Con una mayúscula sorpresa y una gesta descomunal a cargo del ciclista polaco Maciej Paterski (CCC) comenzó ayer la Volta a Catalunya. Lo previsible decía que ayer se formaría una fuga, la escapada de rigor, la intentona protocolaria, que sería después, poco a poco, neutralizada por el pelotón. La lógica aplastante del gran grupo frente a los aventureros que intentan dar la sorpresa. El juego desigual entre el pelotón y los fugados. Pero el ciclismo tiene esta benditas sorpresas, estos inesperados giros de guión que lo hacen tan atractivo, tan imprevisible. La Volta se puso patas arriba nada más comenzar gracias a una fuga de tres que bien puede condicionar el desarrollo futuro de la carrera de aquí al domingo.
Todo comenzó, ya decimos, como suele ser habitual. Se formó una escapada. Tres buenos corredores la compusieron: el polaco Maciej Paterski, del CCC, el francés Pierre Rolland, del Europcar, y el belga Bart De Clerrq del Lotto Saudal. No eran tres ciclistas del montón. Cogieron mucha distancia y el pelotón, sin apuros, les dejó hacer. Tanto que llegaron a tener más de nueve minutos de ventaja a apenas 35 kilómetros de meta. Se encendieron entonces todas las alarmas. En una vuelta de una semana, y aunque está toda la montaña por delante, semejante distancia es excesiva y puede ser suficiente para que uno de los fugados se alce con la victoria final. Todas las miradas apuntan a Pierre Rolland, el mejor escalador de los tres miembros de la escapada.
Entonces, ya sin posibilidad de dar caza a los fugados pero al menos con la voluntad de que no llegaran a la meta de Calella con una ventaja excesiva, los equipos de los hombres fuertes de la general se pusieron al mando de las operaciones en el grupo. Se cambió el decorado habitual de las etapas llanas, en las que son generalmente los equipos de los velocistas los que asumen la responsabilidad de dar caza a los fugados, porque esta vez lo que estaba en juego no era una victoria de etapa, que sin duda ya era cosa de tres, sino la lucha por la general. El Tinkoff-Saxo de Contador (donde bajan revueltas las aguas tras conocerse que Oleg Tinkoff ha apartado a Biarne Riis por la falta de resultados y la mala preparación invernal, mucho dinero y muy poca paciencia), el Sky de Chris Froome, el Movistar de Valverde y el Etixx-Quick Step de Rigoberto Urán se emplearon a fondo para arreglar el desaguisado.
Las distancias se fueron reduciendo, en principio, hasta esos 2:40 que marcó finalmente el cronómetro en meta y que dejan la carrera preciosa. No es una distancia en absoluto insalvable para los grandes favoritos, pero si quieren eliminarla deberán ser osados y atacar a los tres fugados, a Rolland particularmente, de lejos, pues no les valdrá ganar las etapas de montaña atacando en el último kilómetro. Es un formidable inicio, por sorprendente, para la Volta a Catalunya. Ahora los grandes nombres que aspiran a ganar la ronda deberán ir al ataque. No les queda otra. Y es la mejor noticia para la carrera.
La etapa se la disputaron entre los tres escapados y fue Maciej Paterski, que venía de pedalear los cerca de 300 kilómetros de la Milán-San Remo tan sólo un día antes, el que se alzó con la victoria. El corredor polaco fue el más rápido entre los fugados. Si ya es poco frecuente, y por eso muy meritorio, que este tipo de escapadas llegue a buen puerto, qué decir del hecho de ganar un día después de haber corrido la Classicissima y haberla acabado en el grupo principal. Impresionante gesta. El ciclista del CCC declaró en meta: "me sentí muy bien durante todo el día, excepto los últimos 10 kilómetros cuando los calambres comenzaron a afectarme. Me sentía deshidratado, pero no solo yo, sino que los otros escapados también tuvieron que lidiar con el mismo problema. Al final trataba de no pedalear con demasiada fuerza y rodar lo más fácil posible. Ayudó. Tuve que olvidar el dolor y concentrarme en el sprint". Olvidó el dolor y asombró a todos. Es el primer líder de la Volta.
