Cinco carreras ciclistas, cinco, se han disputado hoy. Un festín para cualquier aficionado a este deporte, cuando faltan justo dos semanas para el comienzo del Tour de Francia. De Italia a Dinamarca, pasando por Francia, Bélgica y Suiza, ha sido un día intenso a más no poder. Por orden cronológico, la primera prueba en terminar fue la penúltima etapa del Giro Next Gen, con final en Prato Nevoso, que ganó en solitario Pavel Novak (MBH Bank Ballas).
Tras el checo saltó Adrià Pericas (UAE), quien fue superado por Jorgen Nordhagen (Visma-Lease a Bike) en la parte final, ya muy cerca de la línea de meta. Luke Tuckwell (Red Bull-Bora) conserva la maglia rosa, pero con apenas once segundos de ventaja sobre Jacob Omrzel (Bahrein), 27 segundos sobre Novak, 52 segundos sobre Filippo Turconi (VF Group Bardiani), 1:23 sobre Nordhagen y 1:16 sobre Pericas. Es decir, todo llega muy abierto para la etapa final en Pinerolo, desde la maglia rosa hasta los otros dos puestos del podio. Será un desenlace muy emocionante.
Cuando concluyó la etapa del Giro sub23, Carlos García Pierna (Burgos Burpellet) marchaba en cabeza de carrera en solitario en la última etapa de la Ruta de Occitania. El ciclista español terminó siendo cazado a menos de 20 kilómetros del final por el trabajo del Kern Pharma al frente del pelotón. El sprint estaba cantado y el más rápido fue Thibaud Gruel (Groupama-FDJ), de 21 años. Por su parte, Nicolas Prodhomme (Decathlon-Ag2r), que sentenció ayer la general, se lleva la victoria final de la carrera.
Para entonces, en la penúltima etapa de Vuelta a Suiza, una fuga formada por Tiesj Benoot (Visma-Lease a Bike), Felix Engelhardt (Jayco-AlUla), Hugo Houle (Israel), William Junior Lecerf (Soudal-Quick Step), Quinn Simmons (Lidl-Trek), Frank Van den Broek (Picnic-PostNL) y Alekxandr Vlasov (Red Bull-Bora) contaba con una renta del entorno del medio minuto respecto al pelotón. Simmons se marchó en solitario hacia adelante, muy valiente.
Por atrás, a 20 kilómetros aceleró Felix Gall (Decathlon-Ag2r). Como acostumbra, João Almeida (UAE) sufrió en un primer momento, pero terminó remontando. Van der Broeck, que venía de la fuga, tiró para su compañero Oscar Onley, en un grupo delantero que, junto a ellos dos, Simmons (ya cazado), Gall y Almeida, contaba también con Julian Alaphilippe (Tudor) y con el líder Kévin Vauquelin (Arkea). En la subida final volvió a atacar Gall, pero terminó siendo cazado, mientras Alaphilippe sufría para mantenerse en el quinteto delantero.
El líder, Vauquelin, se defendió atacando y lanzó un demarraje poderoso, pero Almeida se terminó imponiendo, lo que le hace aún más favorito para ganar la carrera. Mañana, Vauquelin buscará defender su liderato en la cronoescalada final de diez kilómetros, a la que llega con una renta de apenas 33 segundos sobre Almeida, que avanza una posición, y de 41 segundos sobre Alaphilippe, que cuenta con una ventaja de 38 segundos sobre Onley para conservar el podio.
Cuando terminó la séptima etapa de la ronda helvética aún quedaban dos carreras más por disputarse: la penúltima etapa de la Vuelta a Bélgica masculina y la Copenhagen Sprint, carrera de un día del calendario de ciclismo femenino. En la prueba belga restaban 21 kilómetros para el final y marchaba en cabeza un cuarteto formado por Filippo Baroncini (UAE), Orluis Aular (Movistar), Jenno Berckmoes (Lotto) y Marco Frigo (Israel). Fue entretenido el kilómetro de oro, que encadena tres sprints bonificados, porque Frigo atacó en la parte final de ese kilómetro de oro, después de que los tres primeros segundos de bonificación fueran para Oular y los del segundo sprint, para Baroncini. A menos de ocho de meta, Frigo fue cazado por sus tres compañeros de fuga.
La etapa ha sido como una miniclásica, con tensión hasta el final. Berckmoes se impuso con claridad en meta. Ethan Hayter (Soudal-Quick Step) conservó el liderato por la mínima a falta de la etapa final de mañana.
Por último, la Copenhagen Sprint, una nueva carrera en el calendario, hizo honor a su nombre y, en efecto, se resolvió en una llegada masiva. Para cuando terminó la etapa en Bélgica, quedaban cuatro kilómetros para el final de la prueba femenina y el AG Insurance Soudal tiraba del grupo. Lorena Wiebes (SD Worx) se impuso con una insultante facilidad. La ciclista neerlandesa lleva ya once triunfos esta temporada. Mañana se correrá la edición masculina de la carrera.
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