Tercera etapa del Giro de Italia y tercer triunfo de Elisa Balsamo. La ciclista italiana del Lidl-Trek ha ganado en Buja de sufrir mucho y de quedarse cortada y perder cerca de un minuto con el grupo de las favoritas. Ha sabido sufrir y ha sumado una nueva victoria enfundada en la maglia rosa de líder que le permite aventajar en 24 segundos a Lily Williams (Human Powered Health) y en 30 segundos a Elisa Longo Borghini (UAE).
La etapa ha concluido al sprint, sí, pero ha sido cualquier cosa menos la clásica jornada llana sosa con poca historia. Si alguien pensaba que las mujeres fuertes de la general iban a reservarse hoy para coger fuerzas para la etapa de mañana, que será importante en la lucha por la maglia rosa, se equivocaba. Hemos visto ya en acción a las grandes aspirantes a ganar la carrera, aunque finalmente no ha habido diferencias en meta.
Antes de ello, Cristina Tonetti (Laboral Kutxa–Fundación Euskadi), Alison Jackson (St Michel–Preference Home–Auber93), Eleonora Deotto (Team Mendelspeck E-Work), Barbara Guarischi(Team SD Worx–Protime), Nienke Veenhoven (Team Visma | Lease a Bike) y Marta Pavesi (Top Girls Fassa Bortolo) formaron la escapada del día. De ellas, Tonetti, Pavesi y Jackson fueron las que más lejos llegaron, pero fueron cazadas antes del momento decisivo de la carrera.
A 23 kilómetros de meta se ascendió Montenars, con el SD Worx marcando el ritmo, hasta que el FDJ-Suez de Demi Vollering se puso al frente. Resistieron en el grupo delantero todas las candidatas a la general, hasta que a 300 metros de la cima aceleró Vollering y Elisa Longo Borghini (UAE) se pegó a su rueda. Tras ellas, la flamante ganadora de la Vuelta, Anna Van der Breggen (SD-Worx), y otra de las ciclistas que aspiran a todo, Marlen Reusser (Movistar). En el descenso llegaron a su altura Niamh Fisher-Black (Lidl-Trek), Isabella Holmgren (Lidl-Trek) y Femke De Vries (Visma-Lease a Bike), mientras por detrás sufría lo indecible la líder.
Cuando restaban 16 kilómetros para la línea de meta, volvió a probarlo Vollering, pero tampoco abrió camino. No hubo entendimiento en el grupo delantero y llegaron más ciclistas por detrás, incluida Balsamo, quien lograba de una tacada salvar su liderato y entrar en el grupo en el que se resolvería el triunfo parcial, que se terminó adjudicando de nuevo. Se sucedieron los ataques sin que ninguno cuajara, hasta que Sigrid Ytterhus Haugset (Uno-X) logró marcharse en solitario y sacar un puñado de segundos al pelotón. La lógica de las volaras se impuso y acabó alcanzada en la línea de meta.
Tras su nueva victoria, Balsamo sigue encabezando la clasificación general y la clasificación por puntos, así que son suyas la maglia rosa, que seguirá vistiendo al menos un día más, y la maglia rossa, que cederá Laura Gillespie (UAE), segunda de esta clasificación. Por su parte, Anna Van der Breggen vestirá la maglia azzurra de líder de la montaña, tras ser la primera en Montenars, y Célia Gery (FDJ-Suez), la maglia bianca que porta la mejor joven de la general.
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