Como cada año, el Critérium Dauphiné ha servido como última prueba de preparación para muchos de los corredores que serán protagonistas en el Tour de Francia. Eso se vio con claridad en la octava etapa de la ronda, en la que Chris Froome hizo buenos los pronósticos y se adjudicó la victoria parcial y se aseguró el triunfo final en la carrera, la mejor carta de presentación posible para la Grande Boucle. El líder del Sky siguió el esquema habitual en la ascensión al Modane Valfréjus. El conjunto británico marcó un ritmo severo y, cuando el ganador del Dauphiné en 2013 se quedó sin compañeros, atacó con fuerza y se marchó solo. Dejó atrás a un Van Garderen sensacional, pero que no pudo aguantar el ritmo de Froome y finalmente cedió el maillot amarillo por apenas 10 segundos.
Froome, por tanto, gana el Dauphiné como ya hizo en 2013, cuando después impuso su ley autoritaria en el Tour de Francia. Esta vez llegará a la salida de la segunda gran carrera de la temporada tras haber vencido en la ronda de una semana, donde también ha conquistado dos etapas de montaña. A diferencia de lo que ha sucedido otras temporadas, esta vez los grandes candidatos a la victoria en el Tour no se han visto las caras todos juntos este año, o si lo han hecho no ha sido en una carrera en la que todos ellos han buscado la victoria. No hemos visto un duelo como tal entre Chris Froome, Alberto Contador, Nairo Quintana y Vincenzo Nibali, sobre el papel, los cuatro fantásticos de esta ronda.
En este Dauphiné varios ciclistas se han entrenado para el Tour. Así, por ejemplo, Alejandro Valverde, que será la segunda baza de Movistar por detrás de Nairo Quintana, quien se ha ganado el papel de indiscutible líder con su segundo puesto en el Tour hace dos años y con la victoria en el Giro de 2014, se ha mostrado en dos ocasiones en esta carrera. Primero, con el espectacular ataque junto a Nibali, Gallopin y Rui Costa en la sexta etapa, otros dos que han mostrado que están listos para el Tour. Y ayer, Valverde también atacó en el descenso previo a la última ascensión. No duró mucho su aventura, pero fue su segundo entrenamiento en carrera de cara a la carrera francesa.
En cuanto a Nibali, cabeza de lanza de aquel ataque en la sexta etapa que es quizá el momento más espectacular de esta carrera, aunque luego no haya sido determinante en la lucha por la general, ayer también se mostró. Cierto es que, en este caso, resultó algo menos comprensible su trabajo. Se puso a tirar del pelotón en la parte final de la etapa durante unos pocos kilómetros. Aparentemente, trabajando para Michele Scarponi, que marchaba tras él y justo cuando Nibali se retiró de la cabeza del grupo lanzó un ataque que, ciertamente, no fue a ningún lado. Interpretamos ese movimiento de Nibali como una preparación de cara al Tour, aunque es verdad que verle tirar no es algo que, en condiciones normales, veremos en la carrera gala.
También ensayó ayer para el Tour Tony Martin, quien entró en la escapada del día y marchó en solitario durante varios kilómetros, emulando una de esas cabalgadas épicas que suele protagonizar el corredor alemán. Tuvieron una actitud también esperanzadora pensando en la carrera gala Joaquim Rodríguez, que lo probó en la ascensión final, y Romain Bardet, que se va del Dauphiné con un triunfo de etapa y con el sexto puesto en la general. Bien se vio en la subida de ayer también a Daniel Martin y,por supuesto, a un Tejay Van Garderen que ha estado a punto de ganar la carrera. En definitiva, el Dauphiné ha sido un buen banco de pruebas para una ronda francesa donde aún habrá otros protagonistas que siguen caminos distintos para su objetivo común de conquistar el trono de París.
Clasificación de la etapa 8
1 Christopher FROOME TEAM SKY 3:59:27
2 Simon YATES ORICA GREENEDGE 0:00:18
3 Rui COSTA LAMPRE - MERIDA 0:00:18
4 Tejay VAN GARDEREN BMC RACING TEAM 0:00:18
5 Joaquim RODRIGUEZ TEAM KATUSHA 0:00:28
6 Romain BARDET AG2R LA MONDIALE 0:00:28
7 Daniel MARTIN TEAM CANNONDALE-GARMIN 0:00:31
8 Wouter POELS TEAM SKY 0:00:44
9 Pierre ROLLAND TEAM EUROPCAR 0:00:44
10 Benat INTXAUSTI MOVISTAR TEAM 0:00:44
11 Michele SCARPONI ASTANA PRO TEAM 0:00:52
12 Rafael VALLS LAMPRE - MERIDA 0:00:52
13 David DE LA CRUZ ETIXX-QUICK STEP 0:01:20
14 Paul VOSS BORA-ARGON 18 0:01:35
15 Bauke MOLLEMA TREK FACTORY RACING 0:01:35
16 Vincenzo NIBALI ASTANA PRO TEAM 0:01:35
17 Alejandro VALVERDE MOVISTAR TEAM 0:01:40
18 Robert KISERLOVSKI TINKOFF-SAXO 0:01:46
19 Andrew TALANSKY TEAM CANNONDALE-GARMIN 0:01:46
20 Pawel POLJANSKI TINKOFF-SAXO 0:01:57
Clasificación general
1 Christopher FROOME TEAM SKY 30:59:02
2 Tejay VAN GARDEREN BMC RACING TEAM 0:00:10
3 Rui COSTA LAMPRE - MERIDA 0:01:16
4 Benat INTXAUSTI MOVISTAR TEAM 0:01:21
5 Simon YATES ORICA GREENEDGE 0:01:33
6 Romain BARDET AG2R LA MONDIALE 0:02:05
7 Daniel MARTIN TEAM CANNONDALE-GARMIN 0:02:52
8 Joaquim RODRIGUEZ TEAM KATUSHA 0:03:06
9 Alejandro VALVERDE MOVISTAR TEAM 0:03:12
10 Andrew TALANSKY TEAM CANNONDALE-GARMIN 0:04:17
11 Rafael VALLS LAMPRE - MERIDA 0:04:20
12 Vincenzo NIBALI ASTANA PRO TEAM 0:04:32
13 David DE LA CRUZ ETIXX-QUICK STEP 0:05:24
14 Robert KISERLOVSKI TINKOFF-SAXO 0:06:43
15 Bart DE CLERCQ LOTTO-SOUDAL 0:09:51
16 Daniel NAVARRO COFIDIS, SOLUTIONS CREDITS 0:10:32
17 Jonathan CASTROVIEJO MOVISTAR TEAM 0:11:22
18 Ruben PLAZA MOLINA LAMPRE - MERIDA 0:20:14
19 Gorka IZAGUIRRE INSAUSTI MOVISTAR TEAM 0:20:49
20 Adam YATES ORICA GREENEDGE 0:25:30
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