Lo de Peter Sagan empieza a ser inquietante. Es cierto que el corredor eslovaco estaba demasiado bien acostumbrado, pero ahora acumula tantos segundos puestos seguidos que, aunque parece tomárselo con filosofía, debe de andar preocupado. El del Tinkoff-Saxo un ciclista descomunal con muchos años por delante para ser uno de los hombres fuerte del pelotón. Pero lleva una racha larga ya de rozar victorias, de quedarse a punto de conquistarlas. En la imagen de arriba vemos cuán poco le separó del triunfo en la tercera etapa de la Tirreno-Adriático. Pero, por segundo día consecutivo, los laureles de la gloria fueron para otro. No para uno cualquiera, desde luego. Greg Van Avermaet, segundo en la Strade Bianche, consiguió la victoria de etapa y se vistió como nuevo líder de una ronda transalpina que vive hoy su primera jornada montañosa.
De hecho, este fin de semana será decisivo para la carrera italiana y, por razones obvias (acaba el domingo) para la París-Niza, que se disputa simultáneamente. Por partes. En la Tirreno-Adriático, ayer se disputó la segunda etapa con final al sprint, aunque esta vez la meta estaba cuesta arriba y eso alteró el nombre de los corredores que disputaron el triunfo. Quedaron fuera los velocistas puros (Sagan es inclasificable y entró en ambos finales masivos, segundo en ambos, como decimos) y entraron otros nombres de ciclistas potentes. Van Avermaet batió a Sagan y a Stybar, al que le devolvió la derrota en la clásica de las carreteras blancas, en un muy disputado sprint.
La etapa estuvo controlada en todo momento por el Tinkoff-Saxo. Sagan tenía señalada la jornada, pero se quedó a las puertas del triunfo y no pudo aprovechar el buen trabajo de sus hombres. La escapada del día estuvo compuesta por Boem (Bardiani CSF), Wyss (BMC), Quintero (Colombia), Haga (Giant Alpecin) y Flens (Lotto NL Jumbo).
Hoy el escenario cambia por completo y llega el momento de ver en acción a los grandes aspirantes a la victoria final. Los Contador, Nibali, Quintana, Purito Rodríguez... Etapa cuarta, con 226 kilómetros de recorrido y tres puertos (uno con subida doble). El muro de Crispero, de tres kilómetros al 9% con pendientes de hasta el 15%, se coronará dos veces: en el kilómetro207 de carrera y en el 220, es decir, a sólo seis de meta. Antes, los corredores subirán de salida el Foce dello Scopetone y en el kilómetro 148, el Poggio San Romualdo, con sus 10,8 kilómetros al 6,4% y máximas del 11%.
1 Greg VAN AVERMAET BEL BMC 4:58:17
2 Peter SAGAN SVK TCS 0
3 Zdenek STYBAR CZE EQS 0
4 Filippo POZZATO ITA LAM 0
5 Fabian CANCELLARA SUI TFR 0
6 Simon GESCHKE GER TGA 0
7 Paul MARTENS GER TLJ 0
8 Andriy GRIVKO UKR AST 0
9 Rigoberto URAN URAN COL EQS 0
10 Wouter POELS NED SKY 0
11 Enrico BATTAGLIN ITA BAR 0
12 Aleksei TCATEVICH RUS KAT 0
13 Nathan HAAS AUS TCG 0
14 Alberto LOSADA ALGUACIL ESP KAT 0
15 Reinardt JANSE VAN RENSBURG RSA MTN 0
16 Vincenzo NIBALI ITA AST 0
17 Rinaldo NOCENTINI ITA ALM 0
18 Domenico POZZOVIVO ITA ALM 0
19 Nairo Alexander QUINTANA ROJAS COL MOV 0
20 Leopold KONIG CZE SKY 0
Clasificación general
1 Greg VAN AVERMAET Belgium BMC 8:34:31
2 Peter SAGAN Slovakia TCS 2
3 Adriano MALORI Italy MOV 8
4 Fabian CANCELLARA Switzerland TFR 9
5 Matthias BRANDLE Austria IAM 10
6 Ramunas NAVARDAUSKAS Lithuania TCG 13
7 Stephen CUMMINGS Great Britain MTN 14
8 Jonathan CASTROVIEJO NICOLAS Spain MOV 16
9 Edvald BOASSON HAGEN Norway MTN 16
10 Andriy GRIVKO Ukraine AST 17
11 Simon GESCHKE Germany TGA 18
12 Zdenek STYBAR Czech Republic EQS 18
13 Rigoberto URAN URAN Colombia EQS 18
14 Vincenzo NIBALI Italy AST 19
15 Wouter POELS Netherlands SKY 19
16 Steve MORABITO Switzerland FDJ 19
17 Lieuwe WESTRA Netherlands AST 19
18 Jesus HERRADA LOPEZ Spain MOV 19
19 Aleksejs SARAMOTINS Latvia IAM 20
20 Thibaut PINOT France FDJ 21
Dos últimas etapas de la París-Niza con todo por decidir
La parte buena de lo que llevamos de París-Niza es que está todo abierto en la lucha por la general y que habrá emoción hasta el final. La menos buena es que lo disputado hasta ahora no ha sido del todo trepidante, por decirlo suavemente. Demasiados sprints, demasiadas jornadas presivibles y sin sorpresas. Ayer, otra vez, final masivo. Otra vez, el esquema clásico de las jornadas llanas. Otra vez, poco que llevarse a la boca. La escapada del día la formaron Thomas De Gent (Lotto-Saudal), Sicard (Europcar), Poljanski (Tinkoff-Saxo), Talansky (Cannondale-Garmin) y Silin (Kathusa). El corredor belga del Lotto-Saudal fue quien más resistió al frente de la carrera, pero finalmente fue neutralizado poco antes de la meta. La etapa se disputó al sprint y el más rápido fue Davide Cimolai, del Lampre-Merida, por delante de Bryan Coqard (Europcar) y de Michal Matthews).
