Pues ya estaría. Lo mejor del ciclismo es que es impredecible y que nunca jamás se puede dar por sentenciada una carrera hasta el final. Pueden ocurrir mil cosas que den al traste con lo que parece una victoria segura y a esta Vuelta le restan aún jornadas muy duras, las más exigentes de este año. Dos minutos y 25 segundos, la diferencia que le saca Primoz Roglic a Alejandro Valverde en la general, no es una distancia sideral ni insalvable. Siendo todo eso cierto, la imagen de dominio absoluto que dio ayer el ciclista esloveno del Jumbo-Visma, en un día en el que muchos esperaban que sus rivales le recortaran tiempo, es demoledora. Parece extraordinariamente complicado que a Roglic se le escape esta Vuelta. Es, de largo, el ciclista más fuerte de la carrera. Destrozó a sus rivales en la crono de Pau, como se esperaba, pero es que además va mucho mejor que ellos en la montaña. Poco más que añadir.
Ayer, en una durísima etapa con salida en San Mamés (preciosa la imagen del pelotón en La Catedral del fútbol) y con final en Los Machuchos, los equipos de los adversarios de Roglic esperaron a los kilómetros finales para dar señales de que iban a intentar inquietar al líder. Como si ya se temieran lo que iba a pasar, como si no tuvieran excesiva confianza en ellos mismos ni en su capacidad de poner nervioso al exsaltador de esquí. Primero fue el Astana, siempre el Astana, el que endureció la carrera y empezó a marcar un ritmo exigente al frente del gran grupo, para dejar sin compañeros a Roglic de cara a la subida final, ese muro salvaje de Los Machucos.
El movimiento del equipo kazajo anticipaba un ataque de Miguel Ángel López que no llegó, porque ayer no fue el día de Superman. Quien sí lo probó, con más voluntad que piernas, con más corazón que cabeza, fue Nairo Quintana. El ciclista colombiano del Movistar hizo lo que tenía que hacer, pero apenas logró tener en ningún momento una renta superior a los 10 segundos respecto a Roglic y el resto de favoritos. En esas cuestas infernales no pudo abrir camino Quintana. Las rampas de más del 20% fueron demasiado también para López, que perdió contacto con el grupo del líder. También se quedó Rafal Majka, no sin antes lanzar un voluntarioso y nada fructífero ataque.
Los corredores iban cayendo como fruta madura, incapaces de seguir la estela de Roglic. Sólo dos ciclistas lo conseguían: Tadek Pogačar, que a sus 20 años sigue deslumbrando, y Alejandro Valverde, que podría ser el padre del ciclista esloveno del Emirates. El campeón del mundo resistió todo lo que pudo, pero terminó perdiendo contacto con la temible dupla eslovena. Roglic, lanzado a por la Vuelta, decidido a sentenciar la carrera, dando un golpe gigantesco a la ronda española, sobre todo, en la moral de sus rivales. El mensaje está claro: no es que tenga una renta importante en la general, es que encima soy más fuerte que vosotros y os atacó ahí donde se supone que deberíais ponerme en aprietos. Pogačar, ya ganador de una etapa, valiente, capaz no sólo de seguir el ritmo de Roglic, sino de darle relevos, no tanto por cariño con su compatriota, sino porque a él también le interesaba abrir hueco y entrar en el podio de la carrera.
Pierre Latour, el último superviviente de la escapada numerosa del día, llegó a soñar con la victoria de etapa, pero el tren esloveno de dos motores le arrolló sin darle la menor opción. Al ciclista francés del Ag2r-La Mondiale le quitaron las pegatinas. Hola y adiós. Ni siquiera pudo intentar pegarse a su rueda. Avanzaron imperiales Roglic y Pogačar, que está llamado a ser el gran adversario en el futuro del también jovencísimo Egan Bernal, ganador del Tour este año. Definitivamente el 2019 será recordado como el año de la gran renovación del ciclismo mundial, del estallido en profesionales de ciclistas de insultante juventud llamados a ser protagonistas de este deporte durante la próxima década.
Pogačar ganó la etapa, que no le disputó Roglic, porque no tenía necesidad alguna de hacerlo y porque el ciclista del Jumbo-Visma también está en la fila de los enamorados del talento y la clase de su compatriota, cuyo techo nadie conoce, pero todo el mundo presume que está muy muy muy arriba. Roglic sacó 27 segundos a Valverde y a Quintana, que llegaron juntos, y en 1:01 a Superman López, ayer con menos superpoderes que nunca.
