Jonas Vingegaard lleva desde 2021 siendo primero o segundo de cada gran vuelta en la que ha participado. Aquel año fue segundo en el Tour de Francia, que ganó en 2022 y 2023, año en el que también fue segundo en la Vuelta de España. En 2024 repitió el segundo puesto en el Tour de Francia, igual que en 2025, cuando ganó la Vuelta a España, mientras que este año ha debutado con victoria en el Giro de Italia. Esa extraordinaria regularidad se ha visto tristemente interrumpida hoy en la decimoquinta etapa del Tour por culpa de una caída que ha obligado a abandonar la carrera al ciclista danés, que marchaba segundo en la general.
A algo más de 20 kilómetros de meta, en una isleta, se cayó Vingegaard, que, con valentía, había puesto a tirar del grupo del líder a su equipo, el Visma-Lease a Bike. En la curva en esa isleta se fue al suelo el ciclista danés, que tardó en levantarse, lo que inquietaba mucho. Se confirmó enseguida su retirada. Una pérdida enorme para el Tour que deja abierta la batalla por las dos plazas de podio que están en juego, ya que, salvo alguna golpe de mala suerte o alguna contrariedad inesperada, la primera plaza tiene nombre esloveno.
Se echará mucho de menos a Vingegaard, un gran campeón, un ciclista batallador y admirable que no se conformaba con la segunda plaza y al que deseamos una pronta recuperación. Esta caída recuerda, en todo caso, algo que se nos suele olvidar: los ciclistas se la juegan siempre, ninguno está a salvo de sufrir una situación así. Nada se puede dar nunca por descontado. La mala suerte, las caídas, los problemas de salud… Son muchos los obstáculos a los que se enfrentan día a día los corredores a lo largo de tres semanas en las grandes vueltas.
Tadej Pogacar ha tenido unas palabras preciosas para Vingegaard. Ha contado que al principio quizá no tenían la mejor relación, pero que ahora pueden llamarse amigos, que el Tour no será lo mismo sin él y que es muy triste que el ciclista danés no siga ya en la carrera.
El abandono de Vingegaard es la noticia triste del día en el Tour. Lo que no es noticia ya es que Pogacar decide quién, cómo y cuándo gana cada etapa. Hoy ha dado la sensación de que no ha querido disputarle a Remco Evenepoel (Red Bull-Bora) el triunfo parcial, después de ejercer vestido con el maillot amarillo de líder como gregario de su compañero Isaac del Toro. A siete kilómetros de meta, ya en plena ascensión al Plateau de Solaison, el esloveno aceleró trabajando para su compañero de equipo. Sobradísimos. De otro nivel.
Ya no es que sea el más fuerte, es que Pogacar, amo y señor del Tour, se da el lujo de trabajar para su compañero de equipo, en busca de un nuevo triunfo de etapa del mexicano y también para meterlo en el podio de la general. Lo nunca visto, el maillot amarillo ejerciendo de gregario de lujo para un compañero. Sólo Evenepoel resistió a la rueda de los dos ciclistas del equipo emiratí, mientras que Paul Seixas (Decathlon CMA CGM), Juan Ayuso (Lidl-Trek) y Florian Lipowitz (Red Bull-Bora) perdieron contacto. Como el UAE tenía a Adam Yates por delante, el británico echó una mano a Pogacar y Del Toro, siempre con un sensacional Evenepoel a rueda.
