Cada día que pasa, Demi Vollering (FDJ United-Suez) es más favorita a ganar el Tour de Francia. Si ayer la ciclista neerlandesa cedió apenas 18 segundos en la contrarreloj con la campeona del mundo de la especialidad, Marlen Reusser (Movistar), hoy ha ganado la etapa y ha distancia a la mayoría de sus rivales. Gracias a la bonificación en meta, pasa a estar a apenas 13 segundos del maillot amarillo de líder, por lo que se acerca cada vez más a la posibilidad de suceder a Pauline Ferrand-Prévot (Visma-Lease a Bike), quien hoy se ha despedido de todas sus opciones de revalidar el triunfo del año pasado.
Vollering, eso sí, no ha logrado descolgar ni a Reusser, que ha mostrado una admirable capacidad de resistencia en las ascensiones, ni a Kasia Niewiadoma (Canyon/Sram). Las tres se perfilan como las ciclistas más fuertes de la carrera y las que más opciones tienen de acabar en el podio, del que se alejan Elisa Longo Borghini y Paula Blasi, ambas del UAE. La debilidad mostrada hoy por ambas, sumada a la presencia en la fuga del día de su coequipier Dominika Wlodarczyk, hace que ésta última pase a ser la líder del equipo emiratí. Al final, tácticas y polémicas al margen, siempre hablan las piernas.
Tras la etapa de ayer, Longo Borghini afeó a la prensa que diera la impresión de que había mala relación entre ellas, pero lo cierto es que fue su propio equipo el que generó una situación un tanto extraña al explicitar que Blasi, ganadora de la Vuelta, sólo ejercería de gregaria. Con todo, ya digo, son las piernas de cada ciclista las que hablan en la carrera. Ahora Wlodarczyk es quinta y Longo Borghini, sexta, prácticamente igualadas a tiempos, con Blasi más distanciada.
En la general, Reusser aventaja en 12 segundos a Vollering, en 1:17 a Kasia Niewiadoma y ya en 2:40 a Antonia Niedermaier (Canyon/Sram), quien pasa además a ser la mejor joven de la carrera. Blasi, que ha cedido hoy 2:27, es décima en la general y tercera en la clasificación de la mejor joven.
Ha sido un emocionante día de ciclismo, en el que el FDJ United Suez ha jugado muy bien sus cartas. Metió a dos ciclistas, Juliette Berthet y Franziska Koch, en la fuga numerosa y de mucho nivel que se formó tras mucha pelea, y de mucho nivel. Junto a ellas, Femke de Vries, Sarah Van Dam (Visma | Lease a Bike), Antonia Niedermaier (Canyon//SRAM), Dominika Wlodarczyk, Maëva Squiban (UAE Team L’Imad), Nienke Vinke (SD Worx-Protime), Liane Lippert (Movistar Team), Amanda Spratt, Riejanne Markus, Niamh Fisher-Black (Lidl-Trek), Lore de Schepper, Justine Ghekiere (AG Insurance-Soudal) Madeleine Vallieres, Noemi Rüegg (EF Education-Oatly), Puck Pieterse (Fenix-Premier Tech), Thalita De Jong (Human Powered Health) y Célia Le Mouël (Ma Petite Entreprise).
Pese a contar con dos ciclistas en el corte delantero, el FDJ United-Suez de la gran favorita a la victoria final, Demi Vollering, tiró del peleón para evitar que la escapada tomara una ventaja excesiva. Su intención al infiltrar en la fuga a esas dos ciclistas era que Vollering pudiera enlazar con ellas cuando lanzara su acelerón. Cuando la renta de las fugadas se acercaba a los dos minutos, el Movistar de la líder, Marlen Reusser, empezó a colaborar con el equipo francés al frente del pelotón. Se puso al frente del gran grupo Paula Ostiz, que hizo un trabajo excepcional a sus 19 años.
En el Col de Durbize, de tercera categoría, a 31 kilómetros de meta se quedó Anna Van der Bergen (SD Worx) y poco después se descolgó Pauline Ferrand-Prévot (Visma-Lease a Bike), incapaces de seguir el ritmo de Célia Gery (FDJ-United Suez) para Vollering. Tras el ataque de la ciclista neerlandesa también se quedaron cortadas Elisa Longo Borghini y Paula Blasi. Las dos colaboraron junto a Kim Le Court (Lidl-Trek) para intentar dar caza al grupo delantero, donde se juntaron el resto de favoritas con las supervivientes de la fuga. Squiban se descolgó del grupo delantero para ayudar a Blasi y Longo Borghini, pero no les fue posible contener la creciente pérdida de tiempo.
Vollering aceleró en el último puerto del día, Mont Brouilly, de segunda categoría, pero no logró descolgar a Reusser, que supo sufrir, ni a Niewiadoma. En el descenso, la líder, que había cedido unos pocos metros, di caza a Vollering y Niewiadoma. La ciclista polaca fue la primera en lanzar el sprint, pero el triunfo se lo llevó con claridad Vollering, que cada vez está más cerca de cambiar su maillot de campeona de Europa por el maillot amarillo de líder de la carrera.
Hoy también ha sido un día importante para la clasificación de la montaña, al frente de la cual se consolida Puck Pieterse (Alpecin-Premier Tech).
En la segunda etapa de la Vuelta a Burgos, de nuevo con final hacia arriba, la victoria ha sido para Oscar Onley (Netcompany INEOS) por delante de Giulio Ciccone (Lidl-Trek), mientras que Enric Mas (Movistar) terminó tercero. Onley pasa a ser el nuevo líder de la carrera.
En la Vuelta a Polonia, triplete para Jonathan Milan (Lidl-Trek), que no tiene rival al sprint.
Hoy también se ha disputado la etapa prólogo de la Volta a Portugal, con victoria para Julius Johansen, del UAE.
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