Alejandro Valverde es una fuente inagotable de victorias, un derroche de talento. Como el Aleph de Borges, ese objeto inquietante que era espejo y centro de todas las cosas. Alfa y omega. Principio y fin. Medida de este deporte. Es el ciclista total. Quienes escribimos de ciclismo deberíamos elaborar a comienzo de temporada una lista de elogios para el ciclista murciano. Enumerar todo aquello que le hace único. Relatar cada una de sus cualidades, sus múltiples virtudes. Y después, a medida que el ciclista del Movistar vaya sumando triunfos, ir dosificando los halago. Quizá sólo así lograríamos no repetirnos. Porque, inevitablemente, nos repetimos. Cómo no hacerlo. Cómo no recordar que Valverde es el único ciclista del mundo que puede ganar clásicas, vueltas de una semana, etapas de montaña, llegadas masivas, luchar por entrar en el podio de las grandes vueltas, disputar el Mundial...
Lloró el ciclista del Movistar en la penúltima etapa del Tour de Francia, en la cumbre mítica del Alpe d'Huez, tras confirmar su tercer puesto en la ronda gala. Él lo había ganado todo (sólo le resta el Mundial, que lleva toda su carrera rondando), pero no había conseguido subirse al cajón de los Campos Elíseos. Esas lágrimas simbolizaban a la perfección la grandeza del Tour, la fascinación de una carrera a la que es tan fácil odiar como inevitable querer. Valverde siempre ha tenido con la carrera francesa una relación de amor y odio. La Vuelta, mientras, es ese amor fiel, esa relación duradera y formal, consolidada. Siempre se luce en la ronda de casa el corredor murciano, incluso llegando del Tour. Es una incógnita saber hasta dónde podrá alargar Valverde el estado de forma del Tour en la carrera española, no digamos ya en el Mundial, pero de momento se lleva ya una victoria. Y nunca se esconde. Siempre lo intenta y muchas veces lo consigue.
Irizar (Trek Factory Racing), Durasek (Lampre-Merida), Maes (Etixx-Quick Step), Lindeman (LottoNL-Jumbo), Delagé (FDJ) y Engoulvent (Europcar) compusieron el sexteto de cabeza en la consabida fuga del día de esta cuarta etapa. El pelotón les dio cuartelillo y llegaron a tener cerca de 10 minutos de ventaja, pero en ese momento tomaron el mando del gran grupo los equipos interesado en ganar ayer en el final que picaba hacia arriba en Vejer de la Frontera, sobre todo el Tinkoff-Saxo de Peter Sagan y el Movistar de Valverde, que lograronr reducir la ventaja.
Irizar y Engoulvent alargaron algo su intentona, pero fueron neutralizados a 10 kilómetros del final. Aún llegaron varios movimientos más. Lo probó Van der Sande (Lotto-Soudal). Después atacó Pello Bilbao, del Caja Rural-Seguros RGA, equipo que está protagonista a diario en carrera. Ya en la parte final, cuando se vislumbraba el desenlace de la cuarta etapa de una Vuelta que va cogiendo temperatura a una endiablada velocidad, fueron Samuel Sánchez (BMC) y Nicolas Roche (Sky), quienes atacaron. "Me sobraron 100 metros", contó el asturiano en meta.
Valverde y Sagan lucharon mano a mano por la victoria. El corredor eslovaco, que buscaba su segunda victoria consecutiva, se conformó con la segunda plaza. Tercero fue Dani Moreno, en un estado de forma excelente. Pero la victoria fue para un Alejandro Valverde que suma ya ocho victorias este año, todas ellas de peso: el Trofeo Serra de Tramuntana, tres etapas de la Volta a Cataluña, la Flecha Valona, la Lieja-Bastoña-Lieja, el campeonato de España en ruta y ahora esta victoria de etapa en Vejer de la Frontera. Por cierto, el corredor murciano tuvo un aliado para preparar el asalto a la etapa: el Google Maps. "Es la rehostia", dijo Valverde. Preguntado sobre si había reconocido el final dijo que no. Que sólo a través de esta aplicación por Internet. Y le fue de gran ayuda. "No lo conocíamos y nos hemos dado cuenta que era muy exigente y que podía ser bueno para mí. Sabía que los últimos 400 metros eran durísimos y he esperado".
Con esta victoria, Valverde es ya quinto de la Vuelta a apenas 28" de Chaves. El ciclista del Movistar sigue sin mojarse sobre quién es el jefe de filas de su equipo, "Seguimos siendo iguales. Hoy he ganado yo, no quiere decir nada era un llegada muy buen para mí. Nairo está muy bien y hay que seguir así, los dos juntos", dijo. De momento, se lleva la victoria parcial. Hoy, quinta etapa entre Rota y Alcalá de Guadaira, de 167,3 kilómetros. Jornada propicia para el sprint, aunque la parte final pica hacia arriba.
Clasificación de la etapa 4
1 Alejandro VALVERDE BELMONTE ESP MOV 5:07:30
2 Peter SAGAN SVK TCS 0
3 Daniel MORENO FERNANDEZ ESP KAT 0
4 Nicolas ROCHE IRL SKY 0
5 José GONÇALVES POR CJR 0
6 Joaquin RODRIGUEZ OLIVER ESP KAT 0
7 Julien SIMON FRA COF 0
8 Rafal MAJKA POL TCS 0
9 Nairo Alexander QUINTANA ROJAS COL MOV 0
10 Jhoan Esteban CHAVES RUBIO COL OGE 0
11 Romain HARDY FRA COF 0
12 Sergio Luis HENAO MONTOYA COL SKY 0
13 Tom DUMOULIN NED TGA 0
14 Domenico POZZOVIVO ITA ALM 0
15 Christopher FROOME GBR SKY 0
16 Pello BILBAO LOPEZ DE ARMENTIA ESP CJR 0
17 Mikel LANDA MEANA ESP AST 0
18 Gianluca BRAMBILLA ITA EQS 0
19 Fabrice JEANDESBOZ FRA EUC 0
20 Fabio ARU ITA AST 0
Clasificación general
1 Jhoan Esteban CHAVES RUBIO COL OGE 13:11:31
2 Tom DUMOULIN NED TGA 5
3 Nicolas ROCHE IRL SKY 15
4 Daniel MARTIN IRL TCG 24
5 Alejandro VALVERDE BELMONTE ESP MOV 28
6 Joaquin RODRIGUEZ OLIVER ESP KAT 35
7 Daniel MORENO FERNANDEZ ESP KAT 36
8 Nairo Alexander QUINTANA ROJAS COL MOV 36
9 Christopher FROOME GBR SKY 40
10 Fabio ARU ITA AST 47
11 Mikel LANDA MEANA ESP AST 51
12 Mikel NIEVE ITURALDE ESP SKY 51
13 Tejay VAN GARDEREN USA BMC 55
14 Domenico POZZOVIVO ITA ALM +1:04
15 Gianluca BRAMBILLA ITA EQS +1:04
16 Sergio Luis HENAO MONTOYA COL SKY +1:06
17 Rafal MAJKA POL TCS +1:14
18 Luis Leon SANCHEZ GIL ESP AST +1:14
19 Andre Fernando S. Martins CARDOSO POR TCG +1:15
20 Louis MEINTJES RSA MTN +1:21
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