Ganador de etapas en las tres grandes vueltas, vencedor del Giro de Lombardía en 2018, tercero del Tour de Francia en 2014 y cuarto del Giro de Italia de 2017, Thibaut Pinot es, a sus 29 años, uno de esos ciclistas franceses que desde el principio ha cargado con la presión de ser visto como un hipotético ganador del Tour. Desde 1985, Francia no sabe lo que es ver a un compatriota al frente de su carrera. Pinot ha llevado mal esa presión durante muchos años, hasta el mundo de descartar correr el Tour alguna temporada para brillar en el Giro y en la Vuelta, pero este año todo puede cambiar. El ciclista del Groupama-FDJ es el más fuerte de la ronda gala, pero es cuarto en la general y está a 1:50 del líder, su compatriota Julian Alaphilippe.
En principio, Pinot, muy valiente, está un punto por encima del resto de aspirantes a la victoria, que hay unos cuantos, ya que los seis primeros de la general están a poco más de dos minutos en la general. El ciclista francés, ganador en el Tourmalet el sábado y gran protagonista de la etapa pirenaica de ayer, no se ha escondido en ningún momento. Él mandó a su equipo a acelerar la marcha en La Planche des Belles Filles y sólo el corte que sufrió por culpa de las abanicos le impide estar a un puñado de segundos del maillot amarillo. A su fortaleza en la montaña, que tendrá que reafirmar en las tres jornadas alpinas que decidirán la carrera, se suma que cuenta con David Gaudu, quien se está mostrando como uno de los más sólidos gregarios en la montaña pese a su insultante juventud, y la motivación extra que debe tener Pinot al saber que está ante una oportunidad quizá única de ganar la Grande Boucle.
¿Qué hay del resto de aspirantes a ganar el Tour? A Julian Alaphilippe probablemente se le haga demasiado largo lo que queda de carrera. Ayer sufrió, aunque supo resistir y conservó el amarillo. En principio, resulta altamente improbable que el ciclista francés del Deceuninck-Quick Step pueda aguantar al frente de la carrera francesa. El amarillo da alas, pero Alaphilippe está rindiendo a un nivel extraordinario, muy exigente, en el que nunca antes se le ha visto. Lo dará todo e intentará resistir, pero posiblemente tendrá complicado incluso terminar en el podio de París.
Segundo en la general es Geraint Thomas, ganador del Tour del año pasado, que ayer fue de menos a más en la ascensión final, pero que no está, ni de lejos, al mismo nivel que en la edición anterior de la carrera francesa. Más fuerte parece estar su compañero de equipo Egan Bernal. Por eso, aunque Thomas está más cerca del líder (a 1:35), da la sensación de que la baza más sólida del Ineos es el colombiano (quinto a 2:02). El equipo británico se enfrenta a un escenario anómalo para él. Para empezar, a estas alturas de carrera, ante la última semana de la prueba, no tiene el maillot amarillo, algo ya de por sí poco frecuente en los últimos años. Pero es que además tampoco tienen al ciclista más fuerte de la carrera, ni sus gregarios de lujo (Poels, Kwiatkowski, Castroviejo...) están al nivel de años pasados. Dicho esto, cuentan con dos bazas para la general, algo que no tiene ningún otro equipo, y no conviene descartarlos en absoluto.
Luego está Steven Kruijswijk, tercero en la general a 1:47 del líder. Ayer flaqueó, pero es un corredor a tener en cuenta, por su posición en la general y porque cuenta con dos ciclistas (Laurens De Plus y George Bennett) en un excepcional estado de forma que le pueden ayudar en la montaña como hasta ahora. Sexto en la general, a 2:14 de Alaphilippe, está Emanuel Buchman, un ciclista que, a la chita callando, casi sin dejarse ver, está entre los más fuertes de la carrera francesa, y también se enfrenta a la mejor ocasión de su vida para hacer algo grande en el Tour. Tampoco se le puede descartar para nada, por supuesto.
Bastante más lejos ya, a casi cuatro minutos del podio, están Mikel Landa y Alejandro Valverde. Ayer el ciclista vasco declaró que el landismo sigue vivo y que intentará ganar una etapa y entrar en el podio en lo que queda de carrera, en las tres etapas alpinas del jueves, viernes y sábado. Un rol similar, obligados a atacar de lejos sí quieren lograr triunfos parciales o acercarse al podio, jugarán Jakob Fuglsang y Rigoberto Urán.
Hoy todos ellos descansarán en la medida de lo posible en el segundo día de descanso de este Tour, antes de comenzar la última y decisiva semana de la edición más emocionante de la ronda gala en muchos años.
Clasificación general
1 JULIAN ALAPHILIPPE 21 DECEUNINCK - QUICK - STEP 61H 00' 22'' - B : 30'' -
2 GERAINT THOMAS 1 TEAM INEOS 61H 01' 57'' + 00H 01' 35'' - -
3 STEVEN KRUIJSWIJK 81 TEAM JUMBO - VISMA 61H 02' 09'' + 00H 01' 47'' B : 4'' -
4 THIBAUT PINOT 51 GROUPAMA - FDJ 61H 02' 12'' + 00H 01' 50'' B : 24'' -
5 EGAN BERNAL 2 TEAM INEOS 61H 02' 24'' + 00H 02' 02'' - -
6 EMANUEL BUCHMANN 12 BORA - HANSGROHE 61H 02' 36'' + 00H 02' 14'' - -
7 MIKEL LANDA MEANA 65 MOVISTAR TEAM 61H 05' 16'' + 00H 04' 54'' B : 4'' -
8 ALEJANDRO VALVERDE 62 MOVISTAR TEAM 61H 05' 22'' + 00H 05' 00'' - -
9 JAKOB FUGLSANG 71 ASTANA PRO TEAM 61H 05' 49'' + 00H 05' 27'' - -
10 RIGOBERTO URAN 91 EF EDUCATION FIRST 61H 05' 55'' + 00H 05' 33'' - -
11 RICHIE PORTE 131 TREK - SEGAFREDO 61H 06' 52'' + 00H 06' 30'' - -
12 WARREN BARGUIL 211 TEAM ARKEA - SAMSIC 61H 07' 44'' + 00H 07' 22'' - -
13 NAIRO QUINTANA 61 MOVISTAR TEAM 61H 08' 50'' + 00H 08' 28'' - -
14 ROMAN KREUZIGER 206 TEAM DIMENSION DATA 61H 11' 26'' + 00H 11' 04'' - -
15 DANIEL MARTIN 121 UAE TEAM EMIRATES 61H 12' 01'' + 00H 11' 39'' - -
16 GUILLAUME MARTIN 191 WANTY - GOBERT CYCLING TEAM 61H 14' 04'' + 00H 13' 42'' - -
17 FABIO ARU 122 UAE TEAM EMIRATES 61H 14' 37'' + 00H 14' 15'' - -
18 DAVID GAUDU 53 GROUPAMA - FDJ 61H 14' 53'' + 00H 14' 31'' - -
19 ROMAIN BARDET 31 AG2R LA MONDIALE 61H 27' 34'' + 00H 27' 12'' B : 2'' -
20 XANDRO MEURISSE 195 WANTY - GOBERT CYCLING TEAM 61H 28' 47'' + 00H 28' 25'' B : 4'' -
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