Hoy, segunda etapa, con un perfil más escarpado al presentar dos puertos de tercera, Can Bordoi (en el kilómetro 16,5 de etapa) y Montagut, a 14 kilómetros de la meta en Olot.
Clasificación de la etapa 1
1º 193 PATERSKI, Maciej POL CCC SPRANDI POLKOWIC 4:33:41 10"
2º 221 ROLLAND, Pierre FRA TEAM EUROPCAR mt. 6"
3º 122 DE CLERCQ, Bart BEL LOTTO SOUDAL a 02 4"
4º 127 VAN DER SANDE, Tosh BEL LOTTO SOUDAL a 02:40
5º 88 ALAPHILIPPE, Julian FRA ETIXX - QUICK STEP a 02:40
6º 74 TIRALONGO, Paolo ITA ASTANA PRO TEAM a 02:40
7º 231 GASPAROTTO, Enrico ITA WANTY - GROUPE GOBER a 02:40
8º 225 COQUARD, Bryan FRA TEAM EUROPCAR a 02:40
9º 176 BARBERO, Carlos ESP CAJA RURAL-SEGUROS R a 02:40
10º 206 SIMON, Julien FRA COFIDIS, SOLUTIONS C a 02:40
11º 41 FROOME, Christopher GBR TEAM SKY a 02:40
12º 124 HENDERSON, Greg NZL LOTTO SOUDAL a 02:40
13º 85 VAKOC, Petr CZE ETIXX - QUICK STEP a 02:40
14º 97 REZA, Kévin FRA FDJ a 02:40
15º 35 ROJAS, Jose J. ESP MOVISTAR TEAM a 02:40
16º 31 VALVERDE, Alejandro ESP MOVISTAR TEAM a 02:40
17º 142 BARGUIL, Warren FRA TEAM GIANT - ALPECIN a 02:40
18º 3 VORGANOV, Eduard RUS TEAM KATUSHA a 02:40
19º 105 PANTANO, Jarlinson COL IAM CYCLING a 02:40
20º 2 CARUSO, Giampaolo ITA TEAM KATUSHA a 02:40
Clasificación general
1º 193 PATERSKI, Maciej POL CCC SPRANDI POLKOWIC 04:33:31
2º 221 ROLLAND, Pierre FRA TEAM EUROPCAR a 04
3º 122 DE CLERCQ, Bart BEL LOTTO SOUDAL a 08
4º 48 POELS, Wouter NED TEAM SKY a 02:47
5º 45 ROCHE, Nicolas IRL TEAM SKY a 02:48
6º 51 MARTIN, Daniel IRL CANNONDALE - GARMIN a 02:49
7º 127 VAN DER SANDE , Tosh BEL LOTTO SOUDAL a 02:50
8º 88 ALAPHILIPPE, Julian FRA ETIXX - QUICK STEP a 02:50
9º 74 TIRALONGO, Paolo ITA ASTANA PRO TEAM a 02:50
10º 231 GASPAROTTO, Enrico ITA WANTY - GROUPE GOBER a 02:50
11º 225 COQUARD, Bryan FRA TEAM EUROPCAR a 02:50
12º 176 BARBERO, Carlos ESP CAJA RURAL-SEGUROS R a 02:50
13º 206 SIMON, Julien FRA COFIDIS, SOLUTIONS C a 02:50
14º 41 FROOME, Christopher GBR TEAM SKY a 02:50
15º 124 HENDERSON, Greg NZL LOTTO SOUDAL a 02:50
16º 85 VAKOC, Petr CZE ETIXX - QUICK STEP a 02:50
17º 97 REZA, Kévin FRA FDJ a 02:50
18º 35 ROJAS, Jose J. ESP MOVISTAR TEAM a 02:50
19º 31 VALVERDE, Alejandro ESP MOVISTAR TEAM a 02:50
20º 142 BARGUIL, Warren FRA TEAM GIANT - ALPECIN a 02:50
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