A cuatro kilómetros de meta, Seixas descolgó a Ayuso. Quinn Simmons, que venía de la fuga, ayudó a su líder en el Lidl-Trek para intentar contener un poco la pérdida de tiempo de Ayuso. Por delante, a menos de un kilómetro de meta atacó Del Toro, pero no logró descolgar a Evenepoel. El belga aceleró, Del Toro no pudo seguirlo y dio la impresión de que Pogacar no quiso esprintar por la victoria. Gloria a Evenepoel, en todo caso, ganador de una etapa de montaña en el Tour por primera vez. Más allá de que da la impresión de que Pogacar no pudo o no quiso, quizá más bien no quiso, rematarle, esto no resta un ápice de mérito a la victoria del corredor belga, a quien le cuesta más que a otros estar entre los mejores en la alta montaña, pero que siempre se esfuerza por dar su mejor versión. Es un ciclista admirable que ahora, con la contrarreloj del martes a la vista, lo tiene todo a su alcance para afianzarse en la segunda plaza de la general. Además, es la victoria número 500 del ciclismo belga en la historia del Tour.
Seixas y Lipowitz cedieron 59 segundos en meta, mientras que Ayuso se dejó dos minutos con Evenepoel y Pogacar. Ahora el esloveno saca cinco minutos exactos a Evenepoel. No hay lucha alguna por el maillot amarillo. No la había con Vingegaard en liza, mucho menos ahora, claro. Tercero en la general pasa a ser Del Toro, a 5:58 de Pogacar, es decir, a algo menos de un minuto de Evenepoel, aunque el belga tiene a su favor la contrarreloj del martes. El ciclista mexicano del UAE, que pasa a ser el mejor joven de la carrera, aventaja en 25 segundos a Seixas, que sigue haciendo una carrera portentosa a sus 19 años. Por su parte, Lipowitz es quinto a 50 segundos del podio y Ayuso, sexto a un minuto y medio.
Ayuso se aleja del que sería el primer podio para un ciclista español en el Tour de Francia en once años, desde que en 2015 Alejandro Valverde fue tercero de la ronda gala, aunque faltan todos los Alpes por delante. Seixas, por su parte, mantiene intactas sus opciones de podio, que sería el primero para el ciclismo francés en el Tour masculino nueve años después del tercer puesto de Romain Bardet.
Noveno en la general es Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5), que hoy, por tercer día, ha entrado en la fuga. Está haciendo un Tour excepcional, siempre al ataque. El ciclista británico entró en la fuga del día junto a Adam Yates (UAE Team Emirates XRG), Bruno Armirail, Victor Campenaerts (Visma | Lease a Bike), Tim Van Dijke (Red Bull-Bora-Hansgrohe), Quinn Simmons (Lidl-Trek), Alex Baudin, Ben Healy (EF Education-EasyPost), Aurélien Paret-Peintre (Decathlon CMA CGM), Nicolas Vinokurov (XDS Astana), Matej Mohoric (Bahrain Victorious), Egan Bernal, Kévin Vauquelin (Netcompany Ineos), Ilan Van Wilder (Soudal Quick-Step), Mauro Schmid (Jayco AlUla), Marco Frigo (NSN), Raúl García Pierna, Einer Rubio (Movistar Team), Brent Van Moer (Pinarello-Q36.5), Ewen Costiou, Guillaume Martin-Guyonnet (Groupama-FDJ United), Yannis Voisard (Tudor), Alexandre Delettre (TotalEnergies) y Abel Balderstone (Caja Rural-Seguros RGA).
El día, por cierto, empezó con una noticia algo extraña, ya que se ha conocido que Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard fueron despertados de madrugada, a las cinco y a las dos de la madrugada, respectivamente, para pasar sendos controles antidopaje. El danés contó a los periodistas en la salida que le parece perfecto que se hagan estos controles, pero que no entiende que se hagan de madrugada y afecten al descanso y, por tanto, al rendimiento de los ciclistas. Por su parte, Pogacar dijo que había dormido apenas cuatro horas y que se puso música de Eminen para pasar el raro. La limpieza del deporte es fundamental y la existencia de los controles, necesaria, pero no es razonable que se hagan de madrugada.
Mañana será el segundo y último día de descanso en este Tour, lo que permitirá a los ciclistas que sean futboleros poder trasnochar y ver la final del Mundial de fútbol en la que España y Argentina buscarán la victoria.
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