Ahora es más líder Roglic, que parece intocable salvo catástrofe o salvo emboscada valiente y kamikaze desde lejos por parte de alguno de sus rivales, ya que en el mano a mano nada tienen que hacer contra él. El ciclista esloveno aventaja en 2:25 a Valverde, cuyo rendimiento en esta Vuelta es extraordinario, más aún si se tiene en cuenta la edad de sus adversarios y el hecho de que el murciano viene de correr el Tour. Nunca dejará de sorprendernos. Tercero, a 3:01 es Pogačar, de quien diríamos que la Vuelta se le podría hacer larga a su edad, si no fuera porque Bernal nos rompiera los esquemas en el Tour. Quintana es cuarto a 3:33 y Majka, que podría ir pensando en atacar de lejos si quiere entrar en el podio de la carrera, está ya a 6:15. La gran pregunta ahora es si los perseguidores de Roglic empezarán a luchar ya por la segunda plaza dada la soberbia fortaleza que exhibe el esloveno o si confían en encontrar la estrategia que les permita asaltar el maillot rojo.
Además del mencionado Latour, formaron la escapada del día ayer Clément Venturini (AG2R La Mondiale), Thomas De Gendt (Lotto Soudal), Philippe Gilbert (Deceuninck-Quick Step), Jesús Herrada (Cofidis), Antonio Pedrero (Movistar Team), Geoffrey Bouchard (AG2R La Mondiale), Domen Novak (Bahrain-Merida), Felix Grosschartner (Bora-Hansgrohe), Sergio Higuita (EF Education First), Bruno Armirail (Groupama-FDJ), Tsgabu Grmay, Damien Howson (Mitchelton-Scott), Louis Meintjes (Dimension Data), Wout Poels, David de la Cruz (Team Ineos), Steff Cras, Matteo Fabbro, Ruben Guerreiro (Katusha Alpecin), Robert Power, Martijn Tusveld (Team Sunweb), Gianluca Brambilla, Niklas Eg (Trek Segafredo), Sergio Henao (UAE Team Emirates), Ángel Madrazo (Burgos-BH), Sergei Chernetskii (Caja Rural-Seguros RGA), Darwin Atapuma (Cofidis), Mikel Bizkarra y Héctor Sáez (Euskadi-Murias). Este último fue cabeza de carrera durante unos cuantos kilómetros y agrandó aún más la espléndida Vuelta que está haciendo su equipo.
La decimocuarta etapa de hoy, con final en Oviedo, es propicia para un sprint, si es que los equipos de los pocos velocistas de la Vuelta deciden controlar la carrera, o para una fuga. La montaña volverá el domingo, con una exigente etapa con final en el Acebo.
Clasificación de la etapa 13
1 TADEJ POGACAR 177 UAE TEAM EMIRATES 04H 28' 26'' - B : 10'' -
2 PRIMOZ ROGLIC 131 TEAM JUMBO - VISMA 04H 28' 26'' - B : 6'' -
3 PIERRE LATOUR 11 AG2R LA MONDIALE 04H 28' 53'' + 00H 00' 27'' B : 4'' -
4 ALEJANDRO VALVERDE 1 MOVISTAR TEAM 04H 28' 53'' + 00H 00' 27'' - -
5 NAIRO QUINTANA 7 MOVISTAR TEAM 04H 28' 53'' + 00H 00' 27'' - -
6 RAFAL MAJKA 41 BORA - HANSGROHE 04H 28' 53'' + 00H 00' 27'' - -
