Después del monumento al ciclismo erigido por Alberto Contador el día anterior, llegó la polémica por la decisión del jurado de a los 91 corredores que llegaron fuera de control. Los 13 primeros de la etapa de ayer fueron repescados, incluido, claro, el ganador, Jean-Pierre Drucker. Corredores beneficiados por la magnanimidad de la organización. No pocas voces autorizadas del ciclismo criticaron esa decisión, en parte, porque era previsible que ocurriera algo parecido a lo de ayer, que corredores que marcharon a su ritmo pausado en la memorable etapa 15 camino de Formigal fueran después quienes disputaran la victoria en Peñíscola.
Es comprensible la actitud de la organización de carrera. Perder a 91 corredores en el pelotón es algo por lo que no pasarían patrocinadores y equipos. Desde luego, las normas están para cumplirse. Y el fuera de control estaba en torno a la media hora, mientras que la grupeta entró el domingo a más de 50 minutos de Brambilla. En rigor, la Vuelta debería haber expulsado de la prueba a todos los corredores, pero es entendible que no lo hiciera. Dicho esto, no hay duda de que esos ciclistas partían ayer con ventaja sobre quienes sí batallaron en la etapa montañosa. Además, precisamente por ver que eran un grupo muy numeroso, los corredores que se quedaron por detrás sabían que el jurado iba a levantar la mano, lo que les llevó a disputar aún menos la etapa, a seguir un ritmo aún más bajo.
Cuestión delicada. Casi todos los protagonistas de la etapa de ayer fueron miembros de la grupeta en la jornada anterior. Un día en el que resonaban los ecos de la hazaña de Contador y del hachazo a la general de Quintana. Se formó una escapada de seis hombres que no llegó a tener mucho más de tres minutos de ventaja. La fuga estuvo compuesta por Silvan Dillier (BMC), Sven Erik Bystrom (Katusha), Davide Villella (Cannondale-Drapac), Mario Faria da Costa (Lampre-Merida), Luis Ángel Maté (Cofidis) y Julien Morice (Direct Energie).
Una vez neutralizada la escapada, el sprint estaba cantado. Sólo que apenas quedaban velocistas. De por sí, ya había pocos sprinters en la línea de salida. Pasado el ecuador de la carrera, ya en la parte final, aún había menos. El dominador de las llegadas masivas de la primera semana, Gianni Meersman, se metió en el sprint, pero no logró repetir la victoria. El triunfo se lo llevó, para sorpresa de todos, Jean-Pierre Drucker, del BMC. El ciclista luxemburgués había logrado otras victoria, una etapa en el Tour de Luxemburgo. Su triunfo ayer es el más importante de su palmarés.
Hoy los ciclistas tendrán una merecida jornada de descanso, antes de afrontar la semana final, que analizaremos mañana y que tiene en la crono del miércoles la primera cita clave.
Clasificación de la etapa 16
1 DRUCKER Jean-Pierre No34 BMC RACING TEAM 3h 21' 18''
2 SELIG Rüdiger No198 BORA-ARGON 18 + 00' 00''
3 ARNDT Nikias No82 TEAM GIANT ALPECIN + 00' 00''
4 MEERSMAN Gianni No135 ETIXX - QUICK STEP + 00' 00''
5 MANZIN Lorenzo No77 FDJ + 00' 00''
6 VAN GENECHTEN Jonas No167 IAM CYCLING + 00' 00''
7 SBARAGLI Kristan No158 DIMENSION DATA + 00' 00''
8 REIJNEN Kiel No98 TREK - SEGAFREDO + 00' 00''
9 VAN DER SANDE Tosh No127 LOTTO SOUDAL + 00' 00''
10 RESTREPO Jhonatan No117 TEAM KATUSHA + 00' 00''
11 LADAGNOUS Matthieu No75 FDJ + 00' 00''
12 LAGUTIN Sergey No114 TEAM KATUSHA + 00' 02''
13 PRADES Eduard No208 CAJA RURAL - SEGUROS RGA + 00' 02''
14 CHAVES Johan Esteban No51 ORICA BIKEEXCHANGE + 00' 02''
15 BEPPU Fumiyuki No92 TREK - SEGAFREDO + 00' 02''
16 BAGDONAS Gediminas No102 AG2R LA MONDIALE + 00' 02''
17 FROOME Christopher No21 TEAM SKY + 00' 02''
18 CHETOUT LOÏC No183 COFIDIS SOLUTIONS CREDITS + 00' 02''
19 QUINTANA ROJAS Nairo Alexander No7 MOVISTAR TEAM + 00' 02''
20 KOCHETKOV Pavel No113 TEAM KATUSHA + 00' 02''
Clasificación general
1 QUINTANA ROJAS Nairo Alexander No7 MOVISTAR TEAM 64h 57' 27''
2 FROOME Christopher No21 TEAM SKY + 03' 37''
3 CHAVES Johan Esteban No51 ORICA BIKEEXCHANGE + 03' 57''
4 CONTADOR Alberto No11 TINKOFF + 04' 02''
5 YATES Simon No59 ORICA BIKEEXCHANGE + 05' 07''
6 SANCHEZ Samuel No37 BMC RACING TEAM + 06' 12''
7 TALANSKY Andrew No141 CANNONDALE-DRAPAC PRO CYC. TEAM + 06' 43''
8 FORMOLO Davide No145 CANNONDALE-DRAPAC PRO CYC. TEAM + 07' 17''
9 DE LA CRUZ MELGAREJO David No133 ETIXX - QUICK STEP + 07' 23''
10 SCARPONI Michele No61 ASTANA PRO TEAM + 07' 39''
11 MORENO FERNANDEZ Daniel No6 MOVISTAR TEAM + 08' 05''
12 BENNETT George No43 LOTTO NL -JUMBO + 09' 45''
13 PARDILLA Sergio No207 CAJA RURAL - SEGUROS RGA + 10' 09''
14 PÉRAUD Jean-Christophe No101 AG2R LA MONDIALE + 11' 06''
15 HERMANS Ben No36 BMC RACING TEAM + 11' 44''
16 VALVERDE Alejandro No1 MOVISTAR TEAM + 12' 48''
17 SILIN Egor No118 TEAM KATUSHA + 14' 13''
18 MONFORT Maxime No126 LOTTO SOUDAL + 17' 41''
19 ELISSONDE KENNY No71 FDJ + 20' 15''
20 BAKELANTS Jan No103 AG2R LA MONDIALE + 22' 48''
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