18' 20'' - B : 10'' -
2 PETER SAGAN 41 BORA - HANSGROHE 04H 18' 25'' + 00H 00' 05'' B : 6'' -
3 ALEJANDRO VALVERDE 88 MOVISTAR TEAM 04H 18' 25'' + 00H 00' 05'' B : 6'' -
4 EDUARD PRADES REVERTER 211 EUSKADI BASQUE COUNTRY - MURIAS 04H 18' 25'' + 00H 00' 05'' - -
5 OMAR FRAILE MATARRANZ 24 ASTANA PRO TEAM 04H 18' 25'' + 00H 00' 05'' - -
6 RIGOBERTO URAN 111 TEAM EF EDUCATION FIRST - DRAPAC P/B CANNONDALE 04H 18' 25'' + 00H 00' 05'' - -
7 JON IZAGUIRRE INSAUSTI 4 BAHRAIN - MERIDA 04H 18' 25'' + 00H 00' 05'' - -
8 ENRIC MAS NICOLAU 95 QUICK - STEP FLOORS 04H 18' 25'' + 00H 00' 05'' - -
9 WILCO KELDERMAN 151 TEAM SUNWEB 04H 18' 25'' + 00H 00' 05'' - -
10 SEPP KUSS 135 TEAM LOTTO NL - JUMBO 04H 18' 25'' + 00H 00' 05'' - -
11 STEVEN KRUIJSWIJK 131 TEAM LOTTO NL - JUMBO 04H 18' 25'' + 00H 00' 05'' - -
12 GIANLUCA BRAMBILLA 162 TREK - SEGAFREDO 04H 18' 25'' + 00H 00' 05'' B : 1'' -
13 MIGUEL ANGEL LOPEZ MORENO 21 ASTANA PRO TEAM 04H 18' 25'' + 00H 00' 05'' - -
14 LAURENS DE PLUS 93 QUICK - STEP FLOORS 04H 18' 25'' + 00H 00' 05'' - -
15 FABIO ARU 171 UAE TEAM EMIRATES 04H 18' 25'' + 00H 00' 05'' - -
16 DAVID DE LA CRUZ MELGAREJO 141 TEAM SKY 04H 18' 25'' + 00H 00' 05'' - -
17 EMANUEL BUCHMANN 42 BORA - HANSGROHE 04H 18' 25'' + 00H 00' 05'' - -
18 THIBAUT PINOT 51 GROUPAMA - FDJ 04H 18' 25'' + 00H 00' 05'' - -
19 LOUIS MEINTJES 101 TEAM DIMENSION DATA 04H 18' 25'' + 00H 00' 05'' - -
20 GEORGE BENNETT 132 TEAM LOTTO NL - JUMBO 04H 18' 25'' + 00H 00' 05'' - -
Clasificación general
1 RUDY MOLARD 54 GROUPAMA - FDJ 26H 44' 40'' - - P : 00' 20''
2 ALEJANDRO VALVERDE 88 MOVISTAR TEAM 26H 45' 27'' + 00H 00' 47'' B : 16'' -
3 EMANUEL BUCHMANN 42 BORA - HANSGROHE 26H 45' 28'' + 00H 00' 48'' - -
4 SIMON PHILIP YATES 71 MITCHELTON - SCOTT 26H 45' 31'' + 00H 00' 51'' - -
5 TONY GALLOPIN 14 AG2R LA MONDIALE 26H 45' 39'' + 00H 00' 59'' B : 10'' -
6 MICHAL KWIATKOWSKI 145 TEAM SKY 26H 45' 46'' + 00H 01' 06'' B : 6'' -
7 JON IZAGUIRRE INSAUSTI 4 BAHRAIN - MERIDA 26H 45' 51'' + 00H 01' 11'' - -
8 NAIRO QUINTANA 81 MOVISTAR TEAM 26H 45' 54'' + 00H 01' 14'' - -
9 STEVEN KRUIJSWIJK 131 TEAM LOTTO NL - JUMBO 26H 45' 58'' + 00H 01' 18'' - -
10 ENRIC MAS NICOLAU 95 QUICK - STEP FLOORS 26H 46' 03'' + 00H 01' 23'' - -
11 GEORGE BENNETT 132 TEAM LOTTO NL - JUMBO 26H 46' 06'' + 00H 01' 26'' - -
12 MIGUEL ANGEL LOPEZ MORENO 21 ASTANA PRO TEAM 26H 46' 07'' + 00H 01' 27'' - -
13 FABIO ARU 171 UAE TEAM EMIRATES 26H 46' 08'' + 00H 01' 28'' - -
14 RIGOBERTO URAN 111 TEAM EF EDUCATION FIRST - DRAPAC P/B CANNONDALE 26H 46' 09'' + 00H 01' 29'' - -
15 DAVID DE LA CRUZ MELGAREJO 141 TEAM SKY 26H 46' 14'' + 00H 01' 34'' - -
16 LAURENS DE PLUS 93 QUICK - STEP FLOORS 26H 46' 26'' + 00H 01' 46'' B : 4'' -
17 WILCO KELDERMAN 151 TEAM SUNWEB 26H 47' 30'' + 00H 02' 50'' - -
18 THIBAUT PINOT 51 GROUPAMA - FDJ 26H 47' 48'' + 00H 03' 08'' - -
19 JACK HAIG 74 MITCHELTON - SCOTT 26H 48' 05'' + 00H 03' 25'' - -
20 DAVIDE FORMOLO 44 BORA - HANSGROHE 26H 48' 36'' + 00H 03' 56'' - -
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