Paula Blasi sigue arrasando allá donde va. La ciclista española de 23 años ha ganado a lo grande la segunda etapa del Tour de los Pirineos, en la que ha sentenciado la carrera, que concluirá mañana. Está siendo el año de la irrupción de Blasi como la gran estrella del ciclismo mundial que ya es indiscutiblemente. Ganó la Amstel Gold Race, a la que llegó sin tenerlo previsto, para suplir una baja de última hora, fue podio en la Flecha Valona y quinta en la Lieja-Bastoña-Lieja. De las clásicas pasó a la primera grande del calendario, la Vuelta a España, en la que deslumbró y conquistó la victoria en la general final en el Angliru. Poco después de ese triunfo, se divirtió en la Durango-Durango, que ganó, y hoy ha protagonizado una enorme exhibición en el Tour de los Pirineos.
Blasi ha asentado su victoria con un ataque en el Tourmalet a más de 40 kilómetros de la línea de meta. Se fue en solitario hacia adelante, coronó la mítica cima pirenaica y ganó la etapa con una enorme superioridad. Está en otra dimensión, ninguna rival pudo ni siquiera hacer amago de seguir su ritmo o de intentar darle caza.
A falta de la etapa final de mañana, Blasi aventaja en más de dos segundos en la general a sus más inmediatas perseguidas, como su compañera de equipo Dominika Wlodarczyk, segunda, y Juliette Berthet (FDJ-Suez), tercera. La victoria en la general parece más que sentenciada, mañana se decidirán las otras dos plazas del podio. Blasi juega en otra liga. Inmensa.
En la otra gran cordillera montañosa de Francia, los Alpes, se ha disputado la penúltima etapa del Tour Auvergne-Rhône-Alpes, en la que también ha ganado el UAE, esta vez, gracias a un inconmensurable Isaac Del Toro. El mexicano presenta además su firme candidatura a ganar una carrera que se resolverá mañana en una etapa final exigente a la que la prueba llega muy abierta, lo que promete emoción hasta el final.
Quinn Simmons (Lidl-Trek), Laurens De Plus, Carlos Rodríguez (Netcompany Ineos), Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step), George Bennett (NSN) y Clément Berthet (Groupama-FDJ United) formaron una fuga de mucho nivel que, sin embargo, no pudo evitar ser neutralizada antes de la ascensión final al Grand Colombier. El Lidl-Trek endureció la carrera en los primeros tramos de esa subida, anticipando así el ataque que Juan Ayuso lanzó a más de siete kilómetros del final. Fue un movimiento valiente, desde muy lejos, y logró abrir camino.
Para cuando Ayuso atacó, Paul Seixas (Decathlon) ya no estaba en el grupo perseguidor. Ha sido un día muy duro para el joven ciclista francés, al que sus coequipiers ayudaron a reintegrarse en el grupo principal tras quedarse cortado por culpa de una caída. Le pasó factura el esfuerzo extra de la remontada y entró en meta completamente extenuado.
A algo más de cuatro kilómetros del final, Isaac Del Toro (UAE), que iba guardando y esperando al momento justo, dejó atrás a Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike), Tobias Halland Johannessen (Uno-X) y Cian Uijtdebroeks (Movistar) y se lanzó en persecución de Ayuso. El mexicano alcanzó al español con bastante facilidad cuando restaban menos de dos kilómetros para el final y justo después cambió el ritmo y lo dejó atrás. Es la sexta victoria del año para el ciclista mexicano, tras ganar el UAE Tour más dos etapas y la Tirreno-Adriático más otra etapa. Mañana buscará su séptimo triunfo del año, o quizá el séptimo (la etapa) y el octavo (la general).
Con apenas 120,2 kilómetros de recorrido, la etapa final de mañana encadena dos puertos de primera categoría y otros de categoría especial. Luck Tuckwell (Red Bull-Bora) ha logrado conservar el maillot amarillo de líder, pero lo tenga muy complicado mañana para no ser desbancado del liderato. Apenas cuenta con 42 segundos de ventaja sobre Jorgenson, 49 segundos sobre Isaac Del Toro (que tras su triunfo de hoy pasa a ser el gran favorito a la victoria final) y 1:06 sobre Ayuso, quien se lamentaba en meta por haber atacado desde demasiado lejos.
Con ambición para luchar, al menos, por el podio, aunque hoy no han tenido su mejor día, quedan Johannessen, quinto a 1:33, y Seixas, sexto a 1:54, que habrá que ver como se recupera tras la paliza de hoy. Los españoles Cristian Rodríguez (XDS Astana) y José Félix Parra (Caja Rural-Seguros RGA) cierran el top 10 de la general.
Hoy también se ha disputado la Copenhagen Sprint, en la que se ha impuesto la mejor velocista del mundo, Lorena Wiebes (SD Worx). La ciclista neerlandesa no tiene rival al sprint y suma ya nueve triunfos esta temporada.
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