Hasta las vacas que se han cruzado al paso de los corredores en la ascensión al Tourmalet han esperado a entrar en acción hasta después de que Chris Froome cruzara por su altura. Se diría que ni los animales que observan parsimoniosos el gran pelotón en su contacto con los Pirineos desde que se introdujo la alta montaña en esta bendita lucra que llamamos Tour de Francia se atreven a perturbar al gran líder de la carrera. Nadie ha osado moverse tras el golpe de autoridad que dio el corredor británico del Sky ayer en la primera jornada pirenaica. El ciclista reventó la carrera, más incluso anímicamente que en cuanto al tiempo que metió a todos sus rivales. No fueron tanto las diferencias, que también, sino sobre todo la abrumadora superioridad del larguirucho corredor nacido en Kenia y de su escuadra.
Las vacas, por lo que pudiera pasar, solo se han metido en la carretera una vez pasó con su pedalear desacompasado, espasmódico, imposible, el patrón indiscutible de la carrera. Los rivales, lo mismo. Suficiente tenían con comprobar que seguían con vida, como el noctámbulo que se pellizca al despertar de una pesadilla y necesita constatar que vuelve a la realidad. Les bastaba con saber que podían continuar en la carrera tras el batacazo del día precedente, que incluso podían seguir el ritmo del Sky. Tal vez no cabría esperar nada más de la etapa de hoy. El golpe fue durísimo, de los que se tarda en recuperarse.
El recorrido de la etapa de hoy, justo es reconocerlo, no era tampoco el más propicio para que algún valiente lo probara. La ascensión al mítico Tourmalet llegaba demasiado lejos de meta y el puerto final no tenía la suficiente entidad como para intentar un ataque de lejos o para buscar encontrar debilidades, en apariencia inexistentes, en Froome. Al conjunto Astana debemos agradecerles que nos evitara la imagen de un pelotón numeroso subiendo s un ritmo ramplón este legendario puerto pirenaico que tantos memorables momentos del mejor ciclismo nos ha regalado. El equipo kazajo de Vincenzo Nibali impuso un ritmo exigente desde las primeras ramas de la cima, lo que provocó que los corredores más débiles de esta ronda cedieran posiciones.
Mal día para el ciclismo francés, con todos sus grandes esperanzas para hacer una buena general otra vez exhibiendo falta de solidez. Entre los ciclistas que antes perdieron contacto con el grupo, al que los gregarios de Nibali llevaban a un ritmo asfixiante, se encontraron de nuevo Pinot, Bardet y Barguil, este último dolorido aún de la caída que sufrió ayer. También se descolgó del grupo a las primeras de cambios Joaquim Rodríguez, quien no ha encontrado en ningún momento de este Tour un buen golpe de pedal y que cambiará su planteamiento para buscar victorias de etapa. Antes se había marchado, por un problema de salud que dilucidarán las pruebas médicas a las que se someterá desde mañana, Rui Costa, otro corredor que bien pronto ha visto que no podría cumplir sus altas expectativas para la carrera francesa.
Astana, pues, fue quien puso ambición en la ascensión al Tourmalet, mientras todos los demás marchaban sólo probando sus fuerzas y conformes con poder seguir viendo a Froome y no perderle la pista en la distancia como ayer. Pero cuando Nibali se quedó sin gregarios no pudo seguir poco más que unos pocos kilómetros al frente de grupo. Más corazón que cabeza, más garra que fuerzas, más ambición de campeón que piernas. Así se comprobó en la subida de Cauterers, donde ante el primer ataque fuerte, protagonizado por un ambicioso Bauke Mollema, Nibali cedió. El corredor italiano, vencedor indiscutible de la edición del año pasado del Tour, no está a la altura necesaria para disputar la general. Se dejó 50 segundos. Nada que objetar, en todo caso. Hoy se ha visto que ha hecho todo lo que podía y, como se suele decir, quien da todo lo que tiene no está obligado a dar más.
El resto de pobres mortales machacados por Froome ayer llegaron a su altura. Lo probó fugazmente en el descenso del Tourmalet y en la subida final, pero no logró sorprender al gran líder. Si acaso, por buscar noticias alentadoras para el espectáculo en la segunda mitad del Tour, lo positivo hoy es que Contador, Van Garderen y Quintana han llegado a meta de la mano de Froome. También parece que Porte está algo menos fuerte que ayer. Pocas razones, como ven, para mantemer viva la esperanza de la batalla abierta que tanto esperábamos a inicios del Tour y que tan poco puede durar.
