La primera etapa del Critérium Dauphiné lo tenía todo para que cuajara una escapada. Un recorrido corto y montañoso en el que poder sacar tiempo al pelotón. El primer día de carrera, sin un equipo con clara determinación por evitar fugas que, con toda la ronda por delante, no tienen por qué ser peligrosas. Un día perfecto, pues, para intentarlo. Sabedores de esta gran oportunidad, Ricardo García (Euskaltel-Euskadi), David Veilleux (Europcar), Thomas Damuseau (Argos-Shimano) y Jean Marc Bideau (Bretagne-Séché) se escaparon de salida. Apenas se habían recorrido los primeros metros de la edición de este año de la carrera francesa que sirve de último test antes del Tour para muchos corredores, estos cuatro ciclistas saltaron del gran grupo decididos a buscar la gloria en la primera jornada.
Como se esperaba, el pelotón dejó hacer y los cuatro fugados llegaron a alcanzar una renta de 10 minutos. Por detrás, ningún equipo asumía la responsabilidad de reducir distancias. Poco a poco fuimos viendo que la etapa podía ser para el más fuerte del cuarteto de cabeza. Y quien demostró esta mejor condición, con claridad, fue el canadiense David Veilleux. Dejó atrás a sus tres compañeros de fuga en el tramo final de la ascensión a Corbier. Coronó con cuarenta segundos de ventaja sobre García y Damuseu. Aún más, hasta dos minutos, sobre Bideau. Un movimiento desde el pelotón, el valiente ataque de Tony Martin (Omega Pharma-Quick SAtep) fue la única variación del panorama en el transcurso de la etapa. Pero el demarraje del alemán no inquietó al canadiense del Europcar, que marchaba decidido hacia la victoria en solitario, la sexta como profesional en toda su carrera con el equipo francés, la más importante hasta la fecha.
Etapa y liderato para Veilleux. Los otros escapados fueron neutralizados y Gianni Meersman (Omega Pharma-Quick Step) a 1:56, y Tom Slagter a 1:57 dieron tiempo al pelotón. La inquietante pérdida de tiempo de Thomas De Gent (14 minutos se dejó en meta) es la otra noticia del día.
Hoy, segunda etapa. Nueva jornada de media montaña. Esta vez, más larga (191 kilómetros), con más puertos (6) y con gran concetración de cotas en la parte final del recorrido.
Clasificación de la primera etapa y de la general
1 David VEILLEUX TEAM EUROPCAR 03:17:35
2 Gianni MEERSMAN OMEGA PHARMA-QUICK STEP 00:01:563 Tom Jelte SLAGTER BLANCO PRO CYCLING TEAM 00:01:57
4 Richie PORTE SKY PROCYCLING 00:01:57
5 Christopher FROOME SKY PROCYCLING 00:01:57
6 Angel MADRAZO MOVISTAR TEAM 00:01:57
7 Jakob FUGLSANG ASTANA PRO TEAM 00:01:57
8 Alejandro VALVERDE MOVISTAR TEAM 00:01:57
9 Tony GALLOPIN RADIOSHACK LEOPARD 00:01:57
10 Leopold KONIG TEAM NETAPP-ENDURA 00:01:57
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