Bernard Hinault fue el último ganador francés del Tour. Se llevó cinco ediciones de la ronda gala. La última, en 1985. A esta época hay que remontarse para encontrar un ciclista con las mismas victorias de etapa que Mark Cavendish en la Grande Boucle. Casi nada. El ciclista británico del Dimension Data fue durante muchos años el mejor sprinter del pelotón. Ahora no ostenta ese título, o no lo ostentaba hasta que comenzó el Tour. Porque la carrera francesa ha devuelto la inapelable potencia de antaño al corredor nacido en la Isla de Man. Dos etapas resueltas al sprint y dos victorias para Cavendish.
Al ciclista del conjunto sudafricano le costó mucho sumar su vigésimo octava victoria en la ronda gala. Fue una llegada masiva apretada, de las que requieren de foto finish. Tanto es así que André Greipel, quien finalmente fue segundo, llevó incluso a celebrar tímidamente la victoria. Apretadísimo sprint. Emoción hasta el final, y más allá. Sólo cuando se vio la foto finish se comprobó que Cavendish sumaba su segundo triunfo en este Tour, su victoria número 28 en la ronda gala, la que le iguala con Hinault en el segundo puesto de un ránking que lidera, como casi todos los ránkings del mundo del ciclismo, Eddy Merckx, el Caníbal, con 34.
Peter Sagan, que también entró en el sprint final, en el que fue cuarto, sigue como líder, con ocho segundos de ventaja sobre Julien Alaphilippe y diez sobre Alejandro Valverde. De momento, la gran sorpresa, decepcionante, de las llegadas masivas de este Tour está siendo Marcel Kittel, amo y señor de casi todas las volatas que había disputado hasta ahora. El velocista alemán del Etixx-Quick Step sólo pudo ser séptimo.
Ayer el día fue pausado, con sensible retraso sobre el horario previsto. El comienzo del Tour ha sido tan nervioso e intenso que ayer los corredores se tomaron una pequeña tregua. Queda mucha carrera por delante. Fue el ritmo ideal para Alberto Contador, que trata de reponerse de las dos seguidas consecutivas en las dos primeras jornadas de la ronda gala. Rodar 200 kilómetros encima de una bicicleta, diga lo que diga el subdirector de As, Juan Mora, no es particularmente cómodo, ni resulta el lugar idóneo para recuperarse de caídas.
El día de ayer fue algo anómalo, no en el desenlace, puesto que terminó resolviéndose al sprint, tal y como se esperaba, sino porque durante muchos kilómetros de la jornada sólo un corredor, Armindo Fonseca, del Fortuneo-Vital Concept, fue cabeza de carrera. Es una de esas historias hermosas del Tour, pues Fonseca es de la región por donde transcurría ayer la carrera. Él fue protagonista de la etapa y el pelotón le dio margen. Llegó a tener nueve minutos. Después, el incombustible Thomas Voeckler saltó a por Fonseca y le alcanzó. A falta de seis kilómetros de meta fueron cazados y, contra toda justicia, fue Voeckler y no Fonseca, en cabeza casi desde salida hasta meta, quien se llevó el reconocimiento de la combatividad.
Hoy, cuarta etapa. Larguísima, 237,5 kilómetros. Nuevo día propicio para vivir un sprint. Ocasión, por qué no, para que Cavendish desempate con Hinault.
Clasificación de la etapa 3
1 Mark CAVENDISH GBR DDD 5:59:54
2 André GREIPEL GER LTS +0
3 Bryan COQUARD FRA DEN +0
4 Peter SAGAN SVK TNK +0
5 Edward THEUNS BEL TFS +0
6 Sondre HOLST ENGER NOR IAM +0
7 Marcel KITTEL GER EQS +0
8 Christophe LAPORTE FRA COF +0
9 Daniel MCLAY GBR FVC +0
10 Dylan GROENEWEGEN NED TLJ +0
11 Alexander KRISTOFF NOR KAT +0
12 Michael MATTHEWS AUS OBE +0
13 John DEGENKOLB GER TGA +0
14 Davide CIMOLAI ITA LAM +0
15 Julian ALAPHILIPPE FRA EQS +0
16 Tony GALLOPIN FRA LTS +0
17 Lawson CRADDOCK USA CDT +0
18 Geoffrey SOUPE FRA COF +0
19 Vincenzo NIBALI ITA AST +0
20 Greg HENDERSON NZL LTS +0
2 André GREIPEL GER LTS +0
3 Bryan COQUARD FRA DEN +0
4 Peter SAGAN SVK TNK +0
5 Edward THEUNS BEL TFS +0
6 Sondre HOLST ENGER NOR IAM +0
7 Marcel KITTEL GER EQS +0
8 Christophe LAPORTE FRA COF +0
9 Daniel MCLAY GBR FVC +0
10 Dylan GROENEWEGEN NED TLJ +0
11 Alexander KRISTOFF NOR KAT +0
12 Michael MATTHEWS AUS OBE +0
13 John DEGENKOLB GER TGA +0
14 Davide CIMOLAI ITA LAM +0
15 Julian ALAPHILIPPE FRA EQS +0
16 Tony GALLOPIN FRA LTS +0
17 Lawson CRADDOCK USA CDT +0
18 Geoffrey SOUPE FRA COF +0
19 Vincenzo NIBALI ITA AST +0
20 Greg HENDERSON NZL LTS +0
Clasificación general
1 Peter SAGAN SVK TNK 14:34:36
2 Julian ALAPHILIPPE FRA EQS +8
3 Alejandro VALVERDE BELMONTE ESP MOV +10
4 Christopher FROOME GBR SKY +14
5 Warren BARGUIL FRA TGA +14
6 Nairo Alexander QUINTANA ROJAS COL MOV +14
7 Roman KREUZIGER CZE TNK +14
8 Tony GALLOPIN FRA LTS +14
9 Fabio ARU ITA AST +14
10 Daniel MARTIN IRL EQS +14
11 Pierre ROLLAND FRA CDT +14
12 Michael MATTHEWS AUS OBE +14
13 Tom DUMOULIN NED TGA +14
14 Wilco KELDERMAN NED TLJ +14
15 Greg VAN AVERMAET BEL BMC +14
16 Tejay VAN GARDEREN USA BMC +14
17 Jurgen VAN DEN BROECK BEL KAT +14
18 Adam YATES GBR OBE +14
19 Rui Alberto FARIA DA COSTA POR LAM +14
20 Simon GERRANS AUS OBE +14
2 Julian ALAPHILIPPE FRA EQS +8
3 Alejandro VALVERDE BELMONTE ESP MOV +10
4 Christopher FROOME GBR SKY +14
5 Warren BARGUIL FRA TGA +14
6 Nairo Alexander QUINTANA ROJAS COL MOV +14
7 Roman KREUZIGER CZE TNK +14
8 Tony GALLOPIN FRA LTS +14
9 Fabio ARU ITA AST +14
10 Daniel MARTIN IRL EQS +14
11 Pierre ROLLAND FRA CDT +14
12 Michael MATTHEWS AUS OBE +14
13 Tom DUMOULIN NED TGA +14
14 Wilco KELDERMAN NED TLJ +14
15 Greg VAN AVERMAET BEL BMC +14
16 Tejay VAN GARDEREN USA BMC +14
17 Jurgen VAN DEN BROECK BEL KAT +14
18 Adam YATES GBR OBE +14
19 Rui Alberto FARIA DA COSTA POR LAM +14
20 Simon GERRANS AUS OBE +14
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