La etapa de ayer, más nerviosa de lo que cabría presumir al comienzo del día, fue una jornada con muchos puntos de interés. Todo hacía indicar que viviríamos una llegada al sprint y para ello trabajó con fuerza el Cannondale de Peter Sagan. Tampoco ayer pudo ser. Falta la etapa final en París, su última ocasión para intentar no irse de la ronda gala sin ningún triunfo de etapa que tanto ha buscado desde el principio. Ayer, resignado, dijo que "quién sabe, tal vez ganó 10 etapas el año que viene". Todas en las que ha rozado el triunfo este año, o casi. Va terminando el Tour y la etapa de ayer, como digo, resumió muchos de los aspectos importantes en la carrera aunque lo más trascendente que falta por resolver se dilucidará hoy en la única contrarreloj de la ronda.
Sagan y su mala suerte, su mala puntería, por mejor decir. Lo ha perseguido por activa y por pasiva, pero se le ha resistido el triunfo, algo a lo que el eslovaco del Cannondale no está acostumbrado. La fuga de ayer fue algo así como una reunión de los clásicos de las escapadas de esta edición del Tour. Varios de los corredores más combativos de esta grande boucle que llega a su fin como Gautier,Slagter o Elmiger se metieron en la escapada para despedir el Tour en cabeza de carrera, con un nuevo intento por sorprender al pelotón. Del gran grupo tiró Cannondale, pero también contribuyeron a la caza, entre otros, Omega Pharma Quick Step y Lotto-Belisol. Los equipos de los velocistas no querían dejar pasar la ocasión de volver a mojar tras varias jornadas exigentes de montaña en la que tuvieron que asumir un papel secundario.
Cazados los escapados, todo apuntaba a una llegada masiva, pero otra protagonista de este Tour desde sus inicios, la lluvia, hizo acto de presencia y añadió peligrosidad y nerviosismo al final de la etapa. Un corredor valiente se lanzó a tumba abierta. Que me sigan si pueden, si se atreven. Se marchó hacia delante a unos 12 kilómetros de metra Ramunas Navardauskas. Un movimiento en solitario que triunfó, lo que permitió al corredor del Garmin-Sharp dar la primera victoria de etapa para su equipo en esta edición de la ronda gala y también hacer historia, al ser el primer ciclista lituano que consigue un triunfo parcial en el Tour de Francia. Por detrás, una caída en el grupo donde se vieron afectados Sagan y Bardet, entre otros, añadió más incertidumbre al pelotón y dio más vida al escapado.
Hoy, penúltima etapa, día decisivo de la carrera. Con el maillot amarillo sentenciado en favor de Vincenzo Nibali, todo está por resolverse aún en las otras dos plazas del podio. Tres corredores distanciados en un puñado de segundos se disputan los dos puestos restantes que escoltarán a Nibali en los Campos Elíseos de París. Thibaut Pinot, joven francés, promesa ya convertido en realidad del ciclismo galo, parte como segundo clasificado, pero cuenta sólo con 13" sobre su compatriota Jean-Christophe Péraud y 15" sobre el español Alejandro Valverde. En teoría, Péraud es mejor contrarrelojista que los otros dos y Pinot es el más frágil en la especialidad. El español, campeón de España de la lucha contra el reloj, sabe que tiene ante sí la ocasión de su vida para conquistar un podio del Tour. La contrarreloj es larga, 54 kilómetros, y muy exigente, pues cuenta con varias subidas a lo largo de su recorrido. En las cronos situadas tan al final de las vueltas de tres semanas cuenta más el estado de forma en el que llegan los corredores, sus reservas, que el hecho de que sean más o menos especialistas de la lucha contra el reloj. Todo por decidir en la penúltima etapa de este Tour 2014 que se nos va, pero aún nos tiene reservada una tarde apasionante por delante con emoción hasta el final.
Clasificación de la etapa 19
1 Ramunas NAVARDAUSKAS GRS 4:43:41
2 John DEGENKOLB GIA 7
3 Alexander KRISTOFF KAT 7
4 Mark RENSHAW OPQ 7
5 Daniele BENNATI TCS 7
6 Alessandro PETACCHI OPQ 7
7 Samuel DUMOULIN ALM 7
8 Julien SIMON COF 7
9 Sep VANMARCKE BEL 7
10 Jurgen ROELANDTS LTB 7
Clasificación general
1 Vincenzo NIBALI AST 85:29:33
2 Thibaut PINOT FDJ +7:10
3 Jean-Christophe PERAUD ALM +7:23
4 Alejandro VALVERDE BELMONTE MOV +7:25
5 Romain BARDET ALM +9:27
6 Tejay VAN GARDEREN BMC +11:34
7 Bauke MOLLEMA BEL +13:56
8 Laurens TEN DAM BEL +14:15
9 Leopold KONIG TNE +14:37
10 Haimar ZUBELDIA AGIRRE TFR +16:25
11 Pierre ROLLAND EUC +17:48
12 Frank SCHLECK TFR +21:33
13 Jurgen VAN DEN BROECK LTB +29:58
14 Yury TROFIMOV KAT +32:30
15 Steven KRUIJSWIJK BEL +34:30
16 Christopher HORNER LAM +39:28
17 Brice FEILLU BSE +41:30
18 Mikel NIEVE ITURALDE SKY +41:34
19 John GADRET MOV +41:41
20 Tanel KANGERT AST +50:34
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