Se suele decir con frecuencia de los ciclistas que son de otra pasta. Por su capacidad para reponerse de las caídas y para superar recorridos de extrema dificultad solemos afirmar que no parecen humanos. Pero a veces demuestran que sí lo son. El apretón que sufrió ayer Tom Dumoulin en la etapa reina del Giro es una de esas veces. El líder de la prueba se detuvo de repente, se quitó el casco haciendo aspavientos y se retiró al campo. No se sabía que ocurría. Fue una indisposición, que le obligó a detenerse a hacer sus necesidades. Así de simple, así de injusto. Hasta entonces, Dumoulin, aunque muy solo, sin compañeros, seguía resistiendo con la solvencia acostumbrada el ritmo de sus rivales. Este incidente, que puede cambiar la suerte de la corsa rosa, le hizo perder más de un minuto, y su ventaja en la general respecto al resto de aspirantes se redujo considerablemente, aunque con su garra habitual retuvo la túnica de líder y sigue siendo, con permiso de Vincenzo Nibali y de Nairo Quintana, el máximo favorito.
La jornada, que presentaba la subida al Mortirolo y una doble ascensión al Stelvio por dos caras, había decepcionado mucho hasta que, a falta de 33 kilómetros, Dumoulin tuvo que parar por una llamada natural, como dijo ayer en Twitter, exhibiendo una vez más su exquisita educación. No quiso hablar mal de sus rivales por no deternse. Sólo afirmó que el de ayer es un día para olvidar, que tenía buenas piernas y que es una lástima que la organización retirara su idea inicial de entregar un premio al mejor descenso, porque cree que lo habría ganado bajando el Stelvio. Lo de ayer fue un palo, pero Dumoulin sigue vivo.
Nadie atacó al holandés antes de su incidente. Hubo una numerosísima fuga donde todos los grandes equipos, incluido el Sunweb de Dumoulin, metieron a varios componentes. Pero lo que parecía una estrategia ofensiva, por ejemplo, del Movistar, con tres hombres en punta, no cuajó en la subida al Stelvio. Sólo el problema del líder motivó algún demarraje. En esa intensa parte final de la etapa se comprobó que Nibali, que rompió la sequía del ciclismo italiano en este Giro ganando la etapa, está más fuerte que Quintana. El Tiburón, como siempre, va de menos a más en las grandes vueltas y si algo quedó claro ayer es que es el rival más sólido al que se enfrenta Dumoulin, aunque está todo muy abierto.
Nibali dio un recital, atacando en subida y en descenso, y logrando llegar a la altura de Mikel Landa, el superviviente de la fuga que más se mantuvo en cabeza, el ciclista que con más ansia está buscando una victoria de etapa en la corsa rosa. Ambos llegaron de la mano y en el sprint se impuso Nibali, que de una tacada lograba un triunfo de etapa y disparar sus opciones a ganar el Giro. Está a 1:12 del líder y a 41% de Quintana, a quien dejó ayer y le sacó 12 segundos (más cuatro de bonificación).
Quintana, por cierto, decepcionó. Posiblemente, no llevaba piernas. No es justo juzgar a los ciclistas desde la pantalla de la televisión, cómodamente sentados. El ciclista colombiano del Movistar tiene fama de poco atrevido, de ciclista que ataca más bien poco. No es del todo así. La presencia de tres compañeros en la escapada indicaba que lo intentaría, pero no lo hizo. En meta no fueron particularmente acertadas sus declaraciones, afirmando que "por unas causas u otras", el líder había cedido tiempo, como si en ello tuviera algo que ver él o el resto de rivales, y no el incidente que sufrió. También parecía enfadado al decir que le hubiera gustado sacar cinco minutos, pero que no siempre se puede lograr todo lo que se quiere. Parecía ayer nervioso. Está por ver si fue sólo un mal día. Lo cierto es que redujo considerablemente la distancia co Dumoulin y que está sólo a 31 segundos, por lo que sale reforzado en la general, aunque sigue teniendo la obligación de atacar.
