La Volta a Cataluña vivía ayer su quinta etapa, una de las últimas oportunidades que tenían el resto de aspirantes a la victoria para intentar recortar distancias con Albasini, pero el líder sigue aferrado con fuerza a la primera plaza y ayer dio un paso más para conseguir el triunfo final. Una fuga de siete hombres protagonizó la primera parte de la etapa y cuatro de los escapados lograron coronar Montserrat, puerto de primera categoría a 23 kilómetros de metal con una ventaja de 23 segundos. Eran Sorensen, Frank, Edet y García. Por detrás, Albasini se defendió como pudo de los ataques y aguantó el tirón ya que, pese a llegar a perder contacto en algún momento, consiguió salvar la ascensión y la etapa, por lo que está más cerca de ganar esta Volta. En el descenso del puerto atacaron Samuel Sánchez y Damiano Cunego, dos excelentes bajadores, pero finalmente el grupo les cazó.
La etapa se disputaría al esprint en ese reducido grupo de elegidos. Descartada la posibilidad de que hubiera diferencias importantes para la general, la emoción estaba en la lucha por la etapa. Y ahí el más rápido fue el francés del Saur Sojasun Julien Simon. Él se adjudicó la victoria de etapa por delante de Rigoberto Uran, vencedor de la etapa anterior, y de Sylvester Smyzd. Cuarto en la etapa fue Samuel Sánchez. La general continúa con Albasini al frente. El suizo mantiene una renta de 1:32 sobre sus perseguidores. En la general es cuarto Samuel Sánchez, que intentará acabar en el podio de la carrera.
La clásica E3 Harelbeke nos dejó un final apretadísimo, de foto finish, en el que Tom Boonen y Óscar Freire entraron a meta casi al tiempo. Un esprint muy igualdado que se adjudicó el belga, consiguiendo así su sexta victoria de la temporada. El corredor belga del Omega venció, pero pudo hacerlo perfectamente- fue cuestión de milímetros- el español Óscar Freire, que vuelve a dar muestras de encontrarse en un excelente estado de forma y que sigue estando en la pomada y dando batalla por los triunfos. La tercera plaza la ocupó Bernhard Eisel. Tras la disputa de esta carrera, el ránking del World Tour sigue encabezado por Simon Gerrans (210 puntos), seguido de Nibali (182), Valverde (167), Wiggins (112) y Freire (100).
Por último, ayer se presentó oficialmente la Vuelta al País Vasco 2012, que arrancará el próximo día 2 de abril. Después de superar sus dificultades económicas, la ronda vasca volverá a ser escenario de grandes días de ciclismo vividos con la pasión por este deporte que respira Euskadi. Se dio la lista oficiosa de participantes y tiene muy buena pinta. Allí estarán Samuel Sánchez, Andreas Kloden, Juanjo Cobo, Chirs Horner, Vincenzo Nibali, Damiano Cunego, Joaquim Rodríguez, Frank Schleclk, Bradley Wiggins... Además, tras su accidentado paso por la Volta, probablemente también estará en la Vuelta al País Vasco Alejandro Valverde.
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