Al séptimo día, Pogacar descansó. O casi. Elmo y señor de la Vuelta, deidad del ciclismo mundial, ha dejado hoy hacer a la fuga. Con el beneplácito del ciclista esloveno, que ha ganado ya tres etapas en lo que va de carrera, el aliciente de buscar un triunfo parcial era muy tentador, porque el común de los mortales no sabe cuántas migajas les dejará el ciclista del UAE.
Se lanzaron hacia adelante en un primer momento Wout Van Aert (Visma-Lease a Bike), cuya presencia en la carrera es constante, tanto en busca de sus oportunidades personales como en su rol de gregario de lujo de Matthew Brennna en los sprints, y Andreas Leknessund (Uno X), que ha terminado siendo el más fuerte de la fuga y ha sumado su primera victoria del año y también su primer triunfo en una gran vuelta a sus 27 años.
Conscientes de que Pogacar hoy no iría a por la victoria, o confiados en ello, en la persecución de Van Aert y Leknessund saltaron Carlos Canal, Raúl García Pierna (Movistar Team), Bruno Armirail (Visma-Lease a Bike), Léo Bisiaux (Decathlon CMA CGM), Ed Dunbar (Pinarello-Q36.5), Ben Turner (Netcompany Ineos), Pello Bilbao, Jacob Omrzel (Bahrain Victorious), Mads Pedersen (Lidl-Trek), Guillaume Martin-Guyonnet, Rudy Molard (Groupama-FDJ United), Alexey Lutsenko (NSN Cycling), Valentin Paret-Peintre, Filippo Zana (Soudal Quick-Step), Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility), Bryan Coquard (Cofidis), Koen Bouwman, Finlay Pickering (Team Jayco AlUla), Marco Brenner, Larry Warbasse (Tudor Pro Cycling), Iván Sosa (Equipo Kern Pharma) y Timo De Jong (Picnic-PostNL).
Desde ese gran grupo saltaron Dunbar, Lutsenko y Johannessen, que alcanzaron al dúo de cabeza a falta de 98 kilómetros para el final. Los cinco se entendieron bien y el grupo perseguidor no fue capaz de darles caza. El UAE tiró del pelotón, sin ánimo de echar abajo la fuga. El quinteto delantero llegó a las faldas de Aramón Valdelinares con un minuto de ventaja sobre sus perseguidores y casi siete minutos sobre el pelotón. A siete kilómetros del final atacó y se marchó en solitario Leknessund y así llegó, triunfal, a meta.
Para completar la fiesta del Uno X Johannessen firmó el doblete al terminar segundo (doblete de ciclistas noruegos el día en el que ha fallecido su jefe de Estado), mientras que Van Aert terminó en la tercera plaza. Gracias a su victoria en el sprint bonificado y a su tercer puesto en meta, el belga supera a Pogacar en la clasificación de la regularidad por dos puntos.
En el pelotón, el Decathlon CMA CGM de Felix Gall aceleró el ritmo y preparó el terreno para un movimiento del ciclista austriaco que respondieron bien Pogacar y Enric Mas (Movistar). Al poco aceleró, sin darlo todo, ni mucho menos, Pogacar, e hizo sufrir a Gall y, sobre todo, a Mas, que perdió contacto con ambos. En meta, Pogacar aventajó en apenas seis segundos a Gall, quien le recortó a su vez diez segundos a Mas.
En la general, Pogacar está cada día un poco más distanciado del resto. Saca ya 3:50 a Enric Mas. El ciclista del Movistar conserva un minuto de ventaja sobre Primoz Roglic (Red Bull-Bora) y 1:10 sobre Gall. El podio está todo lo emocionante y abierto que no está, que no puede estar de ninguna manera con Pogacar en liza, la inexistente disputa por el primer puesto.
Mañana, etapa menos exigente que hoy, con un único puerto, el del Barx, situado a algo más de 20 kilómetros de la meta en Xeraco.
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