7 MIGUEL ANGEL LOPEZ MORENO 21 ASTANA PRO TEAM 04H 29' 27'' + 00H 01' 01'' - -
8 GIANLUCA BRAMBILLA 161 TREK - SEGAFREDO 04H 29' 34'' + 00H 01' 08'' - -
9 MARC SOLER 8 MOVISTAR TEAM 04H 29' 34'' + 00H 01' 08'' - -
10 WILCO KELDERMAN 151 TEAM SUNWEB 04H 29' 34'' + 00H 01' 08'' - -
11 RUBEN GUERREIRO 145 TEAM KATUSHA ALPECIN 04H 29' 39'' + 00H 01' 13'' - -
12 HERMANN PERNSTEINER 36 BAHRAIN - MERIDA 04H 29' 39'' + 00H 01' 13'' - -
13 JAMES KNOX 66 DECEUNINCK - QUICK - STEP 04H 29' 49'' + 00H 01' 23'' - -
14 NICOLAS EDET 203 COFIDIS, SOLUTIONS CREDITS 04H 29' 49'' + 00H 01' 23'' - -
15 SERGIO ANDRES HIGUITA GARCIA 75 EF EDUCATION FIRST 04H 29' 51'' + 00H 01' 25'' - -
16 KILIAN FRANKINY 84 GROUPAMA - FDJ 04H 29' 58'' + 00H 01' 32'' - -
17 ION IZAGUIRRE INSAUSTI 27 ASTANA PRO TEAM 04H 30' 18'' + 00H 01' 52'' - -
18 MIKEL NIEVE ITURRALDE 106 MITCHELTON - SCOTT 04H 30' 44'' + 00H 02' 18'' - -
19 CARL FREDRIK HAGEN 93 LOTTO SOUDAL 04H 30' 54'' + 00H 02' 28'' - -
20 JAKOB FUGLSANG 25 ASTANA PRO TEAM 04H 31' 25'' + 00H 02' 59'' - -
Clasificación general
1 PRIMOZ ROGLIC 131 TEAM JUMBO - VISMA 49H 20' 28'' - B : 22'' -
2 ALEJANDRO VALVERDE 1 MOVISTAR TEAM 49H 22' 53'' + 00H 02' 25'' B : 10'' -
3 TADEJ POGACAR 177 UAE TEAM EMIRATES 49H 23' 29'' + 00H 03' 01'' B : 20'' -
4 MIGUEL ANGEL LOPEZ MORENO 21 ASTANA PRO TEAM 49H 23' 46'' + 00H 03' 18'' B : 4'' -
5 NAIRO QUINTANA 7 MOVISTAR TEAM 49H 24' 01'' + 00H 03' 33'' B : 16'' -
6 RAFAL MAJKA 41 BORA - HANSGROHE 49H 26' 43'' + 00H 06' 15'' - -
7 NICOLAS EDET 203 COFIDIS, SOLUTIONS CREDITS 49H 27' 46'' + 00H 07' 18'' B : 1'' -
8 CARL FREDRIK HAGEN 93 LOTTO SOUDAL 49H 28' 01'' + 00H 07' 33'' - -
9 WILCO KELDERMAN 151 TEAM SUNWEB 49H 28' 07'' + 00H 07' 39'' - -
10 DYLAN TEUNS 38 BAHRAIN - MERIDA 49H 30' 26'' + 00H 09' 58'' B : 6'' -
11 HERMANN PERNSTEINER 36 BAHRAIN - MERIDA 49H 30' 31'' + 00H 10' 03'' - -
12 MIKEL NIEVE ITURRALDE 106 MITCHELTON - SCOTT 49H 31' 58'' + 00H 11' 30'' - -
13 SERGIO ANDRES HIGUITA GARCIA 75 EF EDUCATION FIRST 49H 32' 20'' + 00H 11' 52'' B : 3'' -
14 GEORGE BENNETT 132 TEAM JUMBO - VISMA 49H 34' 08'' + 00H 13' 40'' - -
15 JHOAN ESTEBAN CHAVES RUBIO 101 MITCHELTON - SCOTT 49H 34' 53'' + 00H 14' 25'' - -
16 ION IZAGUIRRE INSAUSTI 27 ASTANA PRO TEAM 49H 35' 19'' + 00H 14' 51'' - -
17 MARC SOLER 8 MOVISTAR TEAM 49H 35' 55'' + 00H 15' 27'' - -
18 JAMES KNOX 66 DECEUNINCK - QUICK - STEP 49H 37' 14'' + 00H 16' 46'' - -
19 RUBEN GUERREIRO 145 TEAM KATUSHA ALPECIN 49H 38' 41'' + 00H 18' 13'' - -
20 PIERRE LATOUR 11 AG2R LA MONDIALE 49H 39' 13'' + 00H 18' 45'' B : 5'' -
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