Barcelona ha amanecido hoy con una ilusión especial. La ciudad acogerá el Grand Départ del Tour de Francia, la mayor carrera ciclista del mundo. Aunque el Mundial de fútbol lo acapara todo, L’Équipe ha decido hacer dos portadas hoy, para cumplir con la tradición de dedicar una al comienzo de la prueba ciclista.
La portada es una preciosidad en la que Paul Seixas, la gran esperanza del ciclismo francés 41 años después de la última victoria de Hinault en la ronda gala; Tadej Pogacar, el mejor ciclista del mundo y máximo favorito a ganar por quinta vez la carrera, y Jonas Vingegaard, que viene de vencer en el Giro y que parece haber recuperado su mejor versión previa a la fuerte caída que sufrió en la Itzulia hace dos años, comparten protagonismo con la Sagrada Familia, frente a la que pasarán hoy los ciclistas.
Aunque Barcelona lleva días latiendo al ritmo del Tour con todo tipo de actividades (una exposición muy interesante sobre la evolución de la bicicleta en el Ayuntamiento, el muy entretenido Fan Park frente al Arco del Triunfo, una estupenda noche de cine de verano con la encantadora Les Triplettes de Belleville en la Filmoteca de la mano del Institut Français…), hoy es el día de la verdad. El primero de muchos. Hoy empiezan tres semanas de competición para decidir quién llegará a París vestido de amarillo. Hoy comienza la auténtica fiesta.
El Tour no suele empezar con una contrarreloj por equipos. La de hoy tendrá 19,6 kilómetros de recorrido y además no será una crono llana, ya que termina en Montjuic, frente al estadio olímpico, con un desnivel medio del 7% en los 800 metros finales, y después de una subida previa que añadirá aún más dureza a la etapa.
La gran novedad este año es que el ciclista que dará tiempo a su equipo será el primero de cada escuadra que cruce la línea de meta y no el cuarto, como era habitual hasta ahora. Además, para la general se tendrán en cuenta los tiempos del paso por meta de cada ciclista de forma individual. El hecho de que los equipos no tengan que esperar a su cuarto corredor para poder marcar tiempo en meta nos permitirá muy probablemente ver a los favoritos afrontar a tope en solitario la subida final.
Es todo un acierto que dará más emoción a la contrarreloj por equipos con la que se abrirá la 113 edición del Tour.
El primer equipo en tomar la salida será el Caja Rural-Seguros RGA, a las 17:05, y el último, el UAE de Pogacar e Isaac del Toro (ojo al mexicano), que partirá a las 18:55. Los equipos saldrán cada cinco minutos. Que empiece la fiesta.
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