El duelo por la etapa ha estado entre los componentes de la escapada del día donde se han metido corredores de primer nivel como el gesticulante Voeckler, Dan Martin o Rafal Majka. El corredor polaco del Tinkoff-Saxo, ganador de dos etapas en la pasada edición de la ronda gala y también vencedor de la clasificación de la montaña, atacó en el Tourmalet, coronó en solitario el mítico puerto y ya nadie le pudo echar caza. Un alivio para el equipo de Alberto Contador, que hasta ahora pocas buenas noticias ha podido celebrar en la carrera francesa. Otra buena nueva, por cierto, es que todo ha ido bien en la operación del tumor de Basso.
Mañana, final en Plateau de Baille, jornada de más entidad que la de hoy y con final más exigente, escenario más propicio para que algún osado intente desafiar la tiranía de Froome.
Clasificación de la etapa 11
1 Rafal MAJKA POL TCS 5:02:01
2 Daniel MARTIN IRL TCG +1:00
3 Emanuel BUCHMANN GER BOA +1:23
4 Serge PAUWELS BEL MTN +2:08
5 Thomas VOECKLER FRA EUC +3:34
6 Julien SIMON FRA COF +3:34
7 Bauke MOLLEMA NED TFR +5:11
8 Alejandro VALVERDE BELMONTE ESP MOV +5:19
9 Christopher FROOME GBR SKY +5:21
10 Alberto CONTADOR VELASCO ESP TCS +5:21
11 Nairo Alexander QUINTANA ROJAS COL MOV +5:21
12 Samuel SANCHEZ GONZALEZ ESP BMC +5:21
13 Tejay VAN GARDEREN USA BMC +5:21
14 Geraint THOMAS GBR SKY +5:21
15 Robert GESINK NED TLJ +5:21
16 Pierre ROLLAND FRA EUC +5:21
17 Tony GALLOPIN FRA LTS +5:21
18 Mathias FRANK SUI IAM +5:21
19 Jonathan CASTROVIEJO NICOLAS ESP MOV +5:43
20 Andrew TALANSKY USA TCG +5:53
21 Warren BARGUIL FRA TGA +5:53
22 Tanel KANGERT EST AST +6:11
23 Vincenzo NIBALI ITA AST +6:11
24 Steve MORABITO SUI FDJ +6:11
25 Laurens TEN DAM NED TLJ +7:13
26 Jacques JANSE VAN RENSBURG RSA MTN +7:13
27 José HERRADA LOPEZ ESP MOV +7:50
28 Michael ROGERS AUS TCS +7:50
29 Richie PORTE AUS SKY +9:14
30 Romain BARDET FRA ALM +13:50
Clasificación general
1 Christopher FROOME GBR SKY 41:03:31
2 Tejay VAN GARDEREN USA BMC +2:52
3 Nairo Alexander QUINTANA ROJAS COL MOV +3:09
4 Alejandro VALVERDE BELMONTE ESP MOV +3:59
5 Geraint THOMAS GBR SKY +4:03
6 Alberto CONTADOR VELASCO ESP TCS +4:04
7 Tony GALLOPIN FRA LTS +4:33
8 Robert GESINK NED TLJ +4:35
9 Warren BARGUIL FRA TGA +6:44
10 Bauke MOLLEMA NED TFR +7:05
11 Vincenzo NIBALI ITA AST +7:47
12 Mathias FRANK SUI IAM +9:26
13 Samuel SANCHEZ GONZALEZ ESP BMC +10:27
14 Pierre ROLLAND FRA EUC +13:57
15 Andrew TALANSKY USA TCG +16:33
16 Daniel MARTIN IRL TCG +16:38
17 Rigoberto URAN URAN COL EQS +17:55
18 Jakob FUGLSANG DEN AST +19:14
19 Joaquin RODRIGUEZ OLIVER ESP KAT +20:42
20 Romain BARDET FRA ALM +22:07
21 Roman KREUZIGER CZE TCS +23:04
22 Alexis VUILLERMOZ FRA ALM +23:36
23 Michael ROGERS AUS TCS +24:33
24 Eduardo SEPULVEDA ARG BSE +25:20
25 Jean-Christophe PERAUD FRA ALM +25:41
26 Steve MORABITO SUI FDJ +27:27
27 Jarlinson PANTANO COL IAM +27:59
28 Gorka IZAGUIRRE INSAUSTI ESP MOV +29:10
29 Serge PAUWELS BEL MTN +29:44
30 Jan BAKELANTS BEL ALM +30:31
Comentarios