La Volta a Catalunya celebrará este año su edición centenaria. Nacida en 1911, es la cuarta carrera por etapas más antigua del mundo, tras el Tour de Francia (creado en 1903), la Vuelta a Bélgica (1908) y el Giro de Italia (1909). Será, por tanto, una edición especial, cuyo recorrido en detalle se presentará el próximo mes, pero que esta semana ha desvelado las siete etapas que compondrán la prueba este año, que se disputará del 23 al 29 de marzo.
La prueba comenzará en Calella con una etapa en línea, que precederá a una contrarreloj individual en Banyoles. Es la principal novedad de la Volta de este año, que llevaba varias ediciones sin incluir una crono. Es de esperar que las diferencias que se puedan marcar en esa crono inviten a ver batalla en las dos siguientes etapas, con sendos finales en alto en Vallter 2000, en la tercera etapa, y en Portainé, en la cuarta. Después, la carrera catalana disputará dos etapas con finales en Manresa y Mataró, para llegar el domingo 29 a Barcelona, donde previsiblemente se vivirá el clásico final explosivo de la carrera en Montjuic.
Tiempo habrá este año para repasar la historia de la Volta a Catalunya, pero daremos aquí algunas pinceladas. Por ejemplo, el corredor con más victorias en la prueba es Mariano Cañardo, que la ganó en siete ocasiones (en 1928, 1929, 1930, 1932, 1935, 1936 y 1939). Le siguen un tal Miguel Indurain, con tres triunfos (en 1988, 1991 y 1992) y de un tal Alejandro Valverde (en 2009, 2012 y2018). Por países, los ciclistas españoles han sido los grandes dominadores, con 60 victorias, por delante de Francia (11), Italia (10), Colombia (4), Bélgica (3), Irlanda (3), Suiza (2), Luxemburgo, Países Bajos, Reino Unido, Rusia, Ucrania y Australia (1).
El primer ganador de la carrera fue Sebastián Masdeu, en 1911 y el último hasta la fecha, Miguel Ángel López. Entre medias, 99 ediciones (no se disputó la carrera entre 1914 y 1919, entre 1921 y 1922 y entre 1937 y 1938), en las que han ganado la Volta, entre otros nombres ilustres, Miguel Poblet, Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Luis Ocaña, Felice Gimondi, Marino Lejarreta, Sean Kelly, Robert Millar, Álvaro Pino, Claudio Chiappucci, Laurent Jalabert, Alex Zulle, Fernando Escartín, Joseba Beloki, Roberto Heras, Joaquim Rodríguez, Richie Porte y Nairo Quintana. La edición de 2020, la centenaria, es una página en blanco de este libro con tantísima historia que empezará a escribir nuevas aventuras a partir del 23 de marzo.
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