Quedan sólo dos etapas de la París-Niza y el fin de semana, esta vez sí, se debería ser ciertamente apasionante. La etapa de hoy, 181,5 kilómetros de recorrido entre Vence y Niza, presenta tres puertos de primera categoría (Vence, Saint-Roch y Peille) y otros tres de segunda (Levens, Chateauneuf y Coaraze). Michal Kwiatkowski defiende su frágil liderato (apenas saca un segundo a Porte y tres al también corredor del Sky Geraint Thomas). La ronda francesa se presenta como un duelo a tres entre el polaco y los dos ciclistas del Sky, pero no se puede descartar tampoco a otros corredores bien situados en la general y que pueden jugar sus bazas hoy y en la cronoescalada de mañana como Van Garderen (cuarto a 27"), Tony Gallopin (sexto, a 31") o Rui Costa (séptimo, a 41").
Pero, por lo visto hasta el momento, los más fuertes, en efecto, parecen el campeón del mundo, dispuesto a sortear el maleficio del maillot arcoíris, a devorarlo como buen caníbal del siglo XXI que es, y los dos corredores del Sky. Veremos qué estrategia deciden jugar en el conjunto británico. Juegan con la ventaja de contar con dos opciones, si bien parece Porte el rival más serio para Kwiatkowski. Pero ambos están muy cerca en la general y a los dos deberá vigilar el corredor del Etixx-Quick Step. Hoy es una etapa montaña y, aunque el último puerto está a más de 25 kilómetros de meta, es posible que los hombres del Sky, u otros ciclistas bien situados en la general, busquen poner en apuros al líder y no jugárselo todo en la cronoescalada al Col d´Eze de mañana.
1 Davide CIMOLAI LAMPRE - MERIDA 4:12:09
2 Bryan COQUARD TEAM EUROPCAR 0:00:00
3 Michael MATTHEWS ORICA GREENEDGE 0:00:00
4 Nacer BOUHANNI COFIDIS, SOLUTIONS CREDITS 0:00:00
5 Jose Joaquin ROJAS MOVISTAR TEAM 0:00:00
6 Alexander KRISTOFF TEAM KATUSHA 0:00:00
7 Matti BRESCHEL TINKOFF-SAXO 0:00:00
8 Daniel MCLAY BRETAGNE - SECHE ENVIRONNEMENT 0:00:00
9 Samuel DUMOULIN AG2R LA MONDIALE 0:00:00
10 Sylvain CHAVANEL IAM CYCLING 0:00:00
11 Ben SWIFT TEAM SKY 0:00:00
12 Michal KWIATKOWSKI ETIXX-QUICK STEP 0:00:00
13 Geraint THOMAS TEAM SKY 0:00:00
14 Arnaud DEMARE FDJ 0:00:00
15 Wilco KELDERMAN TEAM LOTTO NL - JUMBO 0:00:00
16 Rafael VALLS LAMPRE - MERIDA 0:00:00
17 Jakob FUGLSANG ASTANA PRO TEAM 0:00:00
18 Laurens DE VREESE ASTANA PRO TEAM 0:00:00
19 Tom DUMOULIN TEAM GIANT-ALPECIN 0:00:00
20 Tejay VAN GARDEREN BMC RACING TEAM 0:00:00
Clasificación general
1 Michal KWIATKOWSKI ETIXX-QUICK STEP 23:56:20
2 Richie PORTE TEAM SKY 0:00:01
3 Geraint THOMAS TEAM SKY 0:00:03
4 Tejay VAN GARDEREN BMC RACING TEAM 0:00:27
5 Jakob FUGLSANG ASTANA PRO TEAM 0:00:32
6 Tony GALLOPIN LOTTO-SOUDAL 0:00:38
7 Rui COSTA LAMPRE - MERIDA 0:00:41
8 Gorka IZAGUIRRE INSAUSTI MOVISTAR TEAM 0:00:44
9 Tiago MACHADO TEAM KATUSHA 0:00:50
10 Rafael VALLS LAMPRE - MERIDA 0:00:51
11 Simon SPILAK TEAM KATUSHA 0:00:52
12 Fabio ARU ASTANA PRO TEAM 0:00:53
13 Romain BARDET AG2R LA MONDIALE 0:01:01
14 Luis-Leon SANCHEZ ASTANA PRO TEAM 0:01:12
15 Tom DUMOULIN TEAM GIANT-ALPECIN 0:01:13
16 Jean-Christophe PERAUD AG2R LA MONDIALE 0:01:23
17 Tim WELLENS LOTTO-SOUDAL 0:01:25
18 Riccardo ZOIDL TREK FACTORY RACING 0:01:30
19 Sylvain CHAVANEL IAM CYCLING 0:01:30
20 Mathias FRANK IAM CYCLING 0:01:31
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