Si lo que le ocurrió ayer al líder fue sólo un apretón y no es una enfermedad o un virus, la clave estará en ver si se recupera anímicamente del mazazo del tiempo perdido ayer, una ventaja preciosa. Físicamente no dio muestras de debilidad, todo o contrario, sólo cedió 2:18, manteniendo prácticamente la diferencia con sus rivales en los kilómetros finales, sin hundirse ni tirar la toalla. Pero las diferencias son tan limitadas que, por razones nunca deseadas, la carrera se ha apretado mucho y Quintana y Nibali están más cerca que nunca antes en este Giro del centenario de la maglia rosa.
El desenlace de la etapa se animó gracias a Nibali, siempre valiente, pero durante buena parte de la etapa los protagonistas fueron los fugados. Entraron en la escapada y merecen al menos ser mencionados en la crónica: Luis León Sanchez y Pello Bilbao ( Astana), Omar Fraile, Igor Antón y
Berhane (Dimension Data), Andrey Amador, Winner Anacona y Gorka Izagirre
(Movistar Team), Mikel Landa, Deignan, Sergio Luis Henao y Kiryenka
(Team Sky) , Julen Amézqueta (Wilier Triestina), Carlos Verona (Orica
Scott), Senni (BMC), Mendes (Bora Hansgrohe), Woods, Rolland y
Dombrowski (Cannondale), Hirt y Grossscahrtner (CCC), Foliforov (Gazprom
Rusvelo), De Plus (Quick Step Floors), Kruijswijk (Lotto NL Jumbo), Ten
Dam (Sunweb) y Rui Costa y Ravasi (UAE Emirates).
Hoy, con Dumoulin de rosa, pero menos líder, nueva etapa de montaña.
Clasificación de la etapa 16
1 Vincenzo NIBALI ITA TBM 33 6:24:22
2 Mikel LANDA MEANA ESP SKY 28 +0
3 Nairo QUINTANA COL MOV 27 +12
4 Domenico POZZOVIVO ITA ALM 35 +24
5 Ilnur ZAKARIN RUS KAT 28 +34
6 Davide FORMOLO ITA CDT 25 +1:26
7 Bauke MOLLEMA NED TFS 31 +1:35
8 Bob JUNGELS LUX QST 25 +1:35
9 Adam YATES GBR ORS 25 +1:35
10 Thibaut PINOT FRA FDJ 27 +1:35
11 Jan HIRT CZE CCC 26 +1:35
12 Steven KRUIJSWIJK NED TLJ 30 +1:35
13 Tom DUMOULIN NED SUN 27 +2:18
14 Jan POLANC SLO UAD 25 +5:10
15 Maxime MONFORT BEL LTS 34 +5:17
16 Simone PETILLI ITA UAD 24 +5:19
17 Sébastien REICHENBACH SUI FDJ 28 +6:07
18 Gregor MÜHLBERGER AUT BOH 23 +6:41
19 Patrick KONRAD AUT BOH 26 +6:41
20 Dario CATALDO ITA AST 32 +7:30
Clasificación general
1 Tom DUMOULIN NED SUN 27 70:14:48
2 Nairo QUINTANA COL MOV 27 +31
3 Vincenzo NIBALI ITA TBM 33 +1:12
4 Thibaut PINOT FRA FDJ 27 +2:38
5 Ilnur ZAKARIN RUS KAT 28 +2:40
6 Domenico POZZOVIVO ITA ALM 35 +3:05
7 Bauke MOLLEMA NED TFS 31 +3:49
8 Bob JUNGELS LUX QST 25 +4:35
9 Steven KRUIJSWIJK NED TLJ 30 +6:20
10 Adam YATES GBR ORS 25 +7:00
11 Davide FORMOLO ITA CDT 25 +7:17
12 Andrey AMADOR BIKKAZAKOVA CRC MOV 31 +11:29
13 Jan POLANC SLO UAD 25 +12:13
14 Dario CATALDO ITA AST 32 +13:26
15 Maxime MONFORT BEL LTS 34 +14:46
16 Jan HIRT CZE CCC 26 +19:02
17 Sébastien REICHENBACH SUI FDJ 28 +25:20
18 Patrick KONRAD AUT BOH 26 +26:50
19 Hubert DUPONT FRA ALM 37 +28:27
20 Simone PETILLI ITA UAD 24